Пари на императора драконов

Глава 77

Я осторожно ступила на ковёр. Сердце от немого восторга колотилось где-то в горле. Обернувшись, нашла взглядом Аделию: она стояла с разинутым ртом у манекена и наверняка рассматривала один из ведьминских шедевров. Комир наблюдал за ней, довольно улыбаясь. Казалось, он ловил момент счастья. И даже не скрывал этого.

Да, здесь и сейчас будущий палач императора Льюиса Темного был... счастлив.

Выдохнув, я ощутила лёгкую горечь в груди.

Чтобы не замыкаться на этой эмоции, уставилась на ближайшее платье, и уголки губ поползли вверх. Рука сама потянулась к нежно-голубому наряду. Кончики пальцев коснулись ткани. Это был шёлк. Настоящий, тяжёлый, холодящий кожу. Я провела ладонью по лифу, ощущая мельчайшую, в паутинку, вышивку серебряной нитью. Каждый стежок был ювелирной работой, складывающейся в причудливый узор из цветов.

Дальше — платье из тёмно-зелёного бархата. Я не удержалась и сжала складку ткани в кулаке. Бархат был густым, и на нём оставался след от прикосновения, который медленно, нехотя исчезал. Подол отделан узкой полоской соболя, тёмные шелковистые волоски щекотали кожу.

Красиво, но явно не для меня. А вот мамочке бы пошло. Вдруг захотелось сделать ей подарок. Вручить на руки и увидеть, как засияют её глаза. Отправить её примерить подарок и ахать после, когда она закружится в нём по комнате. Видеть, как замирает отец, наблюдая за своей истинной. Как его лицо смягчается и появляется то самое выражение, что я мечтала видеть и у своего мужчины.

Любовь.

Я знала, как она выглядит, видела все её оттенки в глазах отца... Когда он просто сидит и наблюдает, как мама хлопочет на кухне. Неподходящее место для жены генерала, но она и слушать об этом не желала. Когда папа приглашает её потанцевать. Когда он пробует её новое блюдо и всегда хвалит, даже если оно совершенно невкусное.

Вот чего мне не хватало в Льюисе.

— Леди Юниль, вам нравится это платье? — послышалось за моей спиной.

Вздрогнув, я обернулась и взглянула на черноволосого орина.

— Оно бы понравилось моей маме, — не стала скрывать, о чём думаю.

— Хм, — мужчина подался вперёд. — Я знаю, что её размеры есть у главной придворной модистки. Мне не составит труда добыть их и передать хозяйке этого ателье, чтобы она подогнала под её фигуру.

Он протянул руку и прикоснулся к бархату.

— Оно и правда красивое. Такое... Северное... Идеальное для оборотницы.

Услышав его предложение, я воодушевилась. Вдруг поняла, как же соскучилась по семье и что я давно не радовала подарками близких.

— Если вы сможете сделать то, о чём сказали, я буду у вас в долгу, орин. И... мне будет приятно.

— Я сделаю...

— Ну и счёт...

Он приподнял бровь.

— И для вас это будет обидно, да? — сболтнула, не подумав.

— Я очень уважаю вашу матушку, леди. И восхищаюсь. И теперь уже мне будет приятно, что я приложил руку к её подарку. К тому же воины из личного отряда императора — обеспеченные драконы, — уголки его губ дрогнули.

— Хм... — я оглядела его с ног до головы... Молод, но значительно старше меня. Красив. При звании, наверняка, и раз его приставили ко мне, то ещё и пользуется огромным доверием императора.

— А моих сестёр вы тоже девочками помните? — мило поинтересовалась и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Да. я хочу сделать подарок матушке. Но не забудьте приложить к нему записку, в которой вы уверите феру, что следили за её дочерью в оба глаза. А теперь мы выберем наряд на вечер мне... — я запнулась, не договорив.

Внимание привлекло платье цвета спелой вишни. Алое, дерзкое, из тяжёлого атласа. Я обошла его вокруг, завороженная игрой света на гладкой, переливающейся поверхности. Лиф стянут шнуровкой из крошечных жемчужных бусин, а по краю глубокого декольте вился ажурный кружевной узор. Красота...

Мадам Шерлье поднялась из-за стола. Её платье, простое по крою, казалось уместно строгим и изысканным. Тёмные глаза сначала оценили моих телохранителей, а после остановились на мне.

— Нравится? — её голос был низким и мелодичным.

Я кивнула, коснувшись подола этого чуда.

— Бордовый атлас... — ведьма подошла ко мне. — Цвет власти. Страсти. Смелости. Авантюризма. Он требует соответствующей крови.

— Это вы как тёмная тёмной говорите? — уточнила, усмехнувшись.

— Да. Было бы жаль отдавать его кому-то иному.

Её пальцы, длинные и ухоженные, легонько расправили складку на моём простеньком рукаве, и этот жест был не насмешкой, а скорее... одобрением.

— Как сказала моя подруга, — я указала на Аделию, — видимо, мой папенька очень не желает становиться дедушкой. Отсюда и такой гардероб.

Услышав меня, орины не удержались и захохотали в голос, подтверждая предположение драконессы...

... Нет, в примерочной я всё же оказалась одна. Терпеть не могла, когда в такие моменты ко мне лезли помощницы портнихи. А уж если телохранители... Я поморщилась. Взглянула на ткань, что отделяла меня от мужчин. Стоят там красавцы. Стерегут императорское сокровище... от побега.

Я усмехнулась.

В соседней примерочной кто-то забубнил. Недовольно так. Покосившись на плотную ткань, догадалась, что это вторая клиентка, экипаж которой стоял снаружи.

Пожав плечами, ослабила шнуровку вишнёвого наряда и легко надела его через голову, не запутавшись в отделке. Наряд сел как влитой. Кажется, и ушивать ничего не придётся.

Пуговички блестели словно жемчужины. Ну, такая красота... И снова бубнение за тяжёлой тканью.

Мне стало жутко интересно, что же там происходит. Кто-то явно проигрывает своему наряду.

Затянув шнуровку, я поправила рукава и на цыпочках скользнула к занавеске. Чуть сдвинула и приподняла бровь:

— Каждый раз я задаю себе один и тот же вопрос, — выдохнула. — Ну, почему ты такая жалкая, Сабрина Ордо!

Вздрогнув, она развернулась и уставилась на меня.

Глаза, голубые, как небо, стали в два раза больше. Волосы торчком, кажется, она запутала пряди вокруг крючков.

— Ты что, уже в платье влезть не можешь? — отдернув ширму, я зашла к ней.

— Леди Вагни, — раздалось басом снаружи.

— Все замечательно, бравые орины, если тут и нужно кого-то спасать, то точно не меня, — быстро ответила им. — И что ты тут делаешь, драконесса? Только не надо заливать, что готовишься к вечеру, дабы соблазнять императора. И где помощницы?

Усмехнулась. Она как-то обреченно вздохнула.

— Ненавижу, когда вокруг меня крутятся служанки. Но ты мне не поможешь, да, ведьма?