Страница 38 из 86
Мои мысли прервал резкий стук в дверь: это был Журин. Присоединиться к нам за столом охранник отказался, коротко бросив, что на службе. Но отец велел Параше принести ему ужин, и Борис, быстро перекусив, снова занял пост у входа.
—Передали письмо, Арсений Петрович, — доложил Журин, протягивая белый конверт отцу, а я незаметно выдохнула, когда разглядела — на конверте стояла печать не Ордена, а изящный вензель, показавшийся мне смутно знакомым.
—Это от князя Воронцова, — произнес папенька, ловко открывая письмо и доставая сложенную вдвое записку. Он быстро пробежал текст, а затем поднял глаза и удивленно взглянул на меня. — Мы приглашены завтра на ужин к княгине Орловой. Максим Сергеевич будет нас сопровождать.
«Черный Феникс сделал свой ход», — подумала я. Возможно, поэтому они больше не ищут встреч с Парашей. Незачем. Они знают — кулон у меня. Но почему не пытаются вырвать его силой? В прошлом Орден хотел меня сжечь, а теперь… Что изменилось?
—Арсений, так это ж отличная новость! — радостно воскликнул дядя Яков, аж привстав с места. — Орлова же в хороших отношениях с императором. С ней надо дружить.
—А еще с советником Лебедевым, который не торопится прислать мне для мастерской заряженные артефакты. Воронцову вон жалобу пришлось писать, — с досадой возразил отец, нахмурив брови. — Ладно, пригласили, надо идти. Алиса, купи завтра новое платье, все-таки к княгине пойдем.
—Хорошо, — улыбнулась я, пряча тревогу за этой улыбкой. «Прав ты, папенька. Ой, как прав. Неспроста она нас зовет, да и отказаться никак. Остается только подготовиться, обдумать все. С княгиней надо быть острожной. А еще все отрицать и ни в коем случае не признаваться, что я маг огня». Кулон ответил тихой вибрацией, соглашаясь.
Когда к столу подали ароматный чай в пузатом самоваре и целое блюдо румяных ватрушек с творогом и пирогов с мясом, вкусно пахнущих домашним уютом, то новый, нетерпеливый стук в дверь прервал наш мирный разговор. И снова Журин передал письмо отцу.
—Не думал, что ты так популярен в столице, Арсений, — добродушно хохотнул дядя Яков, отправляя в рот сдобную плюшку.
—Я и сам не догадывался, — рассеянно бросил отец, надрывая конверт. Он читал внимательно, вчитываясь в каждую строчку, и даже не один раз. Затем, помедлив, отдал письмо брату. — Это от Прохора Исаковича Третьякова, купца первой гильдии, как он себя величает. Слышал о таком?
—Хм, — дядя Яков задумчиво поджал губы, изучая письмо. — Имя на слуху, но надо будет поспрашивать о нем у знакомых приказчиков. От встречи предлагаю не отказываться, вдруг окажется выгодной сделка.
—Если все пройдет, как надо, то домой скоро вернемся, Алиса, — вновь улыбнулся папенька, и в его глазах я заметила надежду.
«Неужели удача решила повернуться к нам лицом?» Но внутренний голос возразил: «Еще рано радоваться. Ты только расшевелила клубок змей, теперь надо предотвратить их нападение. Или хотя бы подготовиться к нему».