Страница 52 из 104
Сначала ночное небо полыхнуло белым светом, озарив все на мгновение. Спустя несколько секунд донесся раскат грома. Вот только безоблачное небо с сияющим серпом луны никак не способствовало восприятию грозы. Любопытство не было свойственно Джокеру, однако он решил пойти на свет и посмотреть, что случилось такой тихой ночью.
Выйдя из-за деревьев, Джокер остановился и осмотрелся. Он стоял на краю леса перед стенами города, который за все время успел изучить, как свои пять пальцев. Немногим хуже — все же город смертных не самое увлекательное место, которое способно вызвать интерес маньяка арены. Бывшего маньяка.
Джокер посмотрел на световое пятно в темном небе, которое стало тусклее, словно угасало, и направился к воротам. Не желая проблем со стражей, он растворился в тенях и слился с темнотой на улицах города. Сбросил покров невидимости в переулке, гадая о том, есть ли здесь воры и убийцы, способные хоть сколько-нибудь с ним потягаться? Верилось в это с трудом.
К тому времени, как Джокер вышел к цели, световое представление в ночном небе практически сошло на нет. Лишь слабый отблеск пытался разогнать тьму, но ночь упрямо гнула свое. Беглым взглядом Джокер окинул развороченную башню и ближайшие дома, из которых доносился встревоженный гомон жителей. Пришлось незаметно слиться с толпой и таким образом выяснить новости и причины подобного обрушения. На опытный взгляд, создавалось ощущение, что здесь Боги играли в вышибалы и чем-то вроде мяча попали по башне, разбив ее на кирпичики. В Богов Джокер давно не верил, пусть Ноксус и казался таковым. Слишком большой опыт и полное отсутствие доказательств.
Услышанное его заинтересовало. В основном потому, что разрушенная башня оказалась делом рук человека, жителя города, к тому же очень богатого. Не в меру, так сказать. А еще его возраст разными людьми трактовался по-разному: никто не мог с уверенностью сказать, сколько ему лет и откуда он взялся в городе. И профессия у него была уникальна для города — изобретатель. Допустим, что сама по себе она интересна для смертных, обычно ленивых и не склонных к инновациям. Но здесь, несомненно, было замешано оружие, причем такое, что способно разрушить башню до основания. Ее кирпичи теперь валяются по всему району.
Все это так или иначе заинтересовало Джокера, и он решил навестить незадачливого изобретателя. Шанс найти в городе еще пробудившихся чемпионов был мал, но чем Ноксус не шутит? Если быть откровенным, чемпионов притягивало друг к другу. Так Джокер познакомился в академии с Твиш, чемпионкой гильдии Алмаз. Там же узнал о Хейме, а чуть позже произошло знакомство с Синдегом. Никто из них на тот момент не состоял в гильдиях и даже не подозревал, что попадут в мир Лиги, и та захватит их с головой.
Попасть в замок смертного оказалось непросто: на ночь все двери были заперты, да еще и стража дежурила. Джокер даже подумал, что ошибся, и здесь живет какой-нибудь знатный лорд, отсюда и охрана. Немного поколебавшись, он скользнул тенью через внутренние ворота, затем через сад к ближайшему окну. Вышел из тени — слиться с ней он может в любой момент, а передвигаться бесшумно он давно научился. Смертные ему не противники.
Обычные залы замка не вызывали эмоций, взгляд ни на чем не задерживался. Слишком обыденно и скучно. Джокер уже собирался уйти, как его ноги сами принесли его в дальнее крыло. Вокруг стало мрачнее, сюда явно не совались без необходимости. Стражи тоже не было видно. Охранять нечего? Верилось с трудом, хотя залы и казались пустынными.
В какой-то момент в стенах вместо привычных факелов появились световые кристаллы, что заинтересовало непрошеного ночного гостя. Смертные если и знали о таких вещах, то не могли себе их позволить. Даже очень богатые. Любопытно.
Любопытство усилилось, едва он заглянул в очередной зал. У стен и по углам стояли непонятные механизмы, на полу в хаотичном беспорядке разбросаны детали и запчасти. Назначение большинства из них Джокеру было непонятно, о части догадывался, не зная наверняка. В следующем зале все повторялось за небольшим исключением: посредине стоял стол, тоже заваленный непонятными деталями и приборами. Еще два зала — та же картина, пока Джокер не забрел в третий.
Оружие. Понятие возникло в голове само собой, несмотря на то, что взгляд до текущего момента не до конца сфокусировался на многочисленных вещах. Огромный глобус в углу у стола, рядом схемы и чертежи, от которых всегда приходил в восторг Хейм. Но ему здесь было неоткуда взяться, да и на дом отдыха от Лиги не было похоже.
Проблема случилась спустя час, когда Джокер обошел все интересные залы и комнаты, но так и не нашел никого, кто мог бы подходить под определение хозяина замка. Делать нечего, пришлось уйти и надеяться, что днем застать хозяина больше шансов.
Ночь он провел в гостинице, сняв комнату. Утром позавтракал в таверне на первом этаже, прежде чем снова отправиться к замку. Пришлось побродить по городу до полудня. Стража у ворот замка долго разглядывала Джокера изучающим взглядом, их определенно сбивала с толка бандана на внушительного вида мужчине. Затем они сказали, что раньше полудня их хозяин не появляется. Зато удалось узнать имя вельможи: Джей Эсс.
Проблемы продолжились: после полудня знатного господина не оказалось в замке, что начинало раздражать. Не сильно, но руки чесались их об кого-то почесать.
Во время прогулки по городу Джокеру абсолютно случайно удалось узнать, что хозяин замка так же имеет в своем владении центральную башню и часто бывает там. Джокер покачал головой: слишком просто, чтобы быть правдой. И слишком легко, чтобы лишать себя удовольствия от недалекой прогулки: шпиль высокой башни виден издалека. Примерно такую же и разрушили прошлой ночью. Светом ли?
Башня вблизи оказалась сложенной из больших камней бордово-серого оттенка, внизу сплошь поросшая плющом. Колючка пришла бы в восторг. Нет, не от башни, а от плюща: тот цвел небольшими персиковыми цветами и упорно пытался съесть башню, оплетая ту по всему периметру.
Тишина внутри заставила задуматься о правильности решения искать знатного лорда в таком захолустье. Нет, внутри было достаточно чисто, вот только тесновато на взгляд Джокера. Винтовая лестница разве что не отвечала этому критерию будучи широкой и просторной, ничем не загроможденной. Несколько залов на этажах тоже были пустынны и обыденны. Лишь на двух верхних пролетах Джокер нашел интересующие себя механизмы и какие-то чертежи, разбросанные по столам и полу. Словно кто-то что-то искал и не мог найти.