Страница 174 из 184
Глава 33
— Я не хотел быть императором, Юниль. Никогда не хотел. Но меня не спрашивали.
— Но ты выжил тогда, — шепнула. — Значит, твоя мама не зря молила.
— Нет, — его выдох разбился о мои волосы. — Меня ждала та же участь. Но палачи слишком уж недооценили ребенка. А я сидел возле растерзанного тела матери и впитывал тьму своего отца. Будил память души. Взывал к зверю, сливаясь с ним в одно целое. Дитя во мне скулило от ужаса, прячась за дракона, растворяясь в нем, прося защиты... и мести. И тогда, Юниль, я стал тем, кто я есть. Я вобрал в себя все... До последней черной магической искры. И когда, разграбив дом, они пришли за моей головой, потому что дядюшка желал получить её как доказательство содеянного, я встретил их с достоинством. Это я умертвил эти земли. Моя истинная тьма. Мои убийцы медленно обращались в пепел, понимая, что с ними происходит, а я стоял и смотрел. Наслаждался их болью. Ты чувствуешь меня, Юниль, мой дар? Здесь отравлено им всё.
Я сглотнула.
«Смерть» — вот что я ощущала.
Она словно дышала мне в затылок.
— Это все ты... Льюис?
— Только ты и знаешь, что я такое, моя ведьма, — он коснулся губами моего виска. — Остальные лишь робко догадываются, боясь спросить в лицо.
Вместо того чтобы оттолкнуть и с воплем убежать, я крепче обняла его, запустив ладонь в его волосы.
Это же мой ампиратор, с которым я бегала в поле за цветами. Это все еще он, и всегда будет только лишь им.
Мой веселый, добрый и заботливый Льюис.
— Как ты оказался рядом с генералами Айдана Свирепого?
Мне нужны были ответы. Нужны, хотя этот разговор шел через слезы.
— На второй, а может, и третий день в дом явились двое. Я смотрел, как они заходят в гостиную с обнаженными мечами. Как осматривают отца и то, что осталось от его убийц. Я лежал возле матери и наблюдал за ними. Один остался внизу, второй поднялся, — голос Льюиса звучал тихо. Он положил руку на мой затылок и уткнулся носом в мои волосы. — Убедившись, что хозяин дома мертв, Ярвен подошел к маме и в этот момент заметил, что я слежу за ним. Он растерялся... даже испугался. Его лицо, искаженное шрамами, скривилось. Он поднял меч, замахнулся, но остановился. У Ярвена Шрама дрогнула рука. Опустив оружие, он сел напротив, не спуская с меня глаз. Вернулся Вегарт. Бросил взгляд на меня и сплюнул на любимый мамин ковер.
Несмотря на слезы, я поджала губы, чтобы не улыбнуться.
— Папе пару раз прилетало за такое от мамы скалкой. Она долго в него культуру поведения в доме вбивала.
— Это да, — Льюис выдохнул и провел губами по моему лбу. — Они долго переговаривались. В доме становилось все холоднее. Я трясся. Руки, ноги закоченели. Потянулся, чтобы укрыться маминым подолом. Это заметил Ярвен. Споры резко прекратились. Он снял с себя куртку и закутал меня в нее. А в камине затрещал огонь. Вынув какой-то свиток, Ярвен, в очередной раз взглянув на меня, кинул его в огонь. Позже я подслушал, что это был приказ принести императору мою голову. Генералы обманули его. Нашли где-то мертвого мальчишку и... Это совсем отвратительная часть правды, Юниль. Но теперь ты знаешь, что произошло здесь. Я знаю, что откровенность не самая сильная сторона моего характера. Но... ты всегда можешь достать скалку, моя ведьма. Всегда. Но скоро рассвет, а я хочу, чтобы ты увидела.
Развернувшись, он снова повел меня по тропинке. Мы зашли за небольшую разрушенную стену, и я обомлела. Впереди показались два холмика. Не было ни могильного камня, ни доски, зато были цветы. Огромные толстые стебли оплетали могилы, а на них раскачивались бутоны, похожие на колокольчики. Они источали дивный аромат. Вокруг порхали мотыльки, и каждый раз, как один из них пытался сесть на лепесток, выстреливала яркая пыльца, похожая на россыпь мельчайших ярких искринок. Все это завораживало.
— Это ведь...
— Цветок смерти, Юниль, лишь он смог выжить здесь. Я очень боюсь, что в какой-то момент не смогу найти могилы отца и матери. Что, приведя сюда сына или дочь, не смогу показать их дедушке и бабушке. Здесь моя семья, Юниль. Я не хочу их забывать. Не хочу. И боюсь потерять. А так даже ночью я могу безошибочно найти эти два холма и поговорить с теми, кто лежит в них.
Он обнял меня со спины, прижимая к себе.
А я наконец поняла, почему он так боится, что отец заберет меня домой. Что он войдет в мою комнату и обнаружит там пустоту.
Он не хотел снова остаться один.
— У нас будет с тобой крепкая семья, Льюис, и мы непременно приведем сюда и нашего сына, и дочь. Они будут знать, кем были их бабушка и дедушка. Это место никогда не исчезнет.
Рвано выдохнув, он уткнулся в мою макушку. Его плечи мелко вздрагивали. В груди я ощущала дикую боль и облегчение.
Он был понят и принят. Таким, какой он есть.
... Светало. Первые лучи солнца окрашивали облака в золотой цвет. Льюис сидел перед могилами на земле, держа меня на коленях. Он рассказывал о том, как жили в этом доме. Что готовили и как отмечали праздники. Какие наряды любила носить его матушка и как ворчал отец, когда её платья вытесняли его сюртуки из гардеробной.
Казалось, он впервые мог выговориться и облегчить боль, терзающую его столько лет.
Подняв голову, я заметила на горизонте огромного белого ящера. И гадать не нужно было — это был отец, генерал Вегарт Вагни.
***
Льюис Темный
Подняв голову, я прищурился. Мой расчет оказался верен. Вегарт быстро понял, куда я подамся.
Я ведь сбегал от генерала Айдана не раз. И всегда летел сюда.
И сегодня, забрав Юниль из замка, я встал на крыло и направился туда, где только он да Ярвен и найдут.
Юниль шмыгнула носом и плотнее прижалась ко мне. Я поправил теплую шаль на ее плечах и улыбнулся.
— Может, ну её эту империю, любимая? Полетели на север к Руньярду? Построим себе теплый, просторный дом и будем жить как обычные люди? Счастливо, без всех этих проблем? Ты и я. А потом и дети, — пробормотал, чувствуя, что действительно бросил бы все.
— Счастье, Льюис, это не место, а состояние души, — Юниль подняла на меня взгляд. — Да и одно другому не мешает. Можно резиденцию и на севере, и здесь. Свое поместье, такое же, как был этот дом, — она указала на разрушающийся особняк за нашими спинами. — Разве кто-то сказал, что у нас не может быть своего дома, Льюис?
Я выдохнул и, обняв её крепче, уткнулся носом в её волосы. Поднял взгляд на небо.
Белоснежный дракон приближался.
Моя битва за истинную была в самом разгаре.
Я хотел знать, чем вдруг так не угодил наставнику. Ведь обещал мне шанс.