Страница 60 из 86
Глава 22
Мы сидели в комнате Яры. За окном уже стемнело, и стаб за стенами постепенно переходил в ночной режим — где-то хлопнула дверь, кто-то прошёл по коридору, тихо переговариваясь. Яра долго молчала. Слишком долго.
— Я хотела помочь тебе, Орёл, — наконец сказала она. — И помогла… как смогла. Но получилось так себе.
В её голосе не было оправданий. Скорее — усталость. И досада на саму себя.
— Нормально получилось, — пожал я плечами. — По меркам Улья даже неплохо. Я жив, с именем, с опытом. Могло быть гораздо хуже.
Я достал из кармана спораны, отсчитал десять и положил на стол.
— Это твоё.
Яра посмотрела на них так, будто я положил перед ней что-то неприятное.
— Убери.
— Яра.
— Я сказала — убери. Я не брала тебя в долг.
— А я не люблю быть должником, — спокойно ответил я. — Тем более перед теми, кто вытаскивает меня из дерьма.
Она несколько секунд смотрела на меня, потом резко отвела взгляд.
— Деньги здесь — плохой способ что-то уравнять, Орёл. Иногда они только всё портят.
Я убрал спораны обратно, решив пока не спорить.
— Знаешь, — сказал я после паузы, — если посмотреть в динамике, у меня даже прогресс. Первая напарница выстрелила мне в ногу. Вторая группа бросила на острове. Третья — всего лишь обжулила. Так что, считай, мне везёт. Яра не улыбнулась.
— Ты слишком легко к этому относишься.
— А как ещё? — хмыкнул я. — Плакать?
Она поднялась, прошла к шкафчику.
— Чай будешь?
— Буду.
Она возилась недолго. Через минуту передо мной стояла кружка с крепким, ароматным чаем. Я сделал глоток и только сейчас понял, насколько устал. Яра смотрела на меня внимательно. Не оценивающе — изучающе. Так смотрят на тех, за кого переживают, но не знают, что с ними делать.
— Ты странный, Орёл, — сказала она вдруг. — Совсем не такой, как остальные.
— Это комплимент?
— Пока не знаю.
Я усмехнулся.
— Знаешь, вот смотрю я на тебя… Ты вроде молодая, крепкая, красивая женщина, а смотришь на меня так, будто я твой внук, который вечно лезет туда, куда не надо.
Яра тихо усмехнулась.
— Потому что так и есть.
Я поднял взгляд.
— В смысле?
Она села напротив, сложив руки на столе.
— Сколько, по-твоему, мне лет?
Я прикинул.
— Ну… тридцать. Может, чуть меньше.
— Шестьдесят четыре, Орёл.
Я не сразу понял смысл сказанного.
— Ты… шутишь?
— Нет.
Она сказала это просто. Без пафоса. Без желания произвести впечатление.
— У меня там, — она неопределённо кивнула вверх, — трое детей. Восемь внуков. Половину жизни я прожила с больной спиной, больными суставами и постоянной усталостью. А здесь я просыпаюсь — и у меня ничего не болит.
Она на секунду прикрыла глаза.
— Ты называешь Улей паскудным местом. Для многих так и есть. А для таких, как я… это второй шанс.
Я молчал. Переваривал. Все мои недавние мысли, взгляды, полунамёки вдруг показались не просто глупыми — детскими.
— А Дед? — спросил я тихо. — Сколько ему?
— Не знаю точно. Больше семидесяти. Может, за восемьдесят.
— Дела… — протянул я и замолчал.
Яра дала мне время.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросила она.
— В вашу группу я больше не пойду. В другую — тоже. Попробую ходить один.
Она резко выпрямилась.
— Нет.
— Почему?
— Потому что это смерть, Орёл. Даже для меня. А для тебя — тем более.
— Не выглядит так уж смертельно, если честно.
— Потому что ты ещё не видел, как это выглядит на самом деле, — жёстко сказала она. — Я хоронила одиночек. Много. Сначала они увереные. Потом — мёртвые. Она чуть смягчила голос.
— Ты не дурак. И ты стреляешь лучше, чем думаешь. Но Улей убивает не глупых. Он убивает самоуверенных.
Я вздохнул.
— И что ты предлагаешь?
— Службу снабжения.
— Это ещё что за зверь?
Яра облокотилась о стол и заговорила уже деловым тоном — тем самым, которым говорят люди, хорошо знающие систему изнутри.
— Служба снабжения — это сборщики. Люди, которые работают на стаб.
Свежий кластер — значит, там ещё целые магазины, склады, аптеки, заправки. Всё это нужно стабу. Еда, лекарства, одежда, инструмент. Иногда — оружие.
— То есть… мародёры? — уточнил я.
— Сборщики, — поправила она. — Разница есть.
Я хмыкнул, но спорить не стал.
— Они работают группами. Быстро. Без лишних вопросов. Их задача — забрать всё ценное и уйти до того, как кластер окончательно вольется в улей.
Она посмотрела мне прямо в глаза:
— Но главное — они не ходят одни.
— Охрана?
— Дружина стаба, — кивнула Яра. — Серьёзные бойцы. Броня, автоматы, техника. Они держат внешний периметр, прикрывают отход, отгоняют серьёзных тварей.
— А внутрь?
— Внутрь лезут редко, — сказала она. — Считается, что сборщики должны справляться сами. Дружина вмешивается только если всё идёт совсем плохо. Я медленно кивнул. Картина складывалась.
— Для тебя это хороший вариант, — продолжила Яра. — Ты под защитой. У тебя будет оружие. И опыт.
Она вздохнула:
— Да, сборщики бывают разными. Часто — не самыми приятными людьми. Но ты там временно. Пересидишь до каравана.
— А если мне не понравится?
Яра посмотрела на меня внимательно:
— Тогда уйдёшь. Но живой.
Я допил чай и поставил кружку на стол.
— Ладно, — сказал я. — Попробуем твоё снабжение.
Яра заметно расслабилась. И только теперь я понял, что всё это время она действительно за меня переживала.
* * *
В службе снабжения стаба «Солнышко» я продержался уже восемь дней — и каждый из них тянулся подозрительно долго. Работа была, прямо скажем, так себе, но с учетом того, что мне нужно было всего лишь перекантоваться до отправления каравана — вполне терпимо. Платили два спорана в день, зато бесплатно кормили и выделили спальное место в рабочем бараке. Можно было, конечно, поселиться у Яры — она на этом даже настаивала, — но я решил не злоупотреблять.