Страница 36 из 63
Тонкая струйка пламени медленно распространилась по высеченным символам. Дым, смешиваясь с ароматом роз, наполнял воздух.
Позволив пламени потянуться к потолку, Даригил сказал:
— Дух Квалеба Натшеба покажись.
Я на всякий случай добавила:
— Пожалуйста.
Герцог, глядя на меня с легкой насмешкой, приподнял брови.
— Ты знакома с этим ритуалом?
— Не совсем. Просто вспомнила о хороших манерах.
— Ты постоянно приятно удивляешь меня, Ядвира.
Чтобы унять нервозность, я обошла вокруг пентаграммы.
Ничего особенного не происходило. Лишь по оранжерее скользил бледно-зеленоватый дым.
Наконец воздух задрожал от магического выброса.
Пентаграмма вспыхнула ярче.
В ее центре появилась полупрозрачная фигура мужчины средних лет в потертом костюме.
Он выглядел угрюмым.
— Добрый вечер, — приветствовала я, подходя ближе к пентаграмме. — Могу я спросить, как ваше посмертное самочувствие?
Дух, оглядев меня с ног до головы, поджал губы в тонкую линию от отвращения.
— Я мертв! Какое тут самочувствие?
— Ядвира, не принимай на свой счет. Многие духи имеют склочный характер, — заступился за меня герцог.
— Погодите! Ядвира Вотск? — Дух посмотрел на меня, затем на себя, снова на меня. — Ведьма! Меня из-за тебя убили!
— Вы уверены в этом, лорд Натшеб? — выгнул бровь герцог, не отреагировав на оскорбление. — Скажите, что вы последнее помните?
— Ничего, — упорствовал дух.
— Хорошенько подумайте. Мы надеялись, вы поможете нам в расследовании.
— Выходит, вы поэтому меня воскресили?
Я смутилась и призналась:
— Мы пробудили только ваш дух. Извините.
Лорд Натшеб перевел взгляд с герцога на меня.
— Конечно, зачем тратить силы, магические ресурсы и возвращать меня к жизни? Зачем?! Вы ведь и без этого пробудили меня. — Дух потер призрачную пуговицу на камзоле. — С величайшей радостью сообщаю. От меня вы ничего не узнаете. Я требую сделку.
— Забудьте о ней. Вы нам в любом случае расскажете то, что вам известно.
Даригил произнес негромко заклинание, и дух заметно взволновался.
— Я ничего не знаю.
Сначала я подумала, что он пытается нас провести, а потом засомневалась:
— Вы действительно ничего не знаете?
— Откуда? Я обычный осведомитель вашего отца. Откуда мне знать, кому понадобилось меня убивать?
— Зачем вы приехали в наш городок? — спросила я.
Дух повернулся к Даригилу.
— Разве не вы должны меня допрашивать? — проявил свою вредную натуру лорд Натшеб.
— Я предоставлю своей невесте это право.
— Невесте?! — завопил дух.
— Чему вы удивляетесь, лорд Натшеб. У нас в ведомстве не запрещены личные отношения.
— И после смерти нет покоя от этих Вотсков! Отчитывайся перед ними да отчитывайся!
Утомленная его жалобами, я вернулась к допросу:
— Напомните причину вашего приезда в наш городок?
— Мне было поручено доставить вам посылку. За эту услугу обещали хорошо заплатить. Я должен был сделать зелья по рецепту и передать их вам.
— Кто вам дал задание?
— Молодой оперативник.
Я вздрогнула и еле воздержалась от дальнейших вопросов, оставив инициативу за Даригилом.
— Он одевается с излишней помпезностью и увешивает себя золотыми украшениями. Ваш сотрудник стремится произвести впечатление в неограниченных средствах богача.
— Сколько на вид ему лет? — поинтересовался Даригил. — Он упомянул, к какому отделу принадлежит?
Видимо, описанная внешность сотрудника не соответствовала никому из известных герцогу магов, работающих в его отделе.
— Он примерно вашего возраста, ваша светлость.
— Хотите сказать, ему больше пятисот?
— Кхе! Кхе! — мне захотелось покашлять вместе с ошарашенным духом.
Я и представить себе не могла, что Даригил настолько стар.
— Он выглядит примерно, как вы, — поправился лорд Натшеб. — Ваш сотрудник пришел, дал указание, отдал половину обещанного золота в мешочке и ушел. Больше я ничего о нем особо не знаю.
— Ты ведь сможешь его узнать? — спросила я.
— Вполне, но не стану этого делать, — ответил дух с усмешкой, глядя на исчезающий контур.
Дым, стелящийся по полу, почти рассеялся.
Заклинание вызова теряло силу.
— Похоже, вы ничего от меня особо и не добились, — горделиво рассмеялся призрак, начиная исчезать.
— Нужно его вернуть! — дернулась я за призраком, но ухватила лишь пустоту.
Дымка полностью рассеялась, и пентаграмма потухла.
— Мы должны повторить ритуал, — взволнованно обратилась я к герцогу.
— Не получится. Есть ограничения на количество вызовов. Фон неустойчивый. Повторный вызов приведет к появлению неуправляемого мстительного существа.
Я вздрогнула.
— Мы в безвыходном положении. И что нам теперь делать?
Я потерла виски. Это расследование сводило меня с ума.
— Не паникуй. Я получу разрешение на вызов следующего духа. К проведению ритуала подготовлю фотографии сотрудников отдела. Есть вероятность того, что второй убитый — господин Старсон — также его видел и окажется куда более сговорчив.
— Очень на это надеюсь.
Растерев озябшие от холода пальцы, я посмотрела на благоухающие зимние розы. Не стоило мне и дальше задерживаться в особняке. Не хватало сделать какую-то глупость за обеденным столом, поддавшись навеянному романтическому моменту.
— Мне, пожалуй, стоит лучше поужинать в королевской резиденции.
— Не совсем на это я рассчитывал. Повар специально сегодня ради тебя расстарался, Ядвира.
— По крайней мере, вызов духа прошел без сюрприза и у нас появилась новая информация. Давайте на этом и остановимся?
— Не в моих правилах останавливаться на полпути, — заметил герцог, провожая меня обратно в особняк.
В уютной гостиной нас ждал Волстен, сидящий за роялем. Его пальцы легко скользили по клавишам, исполняя приятную мелодию. На крышке рояля стоял полный бокал, наполненный малиново-красной жидкостью.
Когда мы вошли, он улыбнулся.
— Удалось что-нибудь узнать? — спросил он, не прекращая игры на рояле.
— Лорд Натшеб получил указание от сотрудника королевского ведомства. Нам нужно определить, кто это был, — ответил Даригил.
Тень упала на лицо призрака, и он попал мимо ноты.
— Нам известны какие-нибудь приметы?