Страница 128 из 184
Глава 11
Признаться, подходя к этой странной девичьей компании, я испытывала смешанные ощущения. Дара? Нет, не подруга, скорее, она из окружения дядюшки Руни и... еще кого-то важного.
Виски обожгло болью. Тряхнув головой, я не стала вспоминать.
Аделия... Нет, я понимала, что это дочь генерала Хэйла, но до этого я никогда с ней не пересекалась. Хотя она мне определенно нравилась. Что-то теплое всколыхнулось в груди. Да, верилось, что мы могли бы стать подругами.
И Сабрина... Девушка снова вскинула голову, и меня мелко затрясло. Хотелось отшатнуться и позорно сбежать. Страшно, больно. На мгновение показалось, что я слышу женский крик, полный муки. А ее глаза... я знала этот взгляд.
Внезапно в висках появилась нестерпимая боль... Зашипев с глухим стоном, я осела на траву.
Красная пелена застилала глаза...
Я теряла сознание. Понимала это, но сделать ничего не могла.
В ушах гул... крики... женские голоса сменились иными — грубыми мужскими...
Звук дождя. Бой капель по лужам. Журчание воды в мелких ручьях.
Лошади заржали.
Обернувшись, я ужаснулась. Прямо на моих глазах двое с безумными, залитыми кровью глазами избивали молодого паренька, явно из простых людей. Он скулил и молил о пощаде. Его руки скользили по грязи. Лицо залито кровью. Взглядом он то и дело цеплялся за меня.
— Проклятое отребье, — выкрикнул он... Я вздрогнула и тут же ощутила, как кто-то сжимает мое плечо.
Вскинув голову, я утонула в таких знакомых, светлых, как летнее небо, глазах. Она улыбалась, хоть и выглядела измученно.
— Не нужно на это смотреть, Юниль, — почти шепот.
Взяв меня за руку, она погладила большой живот. Моргнув, я сообразила, что женщина, стоящая рядом со мной, беременна.
Меня передернуло от ужаса... неясного, почти животного...
Толчок...
И снова шум. Резкий, злой голос.
Мужской... знакомый.
— ... да никто, Дара, не позволял ей покидать комнату. Что с ней?
Льюис, — быстро сообразила я.
И все же странно, почему я не помнила его? Не станет правитель в такие игры играть. Не будут дети генерала Ярвена меня так жестоко разыгрывать. Честь была для них словом не пустым.
И все же... странно.
Открыв глаза, я снова уставилась на Сабрину. То же лицо, но моложе. Это была она... та женщина, только значительно младше и не изможденная. И взгляд пугливый.
«Зашуганная» — мелькнула мысль в сознании, окутанном болью.
Да, казалось, она пытается примазаться к окружению. Но все равно выбивалась из него. И платья намного проще, чем у той же Дары и Аделии. И вид такой, словно она в следующий момент понесется в кусты.
Странная...
Я снова моргнула, и передо мной появилось очень рассерженное лицо.
— А «да» я тебе, Льюис, все равно еще не сказала, — произнесла упрямо.
— Ну, раз еще не сказала, так скажешь, — процедил он. — Куда денешься, Дара?
— Это не болезнь и не травма. Я не знаю, что с Юниль, но причина в ее голове. Рано ей еще по саду прогуливаться. Уноси.
Лера сложила руки на груди. Выглядела она весьма разгневанной. Видимо, император посмел усомниться в ее силе и способностях.
— Я хочу поговорить с твоим братом, — дракон бросил на нее очередной тяжелый взгляд.
— Слег с видением, — Лера пожала плечами. — Улыбается.
— Всем в этом замке весело, кроме меня, — процедил Льюис.
Снова склонившись, он бережно поднял меня на руки, прижал к груди.
— Гулять без меня запрещаю, — выдохнул.
— Права не имеешь, — фыркнула в ответ.
— Знаешь, Юниль, поссориться с братом Айданом — правителем северной империи — из-за дочери его палача уже не кажется мне такой уж и ужасной идеей. Зато я смогу просто надеть на твои руки браслеты и наконец заснуть спокойно, — склонив голову, он не сдержал довольно жесткой усмешки. — Мне эта мысль спать не дает.
Развернувшись, он направился обратно к замку.
Обхватив его за шею, я наблюдала, с каким интересом за нами следят придворные орины. В их глазах читалась зависть, недовольство.
Но меня это не трогало нисколько. Сделав глубокий вдох, я пристроила голову на плече императора.
— Больно? — спросил он, касаясь губами моих волос.
— Странно, скорее, — призналась. — Ты ведь говорил, что мы знакомы с детства?
— Да, — Льюис кивнул. — Ты была премилой девочкой, развитой не по возрасту, немного избалованной, упрямой и порой непослушной. Единственное, чего ты боялась — курицы. Очень боялась. Но все же порой набиралась храбрости и входила в курятник, чтобы в следующее мгновение выбежать из него с визгом.
— Но я не помню тебя, — пробормотала.
— Ничего. Главное, что ты жива и в моих объятиях, а остальное — я тебе напомню, родная.
... И снова комната. Уложив меня в постель, Льюис сел рядом в то самое кресло. Он просто смотрел, но мне становилось не по себе от столь пристального внимания. Он не походил на предыдущих моих ухажеров.
Старше.
Много старше.
Характер — такого в оборот не возьмешь.
Тьма в его глазах то появлялась, то исчезала. Зрачок пульсировал, вытягиваясь в тонкую нить, и тогда на меня хищно смотрел дракон.
Жесткий, холодный и немного надменный.
Интересно, он меня целовал?
В голове замелькали образы... Ночь, малина и озеро. Прикосновения, но стоило попытаться ухватиться за них, как виски сдавливало раскаленным обручем.
— Почему я тебя забыла? — выдохнула.
Он приподнял бровь и склонил голову набок.
— Не знаю, Юниль. Но... понимаешь, ведьмочка, главное, я прекрасно тебя помню. Все остальное решаемо.
Протянув руку, он взял меня за запястье. Поднес к лицу и заскользил губами по коже.
— А я все думаю, насколько рассвирепеет Вегарт, если обнаружит браслет на твоей руке?
— А стоит ли? — шепнула, чувствуя, как колотится сердце.
— Ты определенно стоишь рисков. Но... я всегда считал себя частью вашей семьи. И соверши я такой поступок, забери тебя вот так через твое нежелание — это определенно разрушит все. Но...
— Нет, — нахмурившись, я вырвала у него свою руку. — Я не готова. Это подло, Льюис Темный. А подлости я не переношу.
***
Льюис Темный
Она заснула. Я сидел возле постели и крутил в ладонях свой браслет — брачный, с золотым вплетённым узором, в котором была заключена моя магия. Душу жгла злость. Я имел полное право сейчас взять руку Юниль и надеть ей его.
Имел и был бы в своём праве. Вот только...