Страница 68 из 86
Глава 23
Я распахнула глаза от сильного давящего ощущения. Оно окружило меня со всех сторон, и я открыла рот, чтобы вдохнуть больше воздуха. Вокруг темно, только узкая полоска света пробивалась сквозь щели в стенах. И это была не карета… Повозка? Она тряслась, колеса стучали по булыжникам, значит, мы ехали по городу. Я попыталась пошевелиться, но поняла, что сил практически нет. Вот они были, а тут — раз — и исчезли.
Карета свернула, и свет снова пропал. Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. «Сердце Феникса» было на месте, я чувствовала его тепло на груди, ровное, успокаивающее. Но магия… я не знала, смогу ли использовать ее, когда так слаба. Да и не хотела показывать свой дар раньше времени: кто знает, что эти люди сделают, если узнают правду.
«Только не паниковать, — сказала я себе. — Паника — худший враг. Меня найдут. Обязательно… Максим, он должен…»
Но где-то глубоко внутри шевелился холодный страх, который я помнила по той, другой жизни. Страх перед костром… А вдруг в этот раз пламя мне не подчинится?
—Долго еще? — услышала я глухой грубый голос.
—Часа два до усадьбы, — ответил другой. — А там нас встретят.
«Усадьба? — подумала я. — Какая усадьба? И кто меня похитил? Орден или Братство?»
Впереди были долгие два часа под непонятной мне давящей магией, и я не знала, что ждет меня в конце этой дороги.
«Держись, Алиса, — прошептала я мысленно. — Ты уже умирала однажды. Ты справишься и сейчас».
Кулон на моей груди пульсировал в такт сердцу.Только он и давал мне надежду. Мое сознание то уплывало куда-то, то возвращалось. И с каждым разом дышать становилось труднее. В один момент я просто провалилась в спасительную темноту, а очнулась, когда лицо обдало свежим холодным воздухом. Меня несли на руках, и, словно сквозь толстый слой ваты, слышался яростный голос с легкой хрипотцой:
—Вы что, решили ее убить?
—Нам велели обложить ее обсидианом, мы так и сделали, — оправдывался другой грубый голос.
—Но не на грудь же класть? Кто вас этому научил?
—Так мы… это, для надежности.
—Убирайтесь с глаз моих, — рявкнул голос с хрипотцой, и уже спокойнее сказал, видимо, обращаясь к тому, кто держал меня. — Не стоит ее сейчас нести вниз в ту комнату, лучше в гостевую, а на руки наденем браслеты. Этого будет достаточно. Мы ведь не убить хотим девицу, а всего лишь подчинить.
Мои мысли путались, еще не до конца я осознавала, что со мной произошло, но ясно было одно. Эти люди — похитители — знали, кто я. И опасались, раз решили использовать против меня обсидиан. Невольно я щелкнула пальцами, пытаясь вызвать пламя. Если получится… пока на запястьях не висят оковы. Может… может, только моя магия молчала. Она будто уснула или стала слабее. Только «Сердце Феникса» продолжало пульсировать, согревая своим теплом. Что ж, если мне придется снова вернуться в прошлое, чтобы избежать смерти, то я сделаю это, — решила я.
Через несколько минут меня осторожно положили на мягкую постель. Пахло свежевыстиранным бельем, фиалками и еще какими-то травами. К моим губам поднесли чашу с водой, и я жадно припала к ней. Стало легче, и я даже немного приоткрыла глаза. Надо мной стоял с милой улыбкой седовласый мужчина… граф Строганов.
—Вижу, вы немного пришли в себя, Алиса Арсеньевна, — мягко произнес граф глубоким, с легкой хрипотцой, голосом. — Знайте, я вам не враг и все, что я делаю, это для вашего блага и для блага нашей страны. Вы здесь в безопасности от Братства Пепла, которое ищет любые пути, чтобы уничтожить последних огненных магов. Удивлены? Да, я знаю, кто вы. И хочу, чтобы вы жили. Скорее всего, вы видите во мне врага, ведь вас похитили и привезли в мой дом, но как только вам станет легче, мы с вами поговорим, и я уверен, вы измените свое мнение. А сейчас отдыхайте, милое дитя.
Граф Строганов коснулся моей щеки, и я дернулась, пытаясь избежать его прикосновений.
—Разденьте барышню, одежду в печку. Если попросит еще воды, не давать, — приказал кому-то Строганов.
Когда хлопнула дверь, меня коснулись чужие руки. Сквозь приоткрытые веки я видела двоих горничных. Они молчаливо снимали с меня платье, чулки, ботинки. Оставили в одной сорочке, затем укрыли одеялом и вышли.
Я же прислушивалась к себе, чтобы уловить хоть какие-то изменения внутри. Моя магия не могла просто так исчезнуть. «Верно», — шепнул кулон, или мне показалось. Я словно парила в какой-то невесомости, с трудом возвращая себя в реальность. «Я здесь!» — звала меня магия, и маленький огонек коснулся щеки, потом перебрался на нос, веки. Ласково заскользил по лицу ниже к груди. Плечи приятно горели, и я невольно улыбнулась, а потом услышала вскрик:
—Быстрее надевайте браслеты! Она сейчас вспыхнет, и мы к ней не подойдем!
Щелк! Щелк!
И я почувствовала холод на запястьях. Огонь жалобно сжался, замер на моей груди тлеющим угольком.
—Какая сильная! Сильнее своего дядьки! — услышала я восторженный голос графа.
—Надо снять с нее этот кулон. Никто до сих пор не знает, как он действует, — прохладные пальцы коснулись «Сердца Феникса».
Как же мне защититься? Как не отдать то последнее, что осталось у меня от Каравелла? Если бы я могла… Только кулон не нуждался в моей защите. Я ощутила, как внутри него растет сила, та, которую сдерживали во мне.
—Что это? — тихо вскрикнул Строганов. — Он такой горячий, что я не могу даже взять его в руки.
— Может, и не стоит тогда, граф, — раздался другой голос; я сразу узнала, кому принадлежал голос — Павлу Руслановичу Лебедеву.
—Никто не знает, какой силой обладает кулон, — раздраженно произнес Строганов.
—Оставьте, — в голосе Лебедева слышалась усмешка. — С обсидиановыми браслетами девица нам не страшна. Думаю, к завтрашнему утру она придет в себя. Если понадобится, то переместите ее в комнату. Ее сиятельство прибудет завтра ближе к вечеру.
—Не указывайте, что мне делать, советник, — раздраженно бросил Строганов. — Я занимаюсь темой огненных магов дольше вас. Горская встретит княгиню покорной и согласной на все. Уж поверьте.
И мерзавцы, наконец, оставили меня в покое. В комнате наступила тишина, лишь были слышны трели птиц за окном.
«Вот я и попалась, — горько подумала я. — Избежала костра в одной жизни, а в другой — угодила в ловушку Ордена».
Я знала, что отец не оставит попыток меня найти. Лилию допросят. Воронцов наверняка сразу сообразил, что это моя подруженька привела меня в западню. Значит, будет искать… Наверное. Так хотелось откинуть все сомнения и верить.