Страница 58 из 63
Волстен спиной ко мне уже сидел за столом. Перед ним стояла тарелка с супом. Его нетерпеливый взгляд был устремлен на Кемирона.
— Давай приступать к ужину. Ядвира не сильно огорчится, что мы начали без нее, — капризничал призрак.
Я и впрямь не обиделась, понимая, что это его попытка сохранить некую связь с реальностью. С помощью таких мелочей он чувствовал себя хоть немного живым.
В столовой никого, кроме них, не было, поэтому я подошла к Кемирону и поцеловала его.
— Молодец, девочка, — похвалил меня за смелость призрак.
Кемирон одобрительно хмыкнул и вернул поцелуй.
— Теперь садись и наслаждайся ужином, — отодвинул он для меня стул.
Я не имела ничего против и села рядом с ним. Блюда на вкус оказались просто объедение.
Ковыряясь ложкой в своей тарелке, призрак отстранился от нас и выглядел слишком серьезным.
— О чем задумался, Волстен? — посмела я назвать его по имени.
— Ее высочество устроит тебе во дворце допрос. Нужно придумать для нее правдивую легенду, объясняющую, где ты целые сутки пропадала.
Стоило ему об этом упомянуть, и в моей голове как шестеренки закрутились различные идеи. Я не тешила себя иллюзиями. Я точно знала, Лиетра обязательно спросит, где я ночевала.
Нужная идея пришла мне в голову к концу ужина. В аккурат перед тем, как член команды сообщил о нашем скором снижении.
Мы подлетали к королевству.
— Я скажу ей правду, — огорошила мужчин.
— Ты о чем? — верно поступил, не поверив мне на слово Кемирон.
— Скажу Лиетре, что летала на воздушном шаре на романтическое свидание с женихом. Волстен находился постоянно с нами в качестве дуэньи.
Мое предложение понравилось мужчинам. Простившись с ними, я поднялась в дамскую комнату и занялась тщательной подготовкой своего внешнего вида к приезду.
Приземление воздушного судна отдалось ощутимым толчком. С улицы донеслись гневные крики, постепенно затихшие. Чуть позже мне сообщили об ожидающей карете, готовой отвезти меня во дворец.
На выходе, в дверях, я встретила Кемирона. Он как раз направлялся ко мне.
— Пришел меня проводить? — спросила я, не в силах сдержать игривые нотки в голосе.
— Не только, — наклонился и поцеловал меня Кемирон.
Поддавшись чувствам, я обняла его, наслаждаясь этим коротким мгновением.
— Орвик отвезет тебя во дворец, — разжимая объятия, произнес он.
— Почему не ты? — чувствуя недосказанность, спросила я.
Кемирон погладил меня по щеке и с грустью в голосе произнес:
— Лучше, если это сделает он. Мы избежим много лишних сплетен и сбережем твою репутацию.
Я начала понимать, почему Орвик так рассердился. Он заметил мое отсутствие, свел факты воедино и обнаружил, кто стоит за моим исчезновением.
Застегнув шубу под самое горло, вместе с Кемироном спустилась вниз. На улице стоял морозец, светило солнышко.
Под бдительным оком брата я забралась в карету, махнув рукой на прощание Кемирону. Сев напротив меня, Орвик велел кучеру трогаться.
— Ядвира, ты совершенно потеряла голову от любви к Даригилу? О чем ты думала, соглашаясь на полет с неженатым мужчиной? — гневался братец.
— С нами находился Волстен.
— Серьезно? Считаешь себя самой умной?
— Точно не глупой, — резко ответила ему, устав оправдываться. — Не понимаю, почему ты злишься?
Орвик тяжело вздохнул и своим тяжелым взглядом заставил меня замереть на месте.
— Я забочусь о твоем благополучии. Герцог Даригил, с которым у тебя официальная договоренность, не входит в число моих доверенных лиц. Он преследует свои цели, на твои чувства ему плевать.
Я не стала с ним спорить. Моя вера в Кемирона осталась неизменной. Я чувствовала, он не предаст меня.
Дальше поездка прошла гладко.
По возвращении во дворец, я заметила, что в его стенах царила необычная тишина. Гости, предвкушая предстоящий бал, рано разошлись по своим комнатам. Слуги в невзрачной униформе тщательно прибирали в гостиных, наводя порядок.
Я сразу направилась в свою комнату. Не терпелось снять наряд и переодеться во что-то более удобное. Проходя мимо темнеющих окон, я наблюдала, как ночной ветер колышет деревья в саду.
Поднявшись в свою комнату, я сменила надоевшее платье на домашний халат. Я не планировала спускаться к ужину и поэтому позволила допустить себе вольность в одежде, планируя лечь пораньше спать.
Забросив грязную одежду в корзину для стирки, вернулась в комнату, рассчитывая почитать перед сном.
Однако чтение пришлось отложить.
В дверь постучали.
Я в недоумении приподняла брови, и близко не представляя, кто пришел в это время. Для ужина было слишком рано, а для визитов — слишком поздно.
Открыв дверь, я увидела в коридоре Равилу с подносом в руках. Ее лицо выражало беспокойство и заботу. Она не проронила еще ни слова, а я уже почувствовала прилив благодарности к ней за ее поддержку.
Я подумала, что тебе захочется поесть, — сказала она, ставя поднос на столик рядом с моей кроватью. — Узнав, что ты пригласила Гримельду на бал, наша повариха изрядно подобрела. Она приготовила для тебя чудесный ужин, состоящий из твоих любимых блюд.
Подскочив к подруге, крепко обняла ее.
— Спасибо тебе, Равила. Ты постоянно заботишься обо мне.
— Как ты о нас, — с теплотой отозвалась она.
Отпустив ее, я осмотрела поднос, заставленный тарелками.
— Поужинаешь со мной? — спросила у Равилы.
— Прости, не могу. Завтра важный день, и многое нужно успеть сделать.— Улыбнувшись, она убежала по делам.
В комнате витали соблазнительные ароматы, от которых заурчало в животе. Пододвинув стул ближе к столу, я принялась ужинать. Наслаждаясь каждым кусочком, чувствовала, как усталость медленно овладевает мной.
К концу трапезы мои глаза сильно слипались.
Поплескав в лицо холодной воды, я забралась вместе с ногами в кресло и открыла смету за пирожные, которую Кемирону предстояло оплатить.
Огонь в камине приятно потрескивал, создавая уютную атмосферу. Шелест страниц убаюкивал, и по мере изучения сводки глаза отяжелели, пока наконец не закрылись.
Понимая, что засыпаю, оставив отчеты на следующий день, я забралась в кровать. Закутавшись в одеяло и закрыв глаза, погрузилась в мир сновидений.