Страница 23 из 104
Дети. Джокер сидел на первом этаже постоялого двора, неспешно обедая. Закуски неплохие даже по меркам элиты, готовил профессионал на жарком огне, это блюдо сложно испортить чем-либо. А вот выпивка оставляла желать лучшего. Перепробовал около пяти напитков пока нашел более менее стоящее. Захватил бутылку и вышел на улицу в надежде узнать о причине местных страхов. К сожалению, других постояльцев в доме не наблюдалось. Зато удалось узнать дорогу к большому городу, о чем Джокер думал уже несколько дней. И нет, он не шутил, когда сказал о том, что собирается продавать ребят. А вот причину странного жеста разглашать не собирался. Недалекое будущее - одни сплошные загадки и догадки.
В случайном разговоре прозвучала информация о ярмарке в соседнем городе. Если нужно что-то необычное, неординарное и необъяснимое, то это одно из лучших мест для поисков. Как ни крути, все дороги ведут в город.
-Я узнала кое-что, - на стол с ногами забралась девушка, встряхнув копной розово-малиновых волос, - Насчет их страхов.
-Продолжай, - шалость Джокер оставил без внимания: девчонку менять не хотел, слишком забавная оказалась в своем привычном поведении.
-Да там ерунда какая-то, - Колючка стащила с тарелки ломтик мяса и отправила в рот, потянулась за вяленой рыбой, подумала и сменила на кусочки фруктов с овощами в тарелке, - У них тут как-то полсотни лет тому назад поселился отшельник на краю деревни. Говорят, экспериментировал с чем-то. Не то травы варил, не то и с минералами игрался. Представился священником, кажется, в этом тут никто не уверен.
-Вполне нормальный отшельник, - заметил Йори по ту сторону стола.
-Ну да, - с легкостью согласилась девчушка, таская с тарелки ломтики фруктов, - А потом он демона призвал и сгинул где-то здесь. Говорят, демон его съел. Кстати, все здесь уверены, что видели этого демона в лесу ночью в разные полнолуния. Кто-то на оборотней намекает. Врут, наверняка.
-Люблю сказки про демонов, - кинжал скользил меж пальцев, выдавая задумчивость Джокера, - Когда полнолуние?
-Черт его знает.
-Узнай.
-Меня нет, - Колючка спрыгнула на пол, легкой походкой направляясь из здания.
Демон, значит? Все хорошо, кроме того, что Джокер знал с абсолютной уверенностью, что демонов не существует по природе, но есть предвзятое отношение и страхи, способные материализовать любую выдумку. Однако слишком все гладко для того, чтобы быть правдой. Не слишком ли быстро ему посчастливилось узнать о возможном чемпионе? В сказки Джокер с детства не верил и сейчас обойдется без исключений.
-Это может быть такой же, как… - начал Йори, но договорить не успел.
-Нет, - оборвал его Джокер, - Не может. Всего лишь выдумка.
-Зачем?
-Смертные, - негромко произнес Джокер, - Их мотивы и поступки однообразны.
Развивать тему Джокер не стал. Йори тактично промолчал, так и не понимая до конца, что подразумевал мужчина, называя людей смертными. Позже вернулась Колючка. Сказала, что полная луна аккурат через две недели, и их приглашают принять участие в охоте на демона. Не бесплатно, разумеется, за все развлечения надо платить. Именно об этом говорил Джокер, но повторяться не стал, уединившись в своей комнате.
И все же они остались на эти две недели в стенах поселка. Оплату участия в охоте Джокер снизил до минимума: принимать участие они не будут, но посмотреть можно. Нет, не по той причине, что жалко денег: в них нужды Джокер не испытывал уже давно. Потакать смертным он не будет никогда.