Страница 52 из 61
Дамиан коснулся моей руки, когда проходил к своему месту.
— Ты сегодня спокойнее, — сказал он негромко.
— Я успела посидеть до первых гостей.
— Надеюсь, это станет обычаем.
Я улыбнулась и пошла к Лоре.
Она спросила, можно ли начинать, я кивнула. За окном еще было светло, и на пол возле инструмента падала широкая солнечная полоса. Певица стояла чуть в стороне, ожидая вступления.
В романсе появились паузы, которых прежде не хватало. Теперь я понимала, почему Лора настояла на дополнительной репетиции.
Я посмотрела на Дамиана.
Он слушал, слегка наклонив голову, и машинально разглаживал большим пальцем край манжеты. Я уже знала это движение: он делал так, когда задумывался. Мне вдруг захотелось прикоснуться к его запястью, остановить пальцы и дождаться, пока он посмотрит на меня.
За столом мы сидели достаточно близко, чтобы передавать друг другу хлеб и негромко обмениваться несколькими словами, не прерывая общий разговор. Новая помощница работала быстро, Марта успевала следить за гостями, а Тина сама выбирала время для подачи следующего блюда.
Пожилая дама рассказывала, как когда-то пела в небольшом домашнем хоре. Ее подруга сначала слушала с улыбкой, потом напомнила о выступлении, на котором они перепутали куплеты.
— Я пела первый, а она уже начала второй, — призналась дама. — Зато закончили одновременно. Хозяйка дома потом сказала, что никогда не слышала такого смелого исполнения.
Я рассмеялась и заметила, что Дамиан смотрит на меня.
— Что? — спросила я тише.
Он чуть наклонился.
— Ничего. Мне хорошо.
Я нашла его руку под краем стола и на несколько мгновений переплела наши пальцы.
После ужина Лора предложила сыграть вальс. Часть гостей перешла в гостиную, свободные стулья отодвинули к стене. Одна супружеская пара сразу вышла на середину, и я собиралась уступить им место, когда Дамиан протянул мне руку.
— Потанцуешь со мной?
Я вложила ладонь в его.
Сначала пришлось следить за шагами: комната все-таки не была залом для приемов. На втором повороте Дамиан повел меня чуть ближе к окну, где было свободнее, и я перестала смотреть под ноги.
Его ладонь уверенно лежала у меня на спине. Я чувствовала, когда он собирается повернуть, и успевала следовать за ним, не обдумывая каждое движение.
— Лора хорошо выбрала мелодию, — сказала я.
— Нужно попросить ее сыграть еще раз, когда остальные устанут.
Он произнес это серьезно, но глаза смеялись. Я немного крепче сжала его руку.
Мне нравилось танцевать с ним здесь, среди людей, которых я сама позвала. Я знала эту комнату при дневном свете, знала, где скрипит одна половица и какое окно нужно открывать, когда становится душно. Сегодня в ней звучала музыка, а Дамиан смотрел на меня так, что я невольно забывала, о чем только что собиралась спросить.
Когда вальс закончился, он не сразу разжал руку. Я осталась возле него, пока гости благодарили Лору.
В прихожей гости спрашивали о следующей встрече, и мне было легко отвечать. Я успела и потанцевать, и послушать, и поесть; провожала их с таким же удовольствием, с каким встречала.
Дамиан задержался у двери.
— В субботу нас ждут к трем. Теодор написал утром.
— Госпожа Фальк тоже ответила. Я буду готова.
Он улыбнулся, поцеловал мои пальцы и пожелал выспаться.
Позже, когда гости разошлись, мы с Лорой снова сели с тетрадью расходов. Дополнительная плата помощнице уменьшила мой остаток, но вечер все равно принес прибыль. Я посмотрела на сумму и поняла, что нисколько не жалею о потраченном.
Помощница, получая расчет, сказала, что с удовольствием придет еще, если предупредить заранее. Я пообещала написать, когда мы выберем день.
— Только давайте в следующий раз оставим себе больше двух недель, — попросила Лора. — У меня впереди занятия с новыми учениками.
— Я тоже хотела это предложить. Три недели, а то и месяц. Мне нравится готовить вечера, но хотелось бы успевать жить между ними.
Лора закрыла тетрадь.
— Значит, сегодня ничего не назначаем.
Мы так и сделали.
В субботу Дамиан заехал за мной незадолго до трех. У Фальков нас встретили без церемоний. Госпожа Фальк показала мне свои переплеты, Теодор достал книгу, которую все еще надеялся восстановить целиком. Потом мы пили чай и разговаривали о поездках, музыке и знакомых местах в городе.
Я почти не замечала времени. Возвращаясь домой, поймала себя на том, что уже думаю о Дамиане за этим столом как о человеке, с которым буду приходить сюда снова.
Не только на ближайшей неделе.
Я не сказала ему об этом в карете. Придвинулась ближе, положила голову ему на плечо и позволила себе спокойно подумать о будущем.
В следующую среду Дамиан встретил меня у входа в сад.
Он успел закончить дела раньше и теперь стоял возле дорожки, держа в руке сорванный с собственного рукава колючий репей. Я остановилась, глядя, как он пытается снять с ткани последние зацепившиеся колючки.
— Ты ходил через луг?
— Хотел сократить дорогу. Как видишь, не слишком удачно.
Я помогла ему очистить рукав, потом подняла лицо для поцелуя. Дамиан обнял меня, и я задержалась возле него чуть дольше обычного.
Последние несколько дней я много думала о нас. Спокойно, без желания поскорее найти правильный ответ. Представляла, как буду возвращаться в замок после встречи с Лорой, как Дамиан приедет домой уставшим, как мы иногда не сумеем договориться с первой попытки.
Все это казалось мне возможной жизнью. Я хотела ее.
Мы прошли по дорожке и сели на скамью в тени. Дамиан спросил, не нужно ли принести что-нибудь попить. Я покачала головой и взяла его за руку.
— Я хочу жить с тобой, — сказала я. — Думала об этом последние дни и поняла, что больше не хочу откладывать разговор.
Он повернулся ко мне всем телом.
— Селеста…
Я улыбнулась, хотя сердце билось быстро.
— Мне нравится, что ты приезжаешь. Нравится ждать тебя и готовиться к встрече. Но мне хочется и других дней. Когда не нужно заранее решать, кто к кому отправится после обеда.
Дамиан внимательно смотрел на меня. Потом поднес мою руку к губам и некоторое время держал возле своего лица.
— Я очень этого хочу. Только давай сначала поговорим о том, как нам обоим будет хорошо.
Я кивнула.
— Ты хотела бы жить здесь или в Кленовом доме? — спросил он.
Вопрос оказался проще, чем я представляла. Я посмотрела на окна жилого крыла, потом снова на Дамиана.