Страница 28 из 86
— Воевать будешь вот этим. Против слабых заражённых — самое то. Особенно если попадёшь в споровый мешок на затылке.
Девушка закинула автомат по-своему, под тем самым странным углом, проверила, как сидит рюкзак, и кивнула:
— Всё. Пошли.
* * *
Мы не прошли и километра, когда Синеглазка внезапно подняла руку и сжала кулак. Я замер, едва не налетев на неё.
Она молча указала направление.
Я вглядывался — ничего. Пустой подлесок, кусты, редкие деревья. И только через пару мгновений понял, что именно я упустил: звук. Кто-то ломился сквозь чащу, не особо заботясь о тишине. И, судя по треску, не один.
Синеглазка быстро огляделась и жестом велела следовать за ней. Мы сместились на несколько метров в сторону — туда, где было больше пространства и меньше кустов. Видимо, место показалось ей удобнее для драки.
Я потянулся к пистолету, но она коротко покачала головой. Не надо.
Из подлеска вывалились двое и сразу рванули к нам. Если бы не обстоятельства, я бы назвал их просто супер-вонючими бомжами. Но обстоятельства были.
— Их двое. Примерно пятый или шестой уровень, — спокойно сказала Синеглазка. — Тот, что впереди, посильнее. Он мой. Второй — твой.
У меня мгновенно пересохло во рту. По телу прокатилась мелкая, противная дрожь. Пятый уровень… для меня это слишком.
И тут меня осенило: я так и не закинул очки в ловкость, как собирался. Чёрт.
Я лихорадочно полез в интерфейс. Не особо задумываясь, закинул все свободные очки — в ловкость. Значение дёрнулось вверх.
Шестой уровень.
Отлично. Кажется, успел.
Автомат Синеглазка заранее оставила на земле. Откуда-то в её руках появилась вторая дубинка, и она шагнула навстречу своему заражённому — спокойно, без суеты.
Я сжал дубинку так, что побелели костяшки, и заставил себя шагнуть навстречу второму.
В момент столкновения Синеглазка словно станцевала: лёгкое смещение в сторону, пропустила тварь мимо — и резкий, выверенный удар по затылку. Заражённый рухнул, будто ему просто выключили питание.
У неё это вышло легко. Слишком легко.
Я попытался повторить тот же приём.
Уклониться удалось, но тварь оказалась умнее. Она раскинула руки и всё-таки ухватила меня. Вцепилась — и, удерживая, сумела развернуться ко мне лицом. Мой удар пришёлся не в затылок, а куда-то в ухо.
Заражённого это дезориентировало, и я успел ударить ещё раз — по макушке.
Бесполезно.
Он навалился всем весом, сбил меня с ног, и мы рухнули на землю. Я успел перехватить дубинку двумя руками и сунуть её поперёк ему в пасть. Это и спасло: тварь давила массой, но укусить не могла.
Я барахтался под тяжёлым телом, а заражённый вцепился руками мне в шею. То ли душил, то ли просто пытался вырвать из меня душу — разницы особой не было. Получалось у него и то и другое.
Я уже не понимал, сколько времени прошло, когда внезапно тварь обмякла.
— Эй, там внизу, вылезай уже, — раздался знакомый голос. На этот раз — с явным весельем.
Скинуть тушу у меня не получилось, но каким-то чудом я сумел из-под неё выскользнуть. Синеглазка даже не подумала помогать — просто наблюдала.
Я быстро ощупал себя. Жив. Это осознание пришло не сразу — сначала было только тяжёлое дыхание и звон в ушах. На голове шишка — когда успел получить, так и не понял. Шея расцарапана, будто по ней прошлись сразу несколько кошек, кожа горела, но крови вроде не было. Руки мелко подрагивали, и я с удивлением заметил, что не могу их сразу успокоить.
Запоздало накатила слабость — та самая, мерзкая, когда понимаешь, насколько близко был конец. Я сел на землю, не потому что хотел, а потому что ноги решили за меня. В траве пахло сыростью, гнилью и чем-то ещё — сладковато-грибным, тошнотворным. Наверное, так и пахнет победа в улье.
— Красавчик, ты рано расслабился, — сказала она.
Голос прозвучал неожиданно спокойно, почти буднично, будто не она только что вытащила меня из-под твари, а просто комментировала неудачную попытку залезть на забор.
— Давай, добивай своего, пока он не очухался. Эти твари живучие. Если не прикончить окончательно — встанет.
Я посмотрел на лежащее тело. Оно казалось слишком неподвижным, почти безобидным. Мозг отчаянно пытался убедить меня, что всё уже кончилось, что дальше можно не идти.
— И что делать? — спросил я тупо.
Слова вышли сами собой, без всякой мысли.
— Как что? — искренне удивилась она. — Берёшь свой большой нож и втыкаешь в споровый мешок на затылке. Проткнул мешок — всё. Клиент готов
Я последовал нехитрой инструкции. В момент, когда мой нож проткнул споровый мешок, по телу твари прокатилась дрожь и она затихла.
— Теперь бери другой нож, и выковыривай споран из спорового мешка — Синеглазка протянула мне туристический складной нож. Я расширил отверстие, инстинктивно стараясь не дышать. Как ни странно, споровый мешок не вонял. Оттуда шел насыщенный запах грибов. Засунул в образовавшуюся прореху пальцы нащупал нечто твердое, закутанное во что-то типа паутины. Вытащил свой первый споран и немного даже торжественно продемонстрировал свой трофей девушке.
— Поздравляю с первым добытым трофеем! — торжественно произнесла девушка, явно уловив моё настроение.
— Спасибо, — искренне ответил я. И правда, было приятно. Я чувствовал странную, непривычную гордость. — А что это за мерзкая паутина?
Я перетирал между пальцами чёрные нити, в которые был завернут споран.
— Она так и называется. Паутина, — пожала плечами Синеглазка. — Из неё делают спек.
— Что ещё за спек?
— Что-то вроде боевого наркотика. Ненадолго делает тебя сильнее, быстрее и почти нечувствительным к боли. Хотя некоторые козлы употребляют его просто ради кайфа.
Она помолчала секунду и добавила:
— Чтобы приготовить одну дозу спека, нужно около двух килограммов паутины. Чем выше уровень заражённого, из которого её добыли, тем сильнее эффект.
— А кроме споранов что ещё бывает? — спросил я, убирая находку.
Синеглазка хмыкнула.
— В зависимости от уровня. Иногда один споран, иногда несколько. Начиная с лотерейщиков попадается горох. Повезёт — будет, не повезёт — нет. Потому их так и зовут.
— А дальше?
— У элитников бывает жемчуг. Их иногда даже жемчужниками называют. Ещё много всякого. Но тебе об этом пока рано думать.
В этот момент у меня в голове пиликнуло сообщение.
Внимание!
Личная победа — уничтожен заражённый 5 уровня.
Вероятность получения ценных трофеев: 96 %.