Чужой берег

Он оборвал.

— И вы им верили? — спросил я.

— А кому мне было верить? — резонно ответил он.

Дальше я излагал лечение, а Марья Ивановна записывала за мной, потому что я велел записывать. Отменить всё, чем лечили. Никаких кровопусканий. Никаких мушек. Никакого поста.

— Совсем? — не поверила мать.

— Совсем. Кровопускание её ослабляет, и от слабости приступы чаще. Пост — то же самое. А мушки не делают ничего, кроме боли.

Спать. Ложиться в один час, спать не меньше восьми. Ежели не спится, зажечь свечу и заняться чем-нибудь, а не лежать в темноте и бояться.

Есть. Три раза в день, в одни и те же часы, и не пропускать. И вести журнал. Я взял лист и расчертил его при них. Число. Час. Сколько длился приступ. Что было накануне. Спала ли, ела ли, что случилось. И была ли перед тем аура.

— И вести всякий раз, — сказал я. — Через год у вас будет книга, по которой всякий толковый лекарь увидит то, чего не увидит за один осмотр. Теперь про то, что делать во время припадка. И тут я вас прошу слушать в оба, потому что вы, я думаю, три года делали неправильно.

— Что неправильно? — спросил Черкасов.

— Скажите сперва, что вы делаете.

Он ответил, и я услышал ровно то, чего боялся. Её держат. Всей семьёй, за руки и за ноги, чтобы не билась. И суют между зубов ложку, обёрнутую тряпкой, чтобы не откусила язык.

— Осип Петрович, больше так не делать.

— Отчего? Она же язык откусит!

— Не откусит, — я говорил твёрдо. — Язык при этом прикусывают сбоку, и прикус этот заживает за неделю. А вот ложкой ей выбьют зубы, и обломок она может вдохнуть, и тогда она задохнётся у вас на руках. И держать нельзя. Ежели держать бьющегося человека, можно сломать ему руку в плече. Я такое видал.

Черкасов побледнел.

— А что тогда делать?

— Слушайте. Ничего сложного.

Я стал показывать. Убрать всё, обо что она может удариться. Отодвинуть стул, оттащить от стола, подложить что-нибудь мягкое под голову. Расстегнуть ворот. Повернуть на бок, как только это станет возможно.

— Отчего на бок?

— Оттого, что во рту слюна, а бывает и рвота. На спине она это вдохнёт, а на боку вытечет. Потом замерить время.

— Замерить?

— По часам. Потому что припадок длится минуту или две, и это не опасно. А ежели он идёт больше пяти минут или один идёт за другим без просвета, тогда дело плохо и надо звать врача бегом. И ещё, после припадка она будет спать. Час, а то и два. Не будите. Она в это время не притворяется и не ленится, ей нужно.

Марья Ивановна плакала, не вытирая лица.

— Я её будила, — сказала она. — Всякий раз. Мне казалось, что нельзя дать ей уснуть.

— Теперь знаете.

— А порошок какой-нибудь? — спросил Черкасов. — Капли? Хоть что-нибудь.

— Нет, — сказал я.

Он поглядел на меня так, будто я его ударил.

— Как нет?

— Так. Лекарства от этой болезни нет ни у меня, ни у кого в Европе. Будет, я думаю, но не при мне и не при вас. Всё, что я вам нынче даю, это сон, еда, журнал и то, как её класть на бок. Больше у меня ничего нет, и я не стану вам врать, будто есть.

Я знал слово, знал причину, знал даже, что через сто лет таким больным будут давать лекарство два раза в день. А в руках у меня было ровно то же, что у любого здешнего цирюльника. Ничего.

Лиза сидела у окна и глядела на меня.

— Господин Вершинин. А я замуж выйду?

В комнате стало очень тихо. Черкасов дёрнулся, а я поднял руку. Отвечать надо было честно, потому что шестнадцатилетний человек, задавший такой вопрос при родителях, честности и заслуживает.

— Не знаю, — сказал я.

Лиза опустила глаза.

— Понятно…

— Погодите, я не договорил. Я не знаю, потому что это зависит не от вашей болезни, а от людей, которые вам встретятся. И вот что я вам скажу про болезнь. Дети у вас будут. Женщины с такой болезнью рожают, и рожают благополучно, и я это знаю точно.

— А передастся? — подняла она голову.

— Может передаться, а может и нет, и тут никто вам не поручится. — Я поглядел ей в глаза. — Только вот что имейте в виду. Ежели вы станете спать, есть и вести журнал, приступы у вас станут реже. Может, вдвое. А человек, у которого припадок раз в полгода, живёт как все.

Уходил я в шестом часу. Черкасов проводил меня до крыльца и на крыльце остановился. Он молчал долго, и я видел, чего ему это стоит.

— Господин Вершинин.

— Осип Петрович.

— Вы сказали моей жене, что вины нет.

— Её и нет.

— Она три года считает, что это от неё. — Jн глядел в сторону. — Тот лондонский лекарь так и сказал при мне. Я его тогда чуть не убил.

— Верю, — сказал я.

Правда верил. Черкасов был как раз из тех людей, кто привык решать проблемы кулаками.

Черкасов повернулся ко мне.

— Просите что хотите, — сказал он. — Деньги, письмо, что угодно. Я не из благодарности говорю, а потому, что должен.

Тут я подумал ровно секунду.

— Денег не возьму.

— Отчего?

— Оттого, что я лекарь и мне за это уже платит казна. — Я поглядел на него. — А вот две вещи попрошу.

— Просите.

— Первое. Припас на плавание.

— Какой припас? — удивлённо поднял он брови.

— Хинная кора, — сказал я. — Нам отпустили лишь половину положенного по списку: в Кронштадте её не было. Мы идём в тропики, и без неё мы там ляжем.

— Сколько надо?

— Сколько дадите. И лимонный сок, ежели есть. И полотно на бинты, и корпия.

— Это всё? — он даже усмехнулся. — Я думал, вы попросите чего-нибудь для себя.

— Это и есть для меня, — сказал я. — Ежели у меня будет хина, у меня не помрут люди. Мне другого не надо.

— А второе?

— Второе — это письмо, — я вынул из кармана конверт, тот самый, что пришёл ко мне в день выхода из Кронштадта. — Мне писал профессор Медико-хирургической академии. Написал, что ежели я вернусь из плавания с одобрительной аттестацией, он похлопочет о допуске к испытанию.

Черкасов поглядел на конверт.

— И что?

— А то, что через два года он может забыть, кто я такой. Или помереть, что вероятнее. — Я убрал письмо. — Вы говорили, что у вас есть люди в академии. Напишите ему нынче. Не просите за меня и ничего не обещайте. Просто напишите, что видели русского подлекаря с «Камчатки» в работе и что он таков-то. Пусть моё имя полежит у него на столе. Два года — большой срок, Осип Петрович. Я хочу, чтобы, когда я вернусь, меня было кому вспомнить.

Он покивал.

— Умно, — сказал он. — Умнее, чем я думал.