Страница 33 из 61
Слово «образумилось» прозвучало так, будто мне уже объяснили ошибку и я наконец согласилась.
— Я еще не ответила Дамиану, — сказала я. — Не знаю, во сколько смогу приехать.
Она смутилась.
— Простите, я, наверное, тороплюсь. Просто ваш двоюродный брат вчера говорил с моим мужем. Он такой довольный был. Сказал, что вы помирились, а все разговоры о разводе можно забыть.
Я почувствовала, как напряглись плечи. Пришлось напомнить себе, что передо мной стоит женщина, которая не собиралась меня обижать.
— Эдмунд поспешил. Наше заявление остается в силе. Мы с Дамианом общаемся, но о перемене решения я никому не говорила.
Она прижала тесьму к ладони и совсем растерялась.
— Я не хотела лезть в ваши дела. Он сослался на приглашение. Сказал, герцог уже подтвердил, что вы будете вдвоем, и распорядительница готовит места для супругов.
— Спасибо, что объяснили. Я сама поговорю с Дамианом.
Мы простились. Я дошла до кареты, села и только тогда поняла, что так и не купила нитки, за которыми приезжала. Возвращаться не хотелось. Я назвала кучеру Кленовый дом и всю дорогу смотрела в окно, стараясь отделить слова Эдмунда от того, что произошло на самом деле.
Дома меня ждала записка Лоры. Она освободится к половине шестого и будет рада, если я загляну. Снизу была приписка: пирог она купит готовый, потому что не собирается изображать Тину.
Я ответила, что приеду. До визита Дамиана оставалось меньше часа, и я решила поговорить с ним лично.
Он появился чуть позже пяти. Я поздоровалась и предложила пройти в гостиную. У двери Дамиан остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Что случилось?
Я предложила ему кресло и села напротив.
— Сегодня мне сказали, что мы с вами идем вместе на городской прием, а развод отменили. Вторую часть, насколько я поняла, придумал Эдмунд. Но первую приписывают вам. Вы подтвердили наш приезд?
Дамиан посмотрел на меня. Затем медленно положил перчатки на край стола.
— Да. Вчера вечером мне принесли вопрос от устроителей. Я ответил, что буду с супругой.
Значит, пересказ был верным. Я крепче сжала пальцы на коленях.
— Но я же сказала, что сначала поговорю с Лорой.
— Сказали. Я решил, что, если вы не успеете к началу, мы приедем позже. Не думал, что это станет причиной таких разговоров.
— Разговоры начал Эдмунд. Но вы сообщили о моем решении раньше меня. Я ведь могла не прийти совсем.
Он отвел взгляд к окну. Я ждала возражения, но Дамиан сказал:
— Могли. Я поспешил.
— Мне было приятно получить приглашение. Я хотела подумать, как устроить вечер, чтобы побыть и с Лорой, и с вами. А теперь выходит, что все уже знают, где я должна находиться. И если меня там не будет, начнут спрашивать, почему герцог приехал без жены после примирения.
Я остановилась, потому что голос стал резче, чем мне хотелось.
— Я не собираюсь отказываться от приема назло вам. Но и ехать, чтобы подтвердить чужую историю о нас, не хочу.
Он наклонился вперед, положив предплечья на колени.
— Вам не придется ее подтверждать. Я напишу устроителям, что неверно ответил за вас. Скажу, что вы сообщите о своем приезде сами. Если будут спрашивать меня, я объясню то же самое.
— И Эдмунду?
— Ему особенно. Я не говорил об отмене развода и не давал ему повода выступать от моего имени.
Я провела ладонью по юбке. Злость понемногу ослабевала, но мне все еще было обидно.
— Дамиан, я не хочу всякий раз узнавать последней, чего от меня ждут.
Он поднял глаза.
— Я понял. Простите, Селеста. Мне очень хотелось провести этот вечер с вами, и я позволил себе решить, что вы хотите того же.
— Я хотела, — ответила я. — Мне бы хотелось, чтобы этого было достаточно для приглашения и недостаточно для ответа за меня.
Дамиан кивнул. Мы замолчали. Из передней доносился голос Марты; она объясняла мальчику, принесшему покупки, куда поставить корзину.
— Я не буду вас задерживать, — сказал Дамиан, поднимаясь. — Лучше исправлю это сегодня.
Я проводила его до двери. Мне хотелось, чтобы неприятный разговор уже закончился, но изображать прежнюю легкость не получалось. На прощание я все же коснулась его руки.
— Я рада, что мы поговорили.
Он посмотрел на меня и накрыл мои пальцы ладонью.
— Я тоже. Хотя радоваться собственной глупости трудно.
У меня все-таки получилось немного улыбнуться. Дамиан задержался еще на мгновение и ушел.
Наутро принесли приглашение на мое имя и короткое письмо от супруги городского головы, которая занималась приемом. Она сообщала, что Дамиан исправил свой прежний ответ: он приедет один, а я сама решу, присоединиться ли к вечеру. Если смогу быть только на танцах, меня будут рады видеть и после ужина.
Следом пришла записка от него. Без длинных объяснений: он поговорил с устроителями и с Эдмундом, ошибку в списке гостей исправили. В конце спрашивал, не разочаровали ли меня следующие главы.
Я положила оба письма рядом. Дамиан нигде не просил меня приехать и избавить его от неловкости. Я перечитала приглашение и представила, как снова танцую с ним.
Я ответила хозяйке приема, что буду после восьми и останусь ненадолго. Потом написала Дамиану о книге. Рассказала, что на рисунке одного из домов заметила балкон без перил и теперь никак не могу спокойно любоваться видом на реку. Приписала, во сколько приеду, и попросила оставить мне танец.
В день приема я сначала поехала к Лоре. Надела вишневое платье с простыми серьгами из своей шкатулки, взяла перчатки. Карета должна была вернуться за мной к восьми.
Подруга встретила меня с мукой на рукаве.
— Вы же обещали купить пирог, — сказала я, снимая накидку.
— Я и купила. А потом решила, что еще нужно печенье. За полчаса успела понять, почему Тина берет деньги за свою работу.
На кухне пахло поджаренным тестом. Лора показала мне две тарелки: на одной лежало вполне приличное печенье, на другой — слишком темное. Мы попробовали по кусочку со второй и решили, что его можно оставить на завтра, когда рядом не будет пирога для сравнения.
За чаем Лора достала старые афиши. На одной ее имя было напечатано с ошибкой. Она хранила этот лист именно поэтому: перед выходом так разозлилась на наборщика, что совершенно забыла бояться публики.
Я слушала, смеялась и совсем забыла о часах. Когда пришло время собираться, пожалела, что время прошло так быстро.