Страница 98 из 184
Глава 70
Мы поднялись на вершину холма, и дыхание перехватило от открывшегося величия. Передо мной раскинулась обширная долина. У подножия холма шумели густые, почти чёрные заросли древних дубов, которые по мере приближения к центру сменялись ухоженными парками с идеально подстриженными живыми изгородями и витиеватыми аллеями. Дальше виднелись фруктовые сады.
С трёх разных сторон сверкали водной гладью озера.
А в центре, подавляя всё вокруг своим монументальным величием, высился четырёхъярусный замок, увенчанный остроконечными башенками с золотыми черепичными крышами — неприступный исполин, окружённый каменной стеной. У подножия, наполненный водой, змеился широкий ров.
Попасть в эту твердыню можно было только одним путём — через врата с двойными дубовыми створками, окованными чёрным железом. И от этих врат во все концы империи расходились четыре широкие дороги. Они бежали через долину, разрезая леса и поля, уходя за линию горизонта.
— Я хотел, чтобы ты увидела это, — шепнул мне на ушко Льюис. — Всё это скоро станет и твоим.
— Подкупить решил? — я поморщилась, хотя скрывать не стала — испытывала восторг.
— Нет, придать себе весу, — Льюис тихо засмеялся, обжигая кожу дыханием. — Императрица Юниль Тёмная...
— Вагни, — поправила его. — От своего родового имени отказываться не намерена. Это ты своё отверг...
— Брать имя прежнего правителя... — в голосе дракона мне послышался гнев. — Нет... тот род мёртв! Он канул в бездну озера, в котором утонули двое влюблённых. Имя отца мне дорого, но он не имел права на трон. Я Тёмный. Льюис Тёмный. И более ничего...
— А как же дети? — пробормотала я.
— Ну, не нужно быть провидцем, чтобы понять, какая магия будет у них, — смешок императора коснулся верхнего кончика моего уха. — Они будут Тёмные, как их папа и... мама... Возможно, ты подаришь мне маленького дракона, Юниль, или ведьму... Но наши с тобой дети будут Тёмными. Если боги пошлют второго сына, то я непременно воспользуюсь случаем и дам ему имя своего отца. Так что не вижу проблемы с нашими детьми.
— Нашими? — я приподняла бровь. — Какой ты быстрый. Придержи-ка лошадей, правитель. Я своё «да» тебе не говорила... И этим, — указала на замок, — меня не покоришь.
— Хмм, коварство — моё всё, Юниль, — я ощутила, как губы Льюиса скользят по моей шее. — Покорить, может, и не покорю, а вот отвлечь...
Цепочка поцелуев пробежалась по коже. Прикрыв глаза, я, наконец, сообразила, что, пока с открытым ртом разглядывала пейзажи, меня без зазрения совести успешно соблазняли.
Настойчивые губы мужчины ласкали шею в том месте, где отчаянно бился пульс. Его ладони скользили по моему телу, изучая изгибы.
— Бесстыдник, — прошептала я. — Где твоя обходительность, Льюис?
— Она мне не помогла, — прошептал он, беря в плен мочку моего уха. — Я пытался. Мне ничего не помогает, а время уходит. Скоро вернётся Вегарт и заберёт тебя... А я не могу этого допустить. Ты моя! И только моя...
— А если я всё же уеду...
— Полечу следом, Юниль... Если будет нужно, я тебя украду... Но ты всё равно станешь моей. Я не проигрываю никогда. А эта битва — самая главная в моей жизни. Она финальная.
Я лишь фыркнула — навел драматизма, хоть руками разгребай.
Сев удобнее, осторожно размяла поясницу. Ныла она знатно.
— Ты мне солгала, да? — голос Льюиса стал строже. — Тебе больно?
— Нет...
— Юниль... Истинные на то и истинные, чтобы ощущать эмоции друг друга: боль, страх, смятение... Не надо мне больше лгать!
Я стиснула челюсть и прислушалась к себе. Злость... Определённо не моя.
— Гневаешься? — улыбнулась.
— Попалась! — шепнул он мне на ушко. — И как давно ты ощущаешь меня?
Приподняв бровь, я нахмурилась.
— Юниль... Юниль... Ты всё же так молода и невинна... — его смех казался мне счастливым. — Ты попалась, моя девочка. Твой дядюшка Дьярви оказался прав.
— Да что там за секрет такой? — вспылила, осознавая, что он прав. Проговорилась.
Я слышала его. Эмоции...
— И это ещё ничего не значит, Льюис!
— Это единственное, что что-то значит, Юниль. Ты меня слышишь. Зов магии, ведьма... Запомни: всё имеет две стороны, если работает в одну, то сработает и в обратную.
— Я не понимаю, — отстранившись, подняла голову. — Говори прямо. Что за секрет?
Но он лишь улыбнулся. В его глазах светился триумф.
— Прекрати, — прошипела я. — Сейчас же говори, или я буду в ярости!
— Первой полюбила не ведьма, Юниль, — шепнул он, склонившись. — И нет, они не истинные. Были на тот момент не истинными. Но влюбился он... а ей... А ей пришлось ответить взаимностью. Всё работает на две стороны, и если чувства сильны, то зверь отступает и принимает выбор человека. Но только если любовь сильнее магического зова.
Я слушала его, но всё равно ничего не понимала. Всегда считала, что... нет... Это ведьма делает выбор, и если мужчина ей любим, то она пробуждает в его душе ответный огонь. Только так... Но...
— Ты, — выдохнула я. — Что ты сделал?
— Ты слышишь мои эмоции, они становятся частью тебя, — шептал он, вгоняя меня в смущение. — Чем сильнее люблю я, тем сложнее устоять тебе. Я заражаю тебя своими чувствами, Юниль Вагни, тёмная ты ведьма, и ничего ты с этим поделать не сможешь.
Открыв рот, я отстранилась и, повернувшись, уставилась на него. Ну проходимец...
— Что? — он приподнял тёмную бровь. — Я не могу заставить себя не любить, — его улыбка стала проказливой. — Ты сама поддалась мне. Сама. Я здесь ни при чём.
И взгляд его вдруг сделался невинным.
— Льюис Тёмный, да как ты мог! — выдохнула, желая залепить ему пощёчину, да только не помогло бы. — Немедленно...
Я хлопнула ртом, не зная, что ему приказать. Да как так-то?
Он вдруг расхохотался.
— Я уже сказал — не могу взять и перестать любить. Так что втягивайся, Юниль, ответные чувства — это как-то поинтереснее будет. Я ведь сказал — не отступлюсь.
— Нет! — покачала головой. — Не будет по-твоему! Я это, — ткнула пальцем в свою грудь, — изведу. Как услышала, так и оглохну! Ясно тебе?
Льюис лишь усмехнулся.
— Поехали в замок, ты испытываешь боль, — развернув лошадь, он направил её в долину.