Пари на императора драконов

Глава 19

Льюис Темный.

Стемнело. Я лежал на заправленной постели и смотрел в потолок. Сердце рвалось в соседнюю комнату, но я себя останавливал. Нет ничего хорошего в излишней навязчивости.

Я знал, что моя девочка сегодня половину дня провозилась с картинами. Видел все, что она отвергла, и был с ней согласен. Ненужные полотна будут предложены слугам. Остальное уйдет на ярмарку. Вырученные средства будут отданы на благоустройство того самого рынка.

Да, мелочь, но я никогда не был расточительным. Знал, на какую широкую ногу жил дядя, а после него долго пытался наполнить казну.

Мои мысли плавно вернулись к сегодняшнему утру.

Слова этого мальчишки Олсена и Аделии... Они правы. Слишком много здесь осталось выкормышей прежнего императора.

Я не трогал их. Меня этот замок и его жизнь мало волновали. Но теперь все должно измениться.

Моя семья должна жить в безопасности.

— Кажется, во мне просыпается хозяйственник, — пробормотал, усмехнувшись.

Стук в дверь. Резкий и громкий.

Покачав головой, выдохнул:

— Ярвен, ты уже вошел в мои покои и прошел гостиную, так чего же стучать?

— Да кто тебя знает, сынок, — дверь отворилась. — Может, ты уже и не один?

— Мечты, — фыркнул раздраженно.

— Ну, не скажи. Твоя идея заинтересовать Юниль бытом очень действенная. Она и Комира с собой прихватила.

— Ярвен, — я зевнул, прикрывая рот. — Если брат идет вслед за ней, значит, так нужно только ему.

— Мальчик к ней привязался и очень сильно. Уже Дара ревновать брата начинает. Я спрашивал, в чем дело, он повторяет одно и то же слово: «семья». И больше никаких пояснений.

Я все же сел и поправил расстегнутую рубашку.

— Но ты ведь не за этим ко мне пришел, Ярвен.

Генерал покачал головой.

— Ты все же возвел Комира в палачи, — произнес он. — Это его просьба?

— Скорее, ультиматум, — я набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил. — Брат не спрашивал, Ярвен, он ставил перед фактом. Он вообще единственный, кто на подобное способен. А идти против его слова себе дороже.

Ярвен сел в кресло и закрыл лицо ладонями, но тут же убрал руки и взглянул на меня. В его глазах плясало черное пламя.

Он волновался, и дело было не в Комире.

— Плохие новости, — понял я.

— Да... в первую очередь для тебя, Льюис.

— Вегарт?

— Да... Ему доложили, что Юниль упала с лошади. Мне об этом донесли. Но вот кто... я не выяснил. Где-то тут еще один его шпион.

— Занятная у вас дружба, — оскалился я.

— Ну, так дружба дружбой, а служба службой. Расслабляться никак нельзя. Но пока в количестве выявленных шпионов лидирую все же я. Но не об этом сейчас. Он явится сюда. У тебя есть еще день, может, два. Но не более. А дальше...

— А дальше мы сделаем все, чтобы он здесь застрял и надолго, — я призадумался.

Вскочил с постели и прошелся по комнате. Остановился у двери на террасу и прикрыл ее.

— За сколько ты можешь добраться до Греты, Ярвен? У тебя ведь есть человек, приближенный к ней?

Он кивнул и прищурился.

— Мне нужна помощь матери Юниль. Грета всегда хорошо ко мне относилась. Если постараться, я смогу ее убедить дать мне время.

— Она беременна, Льюис.

— Это же Грета. Оборотница, чувствующая состояние своего дитя в утробе. Ее такая малость не остановит, — я покачал головой. — Удивительной силы женщина. Да и лекари мои ничуть не хуже, чем у Вегарта. Родит здесь, если уж приспичит малышу. Да и лучше бы, если так выйдет. Новорожденного ни в карете, ни тем более в драконьих лапах никто не понесет домой. Мне нужно, чтобы Грета успела все узнать до того, как Вегарт явится сюда. Я его обыграю его же оружием. Помнится, он не особо-то спрашивал, а хочет ли дочь проклятого Долона, врага императора Айдана, входить в его семью. Вегарт не интересовался чувствами и желаниями своей истинной. А той все это поперек горла было. Женщина желала спокойно жить. В мире и уюте. Вот и пусть она ему напомнит.

Ярвен откинулся на спинку кресла и тихо засмеялся.

— Молодец. Все верно. И у Вегарта, и у меня слабое место — истинные, наши жены. Верная тактика. Мой человек сегодня встанет на крыло. Завтра Грете доложат о её дочери. А дальше она или прибудет с мужем, или отдельно от него. Но она явится. Я её хорошо знаю.

Растерев подбородок рукой, я уставился в окно.

Мысли лихорадочно крутились в голове. Я не успевал.

Мне нужно было, чтобы Юниль полюбила меня так же сильно, как и я её.

Неясная тревога кольнула в сердце. Положив ладонь на обнажённую грудь, потер.

— Есть ещё одна идея, Льюис, — Ярвен вернул моё внимание к себе. — Это план на самый отвратительный исход дела.

— Если что, я просто украду её и скроюсь. Империей займёшься ты.

— Вот уж спасибо, всю жизнь просто мечтал о троне императора. Избавь от этой напасти.

— Комира как палача посадишь.

— Он мальчишка.

— А я кем был, когда вы меня на тот трон отправили? — обернувшись, приподнял бровь. — Вроде не сильно старше. Так что справитесь.

— Ладно, твоя правда, ты был действительно не многим старше. Но у меня появилась кое-какая мысль. Я тут письмецо написал... полное обиды и возмущения... Ну от твоего имени, конечно. Так что изучи и оцени подставу, — Ярвен вытащил из сюртука сложенный лист бумаги и протянул мне.

Развернув его, прочитал первые две строчки и громко захохотал.

— Ну, как мысль, император? — генерал разделил моё веселье.

— Это сильно! Вот против этого Вегарт уже не пойдёт.

— Знаешь, что меня огорчает, Льюис? — выражение его лица вмиг стало серьёзным. — Что это пришло в мою, а не в твою голову.

— Главное, что пришло, — я оскалился. — И это сработает. Если надо, я пойду на крайние меры, но он не отнимет у меня истинную. Никто не отнимет!

Моя тьма всколыхнулась, и Ярвен мгновенно напрягся. Я прищурился, глядя на него.

Знает или догадывается? Усмехнулся.

Да и не важно, уже поздно что-либо делать, я тот, кто я есть.

Грудь снова сдавило страхом. Положив руку на место, где билось сердце, взглянул на дверь, ведущую на террасу. Юниль?

***

Юниль Вагни.

Лежа в постели, я смотрела в окно. Последние лучи солнца погасли, и опустилась тьма. Устав за день, решила лечь пораньше, но сон не шёл. Я ждала...

Чего? Нет, скорее, кого? Сама себе отвечать не хотела.

Но да... Льюиса.