Страница 48 из 184
Глава 33
Вечер настал как-то уж быстро. Нарядившись, мы с Аделией неспешно спускались в большой зал. Влившись в поток придворных орин и лер, старались не привлекать к себе особого внимания.
Моя подруга нервно комкала в руках шелковый носовой платок. Волновалась. Это навело меня на некоторые мысли.
— И в чем твой талант? — шепотом спросила.
— Играю на клавесине, — как-то смущенно призналась она. — Но я играла только дома, для родителей. Отец очень любит, маму на танец приглашает.
— Будешь выступать?
— Не знаю, Юниль, — она вздохнула, — нужно сообщить ведущему вечера. Но... Я не хочу позориться. А если мой уровень не тот, чтобы играть при такой публике?
— И? — я развела руками. — Ну, сыграешь ты не так чтобы все ахнули, и что случится? Небеса рухнут? Замуж не позовут?
— Да нет, — она улыбнулась. — Нет, просто...
— Просто ничего не случится.
Она кивнула и расслабилась.
— А что покажешь ты?
— А со мной сложнее, — я сделала вид, что призадумалась. — Танцевать не умею, музыкальные инструменты тоже как-то мимо прошли.
— Пение?
— Банально как-то, — нехотя призналась я.
— Ну не скажи, красивый голос тоже не каждой дан.
— Нет, — я все же покачала головой.
— Нет, ну как мне советы раздавать, так первая, а как её дело коснулось...
— Аделия, я дома если и пела, то только сестрам. Понимаешь? Я и не знаю, что при дворе исполняют.
— Так посидим и послушаем. Мы сегодня, кажется, одни... без ухажёров...
Пока болтали, нас с потоком гостей занесло в зал. Красота. Я как-то даже растерялась немного. Зеркала в золочёных рамах отражали мерцание сотен магических свечей в настенных канделябрах. Они наполняли помещение мягким, тёплым светом.
— Жасмином пахнет, — восторженно шепнула Аделия. — Такой приятный аромат. Смотри на ниши, а вот и сами цветы.
Я кивнула, зал действительно утопал в зелени.
— Красиво, — пробормотала, — и неожиданно без вульгарщины.
— Говорят, этот зал был любимым местом матушки императора Льюиса, — услышала я разговор за спиной.
— Да... и я слышала. Он бережно относится к её памяти и не трогает в этом замке ничего.
Я уже как-то другим взглядом оценила помещение. Изысканно и со вкусом.
— Сегодня заявлено так много выступлений, — продолжали сплетничать рядом.
— Ещё бы, император по-прежнему не женат и не объявлял, что нашёл свою истинную. Каждая хочет привлечь его внимание.
— Да и есть на кого посмотреть. Столько орин: высокородных, с магическим даром.
— Ну так... Пора возрождать кровь, сам-то он полукровка...
— Ой, молчи, об этом ни-ни...
— Вот змеи, — прошипела я.
— Тихо, — осадила мой гнев Аделия. — Покойный император восхвалял свою чистую кровь. Говорят, он и сестру магу отдал, чтобы её наказать. Так что тема щекотливая. Молчи и делай вид, что ничего не слышим.
Я тяжело вздохнула и подчинилась. Отец часто меня ругал за то, что я бываю прямой как доска. Хитрее нужно быть, изворотливее.
— И куда присядем? — вопрос Аделии оторвал от мыслей.
Я осмотрелась. Ох ты же... Кажется, здесь ну никак нельзя было медлить. Гости, главным образом дамы, шурша подолами дорогих платьев, стремительно занимали первые ряды перед сценой.
Мужчины предпочитали группами рассаживаться на последних... А центр...
— И? — Аделия выглядела ещё более беспомощной, чем я. Но...
— За мной! — скомандовав, я направилась в правый конец зала.
Сидения здесь были размещены большим полукругом, так, чтобы левой стороне хорошо было видно правую. Император сидел в центре... Дамы, работая локтями, пробивались ближе к его обитому красным бархатом креслу. Значит, нам нужно успеть присесть с края, в правом ряду.
Быстро выцепив взглядом нужные стульчики, я схватила подругу за запястье, чтобы не потерять, и понеслась буйволом туда.
Ну а что... По-другому здесь затопчут.
Наверное, было что-то на моём лице сейчас такое, что все просто разбежались с моего пути. В итоге через минуту мы, такие красивые, сидели на первом ряду, так что и сцена видна, и левый ряд, и императорские места.
Что же, понаблюдаю, как ему себя высокородные орины предлагать будут.
— Смотри, генерал Ярвен с Дарой и...
— ...Сабриной, — я недовольно выдохнула.
Вот чего они носятся с этой особой, как со статуэткой фарфоровой. Что в ней такого?
Ах, ну да — кровушка чистая. Драконесса, в которой откуда-то чёрная магия ведьм.
Генерал нас заметил, кивнул и... я, ответив тем же, отвернулась.
Дружба моя с Дарой окончательно разладилась, и вряд ли мы когда-нибудь сможем её вернуть. Пути разошлись.
Хотя, выходит, и не было её никогда, этой дружбы.
— Генерал что-то зло дочери выговаривает, — шепнула Аделия.
— А тебя вообще здесь в чьи заботливые ручки вручили, когда отец твой отлучился?
— Да как бы в его, но...
— М-да, многовато нас на него одного. Вот и будем дальше держаться вместе.
— Комир! — воскликнула Аделия.
— Да и с Комиром, — закивала я.
— Да нет же, — она легонько стукнула меня ладонью по плечу. — Комир идёт.
Я быстро нашла своего обожаемого фера. Он действительно с ледяным выражением лица двигался в толпе.
Его окликнул отец, генерал Ярвен, но он лишь качнул головой и направился прямиком к нам. За ним обнаружились и Олсен с Кианом. Братья так же шли к правым рядам. Я оглянулась, за спиной как раз оставались места.
Но случилось что-то и вовсе странное. Стоило феру замереть перед нами, как рядом с Аделией стул опустел, и рядом со мной — два.
Мужчины расселись, взяв нас в кольцо.
— Тебе лучше? — тихо спросила у друга, наклонившись вперёд.
Он хмурился.