Страница 63 из 86
Глава 23
— Это ты сделал?
Вопрос прозвучал спокойно, но почему-то сразу стало ясно: от ответа зависит слишком многое.
Я промолчал. Не потому, что хотел тянуть время — просто не знал, что сказать. Не оправдываться же всерьёз.
Автомат медленно поднялся, и теперь ствол уже смотрел мне в голову.
— Это не он, — вдруг сказала девушка. Голос дрожал, слова путались. — Это… это вон те.
Она показала на труп уголовника.
— Он… он меня спас.
Дружинник выдохнул и заметно расслабился.
— Чего стоим? — буркнул он. — Быстро собрал спораны — и в машину. Уходим.
— Собрал? — не сразу понял я.
— А как же, — хмыкнул он. — По законам Улья: кто убил — тот и потрошит.
— А я? — тихо спросила девушка.
Он удивлённо посмотрел на неё.
— А вы что? Угроза устранена, безопасность восстановлена. Мы уходим. Вы остаётесь.
— Я боюсь… — прошептала она. — Возьмите меня с собой.
Мне вдруг стало невыносимо её жаль. Не жалостью к слабой — жалостью к живой.
— Может, и правда возьмём? — сказал я.
— Ты чего, влюбился? — усмехнулся он. — Она цифра. Даже если иммунная — цифры с нами не живут.
— Цифры бывают иммунными?
— Бывают.
— Давайте возьмём, — сказал я твёрдо. — Посмотрите: взгляд ясный, реакции живые. Она не пустая.
— Ты охренел, малой. Мы не служба спасения.
— Ты сказал, что спораны мои, — я кивнул на тела вокруг. — Я всё отдам.
Он задумался. Ненадолго.
— Ладно, — махнул рукой. — Заберём. Спораны оставь себе. Только одеть её надо — неудобно.
Я снял куртку и накинул девушке на плечи.
— Одевайся. Быстро.
Куртка доходила ей до середины бедра и вполне сходила за короткое пальто.
— Как зовут? — спросил дружинник.
— О-о-оля… — с трудом выговорила она.
— Слушай внимательно, Оля, — сказал он. — Я тебя заберу. Но всю дорогу ты будешь говорить. Петь, читать стихи, рассказывать что угодно — без остановки.
— Что?..
— Первый признак заражения — человек перестаёт нормально говорить. Замолчишь — пристрелю.
Оля испуганно посмотрела на меня.
— Он не шутит, — сказал я. — Прости. Иначе никак.
— Или так, или остаёшься, — пожал плечами дружинник.
— Хорошо… — прошептала она.
— Отлично.
Он повернулся ко мне.
— Я её заберу к себе. Прослежу. А ты — бегом. Три минуты, и чтобы был в машине.
* * *
Я трясся в грузовике службы снабжения, глотая пыль и прокручивая случившееся снова и снова.
Почему-то было приятно от мысли, что я спас девушку. И одновременно я точно знал — в снабжение я больше не пойду. Ну его к чёрту.
Я прикинул баланс. Двенадцать споранов с заражённых — плюс. Ещё два — за работу. В минусе девять патронов и куртка. Впервые за долгое время — я вышел в плюс.
Расту, однако.
* * *
Утром следующего дня мы с Ярой сидели в том самом летнем кафе. Я рассказывал, она слушала — внимательно, не перебивая.
В этот момент в кафе вошла женщина — и разговоры вокруг словно приглушили звук.
Она была красивой. Не броско, не вызывающе — неуместно. Так, будто её внешний вид принадлежал другому миру, где нет пыли, оружия и постоянного ожидания смерти.
Лицо спокойное, уверенное. Взгляд тёмных глаз — цепкий, насмешливый, слишком живой для Улья. Точенная фигура, длиннющие ноги. Она шла легко, свободно, не оглядываясь по сторонам, словно точно знала: здесь ей ничего не угрожает.
Одежда только подчёркивала это ощущение. Камуфляж — но не грубый, не утилитарный. Скорее стильный, нарочно «под Улей». Как костюм, надетый для роли. И самое странное — она шла прямо ко мне.
Я напрягся. Приятно, конечно, когда такие женщины обращают внимание, но обычно — не просто так.
Она смотрела на меня и улыбалась. В тёмных глазах плескались озорные чертенята. Я попытался прочитать системную информацию — безрезультатно. Всё было скрыто. Она дала мне несколько секунд рассмотреть себя, потом улыбнулась ещё шире.
— Это ведь ты, тот Орёл, что спас вчера девушку-цифру в городе?
Я растерянно кивнул.
— Меня зовут Ло. Я пришла поблагодарить тебя.
Ло, нисколько не смущаясь, наклонилась и поцеловала меня в щёку. Потом провела пальцами по тому же месту и повторила:
— Спасибо. Благодаря таким, как ты, в Улье ещё сохраняется вера в человечество.
Я смотрел на неё, не в силах сказать ни слова. В этот момент пиликнуло системное сообщение. Я полез в интерфейс — и окончательно перестал понимать, что происходит.
Персонаж Ло предлагает вам задание «Пакет».
Вы должны в течение суток распаковать пакет, переданный вам персонажем Ло.
Вознаграждение: 100 единиц гуманности.
— А вот и пакет, — сказала Ло, протягивая мне объёмный свёрток, завернутый в обёрточную бумагу.
Я осторожно принял его, продолжая смотреть на это совершенно неуместное в Улье видение.
— Удачи, Орёл, — сказала она уже серьёзно, но глаза всё равно смеялись.
Развернулась, собираясь уйти.
— Подожди, — наконец выдавил я. — А девушка… Оля. Что с ней?
— Всё замечательно, Орёл. Она оказалась иммунной. Передаёт тебе привет.
Ну всё. Я побежала.
Она напоследок обожгла меня взглядом и исчезла. Я ещё некоторое время молча смотрел ей вслед.
— Орёл, очнись, — голос Яры вернул меня в реальность.
Я сел и положил пакет на стол.
— Что это, чёрт возьми, было?.. — выдохнул я. — И кто эта женщина?
Яра посмотрела на меня так, будто я только что задал глупый вопрос.
— Цифра, — сказала она сухо. — Причём не рядовая.
— В смысле — цифра? — всё ещё не до конца понимая, переспросил я.
— В прямом. К нашим боссам недавно приезжала делегация от цифр. Договариваются о чём-то. Совместные интересы, сделки, обмены. Нас это не касается.
Я откинулся на спинку стула.
— Какая женщина… — протянул я, всё ещё находясь под впечатлением.
— Очнись, Орёл, — резко сказала Яра. — Она не женщина. Она цифра. НПС. И ты для неё — тоже не человек, а функция.
— Ты что, расистка? — усмехнулся я.
Яра даже не моргнула.
— Я реалистка. В Улье это одно и то же.
— Ты ещё скажи, что мы с ними воюем.
— Бывает, — пожала она плечами. — И довольно часто.
Я посмотрел на неё уже внимательнее.
— Ты серьёзно?
— Более чем. Мы — иммунные. Они — цифры. Разные правила, разная логика, разные пределы допустимого. Иногда интересы совпадают. Иногда — нет.
Я медленно выдохнул.