Страница 31 из 118
— При сильном волнении их, считай, что и нету! — разгорячившись, резал в глаза правду-матку Рустам. — Приходится контакты снимать, а клеммы и пробки мастикой от воды защищать. Тогда да, бурю переждать можно.
Получилось, что в бурю им помпы вручную пришлось качать. И винты… Оказалось, что огни парусник слегка притормаживают. Нужно слегка проворачивать их, чтобы сопротивление не мешало развивать полную скорость. А это тоже аккумуляторы разряжает.
— Ну, тут мы придумали кое-что, чем помочь! — порадовал их я и рассказал про «мускульные генераторы». На вопрос о том, что лучше, генераторы или вёсла, я честно признался, что не знаю. С одной стороны, около трети мощности теряется на двойном преобразовании — сначала в электрическую энергию, а потом — обратно в механическую. А с другой — вёсла ворочать тоже не подарок.
— Сами и испытаете, короче! — завершил свою мысль я.
А сам подумал, что корабли снова придётся переделывать и дополнительно оснащать. Снова нужны деньги. И где я их достану?
* * *
— Братишка, как же ты посолиднел! Дай я тебя обниму, родной! Сколько ж лет мы не виделись! — радость моего сводного брата и нынешнего главы рода Еркатов Тиграна-младшего была мощным фонтаном. — А дети-то у тебя как подросли! Старшая-то уже почти невеста!
— Вот это ты брось! — строго ответил я. — Она только в четвёртый класс пошла, одиннадцати девчонке нет! Какая она тебе «невеста»⁈ Если сватать приехал, так и думать забудь!
— Вах, обидные слова говорить! Зачем сватать? Для того свахи есть! Я тебя увидеть хотел, дедушку нашего, чтоб он до ста лет жил, остальную родню… Наливки новые привёз, ты таких и не пробовал, а род Еркатов теперь и ими на весь мир славится, наливками да настойками, вот!
Я поневоле улыбнулся. И да, разумеется, я был очень рад его видеть. Пусть поначалу, когда я только попал сюда, мы с ним и враждовали по глупости, но потом… Я точно знал, что могу на него положиться во всех делах. И что в бою он мне спину прикроет, даже ценой своей жизни.
Вот только… Теперь я познал на своей шкуре, что такое обязанности главы рода. Не мог он просто так сорваться на целые месяцы, дело какое-то у братца было. Или даже дела. Впрочем, с этим можно и не спешить.
— Вот и хорошо, что приехал. У нас тут чудес знаешь сколько? На воздушном шаре полетаешь, на мгновенную связь за тысячи стадий посмотришь, на умников в моей Школе полюбуешься, оружие новое испытаешь…
По тому, как слегка дёрнулось у него лицо, я понял, что угодил в цель. Брату зачем-то нужны наши новые ружья и пушки. Ну что ж, для родни мне не жалко, только пусть скажет.
— Кстати, о мастерах и умниках. Со мной наши дети приехали, те, которых отобрали у тебя учиться. И не только из Хураздана, со всей Армении, брат. И с Колхиды, из Астрахани и много ещё откуда. Даже из Ранхополиса
[6]
привёз. И мастеров тебе привёз. Пусть немного, всего две с половиной дюжины, но, брат, это — лучшие механики в мире!
— Лучшие? Тридцать человек? — недоверчиво переспросил я. Нет, что у нас в роду были уникумы, я знал. Взять хоть того же Левшу. И механик, и оружейник, и на все руки мастер. Без его участия я многое не смог бы сделать, просто прямизны рук не хватило бы. И он совершенно точно был одним из лучших в мире. Но три десятка⁈
— Так они, Руса, из Сиракуз! Их роды навигационные инструменты уже второй век делают, причём точности удивительной. Но когда Диомед Фиванец решил Сиракузы под себя взять, не все там остались, многие убежали! — гораздо тише и серьёзнее пояснил брат.
— Понятно. И спасибо, Тигран, подарок — просто царский.
— Это не совсем подарок, брат, — совсем уж серьёзно ответил он. Оттуда не только мастера сбежали, но и торговцы многие, и трапезиты.
* * *
[6]
Ранхополис — «город на Ранхе», то есть на Волге. Волгоград, короче. По странному совпадению, находится на месте сегодняшнего Волгограда. В реальной истории на том месте имелось селение савроматов, но как оно называлось, и было ли городом — неизвестно. Это уже произвол автора. Как и то, что сотрудничая с родом Еркатов, Ранхополис сильно разросся и неприлично разбогател.
* * *
Я слушал очень внимательно.
— У нас приято к денежным воротилам Эллады относиться снисходительно, дескать, куда им до Деловых Домов Вавилона. И раньше так и было, не спорю. Но раньше и в Армении своего Делового Дома не было. А теперь мы почти любой из вавилонских по прибыли обходим, пожалуй. Капитал у нас пока что меньше, а вот доходы получать получается хорошо.
— Не спорю! — признал я. — Но это если Еркатов по всему миру посчитать, да ещё Арцатов с Корабелами добавить. И наши младшие роды.
— Неважно! — отмахнулся он. — Я о другом говорю. Александр из казны Дария много денег получил. И в Индии немало награбил. Да ещё и торговля со всем светом, включая даже Пунт и Китай, налоги… Денег он получил много, и на родину тоже немало отправил. Так что нынче греческие трапезиты уже совсем не те. А Сиракузы были самым богатым городом в Великой Греции
[7]
. Денег у них очень много! И теперь они ищут новую родину. Поэтому я и приехал. Часть из них хочет обосноваться в полисах, которые мы строим на землях сарматов и савроматов. И они просят обеспечить род Еркатов им защиту.
— Почему нас?
— Они много слышали про Патруль наместника Нубии! — улыбнувшись, ответил Тигран. — И верят, что ты не пожадничаешь секретами, поделишься с братом.
— Поделюсь! — улыбнулся я и крепко обнял его. — Эх, братишка, как же я рад тебя видеть!
Какое-то время мы молчали, потом я всё же продолжил разговор.
— Ты сказал, что там ищет новый дом только часть. А остальные?
— А остальные, брат, подумывают о том, чтобы осесть здесь. Но они не хотят. Чтобы их ограбили, желают сохранить свои богатства и влияние. Примешь их на таких условиях?
Так! Богатые беглецы из Сиракуз. С кучей денег. И ищут, где приткнуться. А у меня как раз денег не хватает.
— Тигран! Брат, а как ты думаешь, сколько они заплатить за то, чтобы вернуть себе Сиракузы?
* * *
[7
]
Напоминаю, Великая Греция — это
историческая область с древнегреческими колониями, основанными в античный период, начиная с VIII века до н.э. Она включала прибрежные территории южной части Апеннинского полуострова и Сицилии.
* * *
С прошлой главы статы не изменились.