Страница 84 из 184
Глава 60
Закатив глаза, снова завалилась на постель. Но недооценила я подруженьку.
— Юниль, вставай! — заголосила она. — Мы едем на пикник. Я уже распорядилась вывести тебе лошадку.
Не дожидаясь, пока я соизволю приподняться, она схватила меня за руку и потянула с такой силой вверх, что я удивилась.
Нежная, но сильная... хотя драконесса ведь.
— Сегодня просто замечательное утро. День обещает быть теплым. И я просто с ума сойду, если буду торчать в замке. Тут недолго и плесенью покрыться. Давай... упрямая ведьма!
— Так императрица же будущая... — поддела ее.
— Так будущая же, — прилетело мне в ответ. — Ты ею еще стань. А пока, Юниль Вагни, быстро умываться! А я достану такое платье, чтобы в седло бочком села, ветерок подул, подол приподнялся, и драконы бы с неба камнями упали, засмотревшись на стройные девичьи ножки.
Она просияла, вздохнула и направилась к моему гардеробному шкафу...
... Пока я плескала в лицо прохладной водой, пытаясь взбодриться после ночных кошмаров, Аделия чем-то гремела. Да так громко, что тревожно стало.
Я поспешила, вышла из умывальни и ахнула.
Эта, как ее назвать... лиса чешуйчатая... отпарывала верхнюю часть подола одного из моих платьев для прогулок.
— Я так полагаю, что генерал Вагни ну очень не желает становиться дедушкой, иначе как объяснить это? — она потрясла моим нарядом. — Ужас! Зачем сверху целый слой тяжелой материи? Когда под ним легкая, почти воздушная ткань. Кошмар!
Она выдернула нитки и отшвырнула ненужное, покрутила в руках, нахмурилась и снова полезла в шкаф. А я так и стояла с приподнятой бровью.
Нет, ну как бы Север не юг, но чтобы вот настолько.
— Есть! — раздалось из недр гардероба.
В меня тут же полетели платье с платком.
— Быстро надела и покрутилась! — И сказано это было таким тоном, что я даже ослушаться и не подумала.
Еще через несколько минут я стояла перед ней в нежно-зеленом легком платье с лиловым пояском-шарфом. Что же, у этой орины определенно был вкус, и руки росли откуда надо. Я же такими талантами, увы, похвастать не могла.
И это неприятно удивило.
— Все, а теперь на выход. Завтракать не будем. Корзинки со снедью должен был забрать из кухни слуга Киана. И не зевай! — она ткнула в меня рукой, и я тут же закрыла рот. — Ты должна блистать. Олсен, конечно, мне дорог как друг, но быть приближенной к императрице куда интереснее.
— И откуда вы все взялись такие хитрющие? — пожаловалась я, взирая через окно на небеса.
— Магия! — хихикнула Аделия. — Огонь сильнее любой другой стихии влияет на характер своего хозяина.
У крыльца действительно ждали лошади. И для нас, и еще несколько, видимо, для кого-то еще. Их гривы блестели в свете утреннего солнца. Киан уже сидел в седле и широко зевал. Олсен и Комир, кажется, поджидали нас, потому что стоило появиться, как они слаженно сделали шаг вперед, чем вызвали понимающую улыбку на лице нашего красного огненного дракона.
— Юниль, давай помогу?
Олсен, не дожидаясь моего ответа, подхватил и усадил меня в женское седло. Я поморщилась, потому что с детства привыкла держаться в мужском, но приличия при дворе не велят женщинам носить специальные широкие штаны, на севере же на это смотрели как-то спокойнее.
Пока размышляла, не заметила, что он протянул мне поводья. Спохватившись, схватила их и ощутила, как Олсен сжимает мои пальцы. Его ладони были теплыми, но все же... не было ни трепета, ни смущения.
— Все хорошо? — он вглядывался в мои глаза.
— А у тебя?
— Пока не в опале, — он подмигнул и отпустил мою ладонь.
Покачав головой, я устроилась удобнее.
Комир так же помог Аделии и одним плавным движением вскочил на своего огромного черного жеребца. Этот зверь выглядел внушительно и был выше в холке остальных лошадей.
— Это северная порода? — полюбопытствовала я.
Он кивнул и нахмурился. Обернулся на Аделию и вздрогнул. Тряхнул головой и снова пугающе тяжелым взглядом уставился на меня. Побледнел и сглотнул.
— Комир, — мой голос от страха вышел хриплым.
Он закрыл глаза. Его конь нервно перебирал ногами под ним. Внезапно фер спешился и направился ко мне. Мгновение, и я уже стояла на земле.
— Ты что делаешь, друг? — Олсен поспешил к нам.
Комир же умело распрягал лошадь.
— Друг, да что не так...?
— Ошать, — рявкнул фер. — Угая.
— Какая? — Олсен прекрасно его понял.
Комир замер и снова осмотрелся... И вдруг выдохнул:
— А... — он ткнул на коня, стоящего без всадника за Кианом, — Тта... Эзай...
Как ни странно, но огненный орин даже возражать не стал. Спрыгнул и помог поменять седла. Аделия все это время сидела на своей лошадке и не лезла к мужчинам. Она казалась слегка напуганной.
Поправив крепления, Олсен снова протянул мне руку. А после, подхватив за талию, усадил в седло. Его ладони скользнули по моим ножкам, скрытым под легкой тканью платья. И сделал он это преднамеренно.
Нужно было одернуть его, но отчего-то подумалось, что не стоит. Он сам поймет, что мы просто друзья, и прекратит ухаживания. Станет просто хорошим верным другом. Так зачем же ссориться?
— Удобно? — он улыбался вроде мне, но я видела, что взгляд его устремлен куда-то за мою спину.
Поддавшись любопытству, я обернулась.
На крыльце стоял Льюис, окруженный, кажется, представителями торговых гильдий. Они что-то увлеченно ему рассказывали, он же смотрел на нас не отрываясь.
— Ты все еще пытаешься нарваться на вызов, друг мой? — тихо спросила у Олсена. — Ответь почему? Зачем так открыто бросаешь ему вызов?
— Затем, Юниль, что император на дух не переносит слабаков, — произнес он негромко. — И раз уж так вышло, что нас заинтересовала одна и та же женщина, то я не буду прогибаться и льстить. В отличие от своего дяди, Льюис Темный никогда не идет на поводу у собственных низменных эмоций.
— А если дуэль? Олсен...
— А ты полагаешь, что я слабак, Юниль? — он улыбнулся. — Нет. Если будет вызов, то я его приму. Это уже дело чести