Страница 70 из 149
Пока Колючка приходила в себя от неожиданности, Джокер обернулся к окну и распахнул створки. Вечерняя прохлада коснулась кожи, и он удовлетворенно выдохнул. Ловко уселся на подоконник, поставив одну ногу на него, а другую свесив наружу. И расслабился, откинувшись на спину.
-Я тебе еще ягод принесла.
Джокер повернул голову и машинально принял протянутый тканевый мешочек на шнурке. Вопросительно приподнял бровь, ожидая пояснений.
-Зубы быстрее восстановятся, - девчонка почему-то смутилась и негромко пробормотала, - Знаю, мы выбили тебе несколько.
-А если яд?
На подоконник поставили две бутылки. Одну Колючка придвинула к Джокеру, другую взяла себе и устроилась на противоположном конце рамы. Пожала плечами, вскрывая пробку.
-У тебя иммунитет.
-Поверю на слово.
-Ты никому не веришь, - усмехнулась Колючка, справившись с пробкой. Она подняла бутылку в своеобразном тосте, - С возвращением, Джокер.
Он ответил не сразу. Едва заметно кивнул:
-Благодарю.
Лишь колокольчики на его бандане, стягивающей волосы, звонко запели в воздухе. Темные пряди выбивались, словно перья. Джокер пригубил из бутылки, ощутив приятный пьянящий напиток. Вполне неплохо.
С поляны их двоих заметили почти сразу. Не одновременно, но каждый из присутствующих склонил голову в знак немого приветствия. Отвечать Джокер не стал. Всех пробудившихся он был рад видеть без исключения. И скучал по ним, в невозможности держать при себе.
Джокер выдохнул и расслабился, глядя на ночное небо с редкими облаками и россыпью звезд.
Как долго продлится все это? Месяц? Максимум два пройдет, прежде чем он приведет всех подростков в мир Ноксуса, в который они окунутся с головой. В этом суть всех чемпионов. И сейчас все упиралось в последнего мастера, еще не отказавшегося и не убитого подростками. Они найдут его по дороге в порт, Джокер не сомневался. Вот только это испытание коснется его самого — придется наступить себе на горло и сдержать грызущееся чувство собственности. По возможности — не дать подросткам убить несчастного. А для этого нужно научить нового мастера хотя бы некоторым качествам главы гильдии. Повезло или нет, Джокер в свое время имел прямой контакт с главой гильдии и был его правой рукой.
Не самый плохой опыт.
Он размышлял об этом на протяжении недели. Наблюдал за подростками из окна, однако из комнаты не выходил. Лишь последние два дня ужинал в главном зале со всеми. Стоило отдать должное проштрафившимся: выглядели они и впрямь как безумные сумасшедшие с разукрашенными телами и одеждой. Самого Джокера они опасались, однако с гостями из долины вели себя раскрепощенно, не забывая, впрочем, об ошейниках и положении. Прислуживали за столами, ели сами, когда не были нужны. Почти как в гильдии.
Почти.
Размышляя о своем, Джокер ухватил за некое подобие ошейника с обрывком цепи парня, разливавшего вино по бокалам. Потянул на себя, вынуждая склониться ниже, лишь после этого посмотрел в алые, как угли, глаза. Резкие черты лица, небольшая дикость во взгляде и чуть бордовый оттенок кожи. Демон оскалил клыкастые зубы.
-Танцуй для меня.
На лице парня отразились озадаченность и непонимание. Джокер отпустил его и вернулся к ужину, глядя на свободное пространство в зале перед собой. Было бы глупо не найти ему применение этим вечером.
Бокал коснулся губ, по языку скользнуло чуть терпкое вино. Неплохой вкус у хозяина замка. Словно почувствовав ход его мыслей, Хекка поднял на него взгляд. Подумал о чем-то своем и вернул внимание тихой фигуре в полуметре от себя. Укрытая плащом Уинн качалась на стуле, надвинув капюшон на самые глаза. Джокер машинально скосил глаза в сторону окна: в темноте мелькнули фиолетовые перья и исчезли. Охрана не дремлет.
Танцевать Атрокс начал не один. Не ослушался — уже хорошо. Да и в пару выбрал не кого-нибудь, а бывшую циркачку Орианну. Красить свои пряди желтых волос она не стала, как и трогать вовсе. Что-то сказала высокому демону, когда тот обхватил ее за талию, отчего разница в цвете их кожи стала еще заметнее.
Никаких плавных движений, никакого соблазна в танце. Совсем наоборот — казалось, они не танцуют, а сражаются. Выступают, как одна сторона, умело используя партнера как оружие. Динамичный и резкий танец заинтересовал всех без исключения, приковывая к себе внимание.
-Иди спать.
Фигуру демона он узнал у дверей своей комнаты. Без сожаления захлопнул их, не приглашая войти. Вместо этого скинул куртку на край стола и резким движением расшнуровал ворот рубашки.
-Дурак, - беззлобно заметил Джокер.
Мальчишка решил, что с ним хотят поиграть этой ночью, и покорно принял правила игры. Но не учел характер маньяка и зря простоял под дверью столько времени. Развлечений не хотелось. По меньшей мере не с чемпионами, и не сейчас.