Страница 41 из 104
С топливом на Флоте действительно ситуация выглядела далеко не лучшим образом. Почти все когда-то существовавшие месторождения урана на Земле были полностью отработаны, теперь уран большей частью добывался из океанской воды и уде рассматривались варианты добычи его из гранитов Скандинавии. По счастью, пока еще эти проекты реализовывать никто не собирался, так как затраты энергии на такую добычу просто не окупались. Но на планетах и астероидах (если не считать крошечных «невозможных» астероидов) урана найти в количествах, делающих добычу хоть как-то энергетически рентабельной не получалось. Вроде как на Плетне были найдены… не месторождения, а признаки наличия таковых — но там пока было вообще непонятно, как организовать какую угодно «индустрию»,так что основным источником урана стал торий. А еще более основным — торий, обучаемый в «термоядерных реакторах». Правда, реакторы эти даже издали нельзя было принять за энергетические: в низ реакция вызывалась лазерным сжатием микрокапсул с термоядерным топливом — и получаемым при этом потоком нейтронов торий и облучался — превращаясь после этого в топливный уран. Но и превращался он довольно неспешно, и сами такие реакторы были не только дорогими, но крайне опасными для живых существ — так что Флот очень хотел от них избавиться. Но физика была неумолима: для того, чтобы получать из тория ядерное топливо без использования термоядерного источника нейтронов, на каждый новый урановый реактор нужно было иметь уже сотню реакторов работающих, которые параллельно стали бы облучать и ториевые бланкеты. А пока таких реакторов очень сильно не хватало…
Люди уже много сотен лет назад поняли, что жить им лучше всего именно на Земле, но чтобы жить на ней хорошо, совершенно не нужно планету поджаривать, производя прорву энергии. И большую часть производств, требующих больших затрат энергии, давно уже перенесли в космос, а для той же металлургии в космосе и сырья доступного было заметно больше, чем на Земле. И поэтому число энергетических станций на планете было довольно невелико, большая и часть давно уже в космос переселилась. Но и там ядерных реакторов для выполнения планов по Преобразованию было немного. Относительно немного, но хотелось-то гораздо больше. Однако чтобы количество реакторов увеличить, нужно было в первую очередь их обеспечить топливом, а для этого требовалось гораздо больше работающих реакторов. И в том числе и по той причине сохранение любого корабля в рабочем состоянии было крайне полезным делом. Потому что просто «наделать реакторов и запустить их, чтобы просто космос подогревать» было можно — но такое строительство было бы просто бездарной тратой довольно ценных ресурсов. А вот реактор на корабле — он и топливо потихоньку новое производит, и Преобразованию существенную пользу приносит. И тут картина выглядела просто: чем мощнее корабль, тем более мощные на нем ставятся реакторы, а чем мощнее реакторы…
В начале ноября в Ирин фонд новые поступления стали течь уже очень неспешно, но в нем уже суммы собрались очень немаленькие. И Ира, посовещавшись сначала и информаторием, затем с Валентиной Николаевной, потом с дедом Тимофеем (и с дедом Иваном тоже) заезала в гости к Нурии. И там поговорила с ее отцом:
— Себастьяно, я вам очень благодарна за то, что вы мне дали всю информацию по реакторам, которые делаются на заводе вашего дядюшки. А теперь, когда у меня все же стало достаточно денег для того, чтобы новые реакторы для «Горбунка» заказать, я хочу вас попросить уточнить у него, как быстро они смогут сделать две новые энергоустрановки.
— Дульсе нинья, я могу вам на вопрос ответить, даже к дяде не обращаясь: реакторы для «Горбунков»… точнее, реакторы для «Мулов», но это в принципе одно и то же, они раньше чем через пять лет изготовить не смогут: у них вся производственная программа по этой модели уже составлена.
— Я в курсе, на сайте компании это указано. Но мне не нужны шестьсотмегаваттники, у меня на моем корабле двигатель уже другой будет. Я хотела узнать, как быстро его компания сможет изготовить для меня два двухгигаваттника. То есть у меня пока есть деньги только на изготовления самих реакторов, но они ведь дольше всего делаются, так?
— Чика муи респетада, мне остается лишь гордиться тем, что моя дочь дружит с вами. Если вы на самом деле успели получить такие деньги… Я вам отвечу завтра, просто сегодня дядя уже наверняка спать пошел.
— Хорошо, я подожду. И спасибо за помощь… Да, если реакторы он сможет сделать менее чем за год, то пусть сразу производство и запускает. Это — официальная оферта куратора проекта…