Орел - птица гордая

Глава 12

Мы сидели на опушке леса и занимались, пожалуй, самым странным делом за весь мой сегодняшний день — бодяжили живчик.

С поляны, где только что произошло сражение, мы ушли почти сразу. Ни мне, ни Синеглазке не хотелось лишний раз задерживаться рядом с трупами заражённых. Да и в улье это вообще плохая привычка — стоять на месте после драки. Есть вероятность, что на запах пожалует кто-то нехороший. Синеглазка выбрала место грамотно: небольшой пригорок, редкие кусты, хороший обзор и лес сразу за спиной. Если что — можно было нырнуть под кроны и исчезнуть. Я сидел на земле, прислонившись к дереву. Больная спина снова напоминала о себе, а девушка тем временем священнодействовала. Первым делом из рюкзака явилась на свет плоская бутылка водки. Синеглазка свинтила пробку, понюхала содержимое и протянула бутылку мне.

— Ты серьёзно? Готовить живчик в трезвом виде — плохая примета? — попытался сыронизировать я.

— Нет. Просто мне столько не нужно, а выливать жалко.

— Что ж… за твоё здоровье, красавица! — я отсалютовал ей бутылкой и сделал пару глотков.

После всех треволнений этого дня водка зашла неожиданно хорошо, но я решил не увлекаться и вернул бутылку Синеглазке. Она подняла её на уровень глаз, прикинула остаток, после чего отсалютовала мне в ответ и сделала большой глоток. Сморщилась, снова посмотрела на уровень жидкости и, видимо, сочла его подходящим. Протянула ко мне руку ладонью вверх.

— Чего? — удивился я.

— Споран давай, — пояснила она.

— У тебя же свой есть.

— Вот ещё. Разве ты не в курсе, что за коктейли платит мужчина?

Хм. Интересная постановка вопроса. Впрочем, в чём-то она была права. Я протянул ей свой трофей. Синеглазка бросила споран в бутылку, закрутила пробку и начала активно трясти содержимое. В принципе, Кольт уже описывал мне процесс приготовления живчика — это была едва ли не первая инструкция, которую он прислал. Но наблюдать всё вживую оказалось куда интереснее. Когда споран полностью растворился, девушка вытащила из рюкзака бинт и запечатанную двухлитровую бутылку воды. Бинт она сложила в несколько слоёв и через получившийся импровизированный фильтр аккуратно перелила водку в воду.

— Смотри внимательно, — сказала она и протянула мне бинт.

На ткани остались снежно-белые хлопья.

— Это самый страшный яд в улье. Что иммунные, что заражённые — плохо восприимчивы к обычным ядам. Нужно очень много стрихнина или мышьяка, чтобы убить высокоуровневого заражённого или игрока. А вот эта штука действует безотказно. Я с уважением посмотрел на хлопья.

— А что такое улей? И чем он отличается от континента?

— Ничем, — пожала плечами Синеглазка. — Улей, Континент, Мир Стикса — это всё одно и то же. Мир разбит на многоугольники, вроде сот. Они называются кластерами. Кластеры перезагружаются. В них как будто гигантским 3D принтером копируется кусок реального мира. Реальных миров. Слыхал про мультиверсум?

— Подожди… что значит «копируется»? Так мы что, копии?

— Точно никто не знает. Но считается, что да. Настоящий ты остался в своём родном мире и живёт дальше, как ни в чём не бывало. Даже не подозревая, что происходит с его копией.

— Ты уверена, что мы живые копии, а не цифровые?

— Что значит — цифровые?

— Ну… персонажи. Нарисованные на компьютере. Живущие в нарисованном мире.

Она хмыкнула.

— Звучит странно. Ты правда думаешь, что всё вокруг нарисовано? Не находишь, что мир слишком уж реальный для картинки?

— Видишь ли, — задумчиво сказал я, — мне почему-то кажется, что с технической точки зрения нарисовать реалистичную картинку гораздо проще, чем «напечатать» на каком-нибудь условном 3D-принтере живого человека. Уровень сложности задач несопоставим. Она прищурилась.

— Ты что, в этом разбираешься?

— Я не помню.

Небольшая пауза повисла в воздухе.

— Кстати, — как бы между прочим сказала она, — почему ты не принял приглашение в группу?

— Не могу. Я уже в группе.

Мир словно щёлкнул выключателем. В одно мгновение расслабленно сидящая на земле девушка оказалась на ногах. Автомат взлетел, и холодный чёрный зев ствола уставился мне прямо в лицо. Я с запоздалым ужасом вспомнил, что оружие у неё снято с предохранителя. И патрон в патроннике.

— Эй-эй, ты чего?! — я поспешно поднял руки. — Спокойно!

Голубые глаза Синеглазки опасно сузились.

— Ты хочешь сказать, что всё это время наводил на меня свою группу?

— Никого я не наводил! — быстро заговорил я. — Убери, пожалуйста, автомат от моей головы, он же заряжен! Я никого не наводил. Даже если бы захотел — не смог бы. У меня нет связи с группой. Они серые, а не зелёные. Короче… далеко они.

— Они — это кто?

Ствол всё ещё смотрел мне в лицо, но напряжение в её позе чуть спало.

— Они — это моя группа.

Синеглазка склонила голову набок.

— Так не пойдёт, красавчик. Я тебя спасаю, лечу, учу, а ты скрываешь важную информацию. Быстро рассказывай, что за группа и как ты в неё попал. Или дальше пойдёшь один. Она сделала крошечную паузу.

— Или вообще тебя пристрелю. Я пока не решила.

— Хорошо, хорошо, — поспешно сказал я. — Всё расскажу.

Я осторожно протянул ей бутылку.

— Ты не могла бы… ещё раз охладить?

— Сначала рассказывай.

— Даже не знаю, с чего начать. Ты не поверишь, но я сам толком не знаю, что это за группа. Я никого из них не видел. Общались только по чату. Они здорово помогли мне в самом начале. Когда я первый раз оказался в сходящем с ума городе. Старшего зовут Кольт.

— Кольт? — она усмехнулась криво. — Тот самый, который командует группой долбанутых на всю голову рейдеров, что качаются прямо в городах после перезагрузки? Не смеши меня. Кольт и его люди прокачаны так, что выше только звёзды. На кой им сдался придурок вроде тебя?

— Ну я же говорил, — пожал плечами я. — Мы познакомились прямо в городе, сразу после перезагрузки. Видимо, он решил, что я в достаточной степени долбанутый.

Несколько секунд Синеглазка молча смотрела на меня, словно что-то прикидывая. Потом автомат наконец опустился. Она забрала у меня бутылку, вернулась на прежнее место и снова села на землю.

— Рассказывай. Всё. Подробно, — потребовала девушка.