Страница 107 из 184
— Леди, ну что вы. Это будет оскорблением в первую очередь для меня.
Я смутилась и, одарив его благодарным взглядом, села на диванчик ровнее.
Нет, все же столица это тебе не родное поместье. А орины из гвардии императора не сыновья арендаторов.
***
Мы двигались по широким улочкам Драгонеста. Пыль, летящая с дороги в окно, не портила нам с Аделией впечатление. Орина, как и я, не могла оторваться от окна, разглядывая все вокруг.
А вот Комир сидел, развалившись на диванчике, и, кажется, любовался своей красотой. Жадно так.
Мне стало не по себе, я растерла ладонью грудь и поймала его внимательный взгляд. Кроваво-красные очи полыхнули огнем. Зверь.
— Ты её слышишь? — произнесла одними губами.
Вместо ответа он положил свою ладонь на сердце. И такая тоска в глазах... Боль.
— Держись, милый, — шепнула. — Все у тебя будет хорошо, или я не ведьма.
Он слабо кивнул и взглянул на свою доску, взял уголёк и что-то быстро написал. Показал мне:
«Мне придётся ломать себя. Стать кем-то большим, чем я есть. Злее. И ты мне поможешь в этом. Мне нужна власть, Юниль, столько, сколько только ты сможешь мне дать».
Прочитав, я не задумываясь кивнула.
— Она будет твоей, — выдохнула едва слышно, пользуясь тем, что Аделии не до нас. — Кем ты желаешь стать?
Его губы скривились. Но трудностей вопрос не вызвал. Комир повернул дощечку и вывел всего одно слово: «Палач».
Я вздрогнула. И всё же дала согласие, не особо понимая, что вообще могу. Но раз он просит, значит, это в моих возможностях.
Комир довольно улыбнулся.
Больше я ничего спрашивать не стала.
Знала, что он имеет в виду под этим страшным словом: правая рука императора. Как мой отец. Я облизала губы. Да, при императоре Айдане на Севере эту должность занимает Вегарт Вагни — самый жестокий из генералов. Но здесь, в Драгонесте... Нет, палача не было. Генерал Ярвен — первый среди равных, но не палач... нет.
Я снова кивнула своим мыслям.
Всё верно, я та, кто приближен к Льюису, истинная или нет, но своя. Император тоже сын тьмы, и мне он не откажет, как бы то ни было.
А отец Комира — генерал Ярвен — явно бы не поддержал такую просьбу. Всё же палач... есть палач.
Я снова повернулась к окну и отметила, что наш экипаж замедляет ход.
Комир привёз нас в ателье. Выбравшись из кареты, я застыла на месте. Да здесь даже вывеска была шикарная. Огромные подвешенные в воздухе буквы украшали неувядающие цветы. Декорации из ткани и иголок размером с мою руку и не меньше.
Восторг... Кто бы ни был хозяином этого магазина, а вкус у него был.
Повернув голову, я высмотрела за спиной трёх оринов из отряда, сопровождающего нас.
— Вы с нами и туда? — уточнила, указав на магазин, и тут же заметила ещё один экипаж. Кучер скучающе вздыхал и поглядывал на дверь, ожидая своих пассажиров.
— А как же леди Вагни, — вернул моё внимание всё тот же высокий брюнет, что разговаривал со мной на крыльце замка. — Нам приказано глаз с вас не спускать.
— Но... — я снова взглянула на вывеску. — То есть в примерочной я увижу вас всех или сменять друг друга будете? Могу рассчитывать на помощь с пуговичками и шнуровкой на платье?
Они слаженно моргнули и побледнели.
Глядя на них, я весело рассмеялась.
— Видели бы вы себя сейчас, — не удержалась. — Да ладно вам... Просто подержите наряд, а пуговички — это я сама.
Они снова переглянулись и покачали головами, скрывая улыбки.
— Что, не станете охранять? — я сделала большие глаза. — А вдруг меня швейной иголкой насмерть заколют? Мало ли какие здесь опасности могут поджидать бедную ведьму.
— Леди Вагни, — брюнет всё же не удержал улыбку. — У нас приказ императора. Охранять как свою истинную. Если надо будет, то и платье подержим, и шнуровку проверим. Уж простите.
— Ужас, — я выдохнула. — Ну нет, за что меня так...
Они пожали могучими плечами и кивнули на вход. Повернув голову, я сообразила, что Комир и Аделия уже внутри.
Дверь в «Ателье мадам Шерлье» закрылась за мной с тихим щелчком, отсекая уличный гам и пыль. Воздух внутри был густой, прохладный и пахнущий чем-то невероятным — смесью нежных ненавязчивых дорогих духов. Я замерла на пороге, впервые чувствуя легкую неуверенность. Следом вломились три здоровенных дракона, затянутых в чёрную форму гвардейцев.
Кажется, мужчины не шутили, с этих станется ещё и в примерочную набьются.
Я осмотрелась. Стены, обитые тёмно-вишнёвым шёлком, мягко поглощали свет от хрустальных канделябров. Вдоль них тянулись вешалки, а на них — словно застывшие воплощения самых смелых женских фантазий. Наряды. Десятки платьев.
Из тауса, атласа, шифона, парчи.
И посреди этого царства красоты, за массивным прилавком из тёмного дерева, восседала она... Хозяйка. По всей видимости, мадам Шерлье. Просто так держаться с такой гордостью и высокомерием могла исключительно владелица.
И она имела на это право.
Чёрные волосы, уложенные в сложную причёску, открывали изящную шею и лицо с безупречными чертами. Она что-то писала, но подняла на меня глаза. Взгляд был быстрым, оценивающим, но без презрения. Скорее, с профессиональным интересом. Лёгкий кивок... и улыбка.
Ведьма! Я усмехнулась. Как есть тёмная!
Она провела рукой, словно приглашая меня осмотреться.
Сделав шаг, обернулась. Нет, охрана никуда не делась. Вздохнула и приняла как факт, что до ужина это мои личные тени. Говорить им что-либо и тем более приказывать исчезнуть было бесполезно.
В голову пришла презабавная мысль:
— Папенька мой вас тренировал, да? — спросила и так зная ответ.
— Мы и вас помним ещё премилым ребёнком, — закивал брюнет.
— Угу, — недовольно просопела. — Ясно! Тогда за мной, будем изучать, чем живёт столичная мода. Заодно и узнаете, какие наряды дарить своим истинным... Ну, к букету из ромашки и одуванчиков, — добавила как бы невзначай.
Мужчины хохотнули и слаженно двинулись за мной.