Страница 42 из 149
Разняли не без последствий: разгоряченные поединком Рандл и Волли пролили кровь внезапно появившихся подростков без колебаний. Однако против слаженных действий противника продолжить поединок не смогли. Шианна подпалила шерсть оборотня, теперь над полем стоял запах гари.
-Наигрались? - смотрел Джокер на двух парней перед собой. Те упрямо не смотрели на него, предпочитая любой другой объект, - Убирай облик зверя.
Стоило отдать должное: в отличие от Шианны, Волли сделал это легко и непринужденно.
-Раздевайтесь оба.
От этого приговора те вздрогнули. Нервозность и испуг щекотали ноздри; Джокер улавливал чужие эмоции по инерции. Примерно так чувствуют себя проштрафившиеся чемпионы в руках своего мастера. И пока Джокер не приведет их на арену Лиги, шансов у подростков избежать незавидной участи нет.
Подчинились не сразу, но приказ выполнили. Джокер полулежал у костра и задумчиво крутил кинжал в руке, не сводя потемневших глаз с двух фигур. Хорошо натренированные тела в сочетании с далеко незаурядной внешностью.
-Галл, Шианна, - прозвучал в воздухе чуть хриплый голос, - По полсотни ударов каждому, - кинжал в руке замер, - Для начала.
Вынужденные палачи переглянулись, однако не спорить не стали. Шианна тяжко вздохнула и пошла к ближайшим кустам за прутьями.
-Что, прям так? - с сомнением протянула девчонка, стоя в шаге от Волли.
-Можешь поставить на колени, если так сподручнее.
-Уволь!
-Тогда так, - решил неопределенность Джокер.
Били не так чтобы сильно, однако скрип зубов наказуемых Джокер слышал. Молча наблюдал за обоими: злые на унижение, на грани от боли.
-Еще столько же.
-Джокер! - в буквальном смысле простонала Шианна, поймала вопросительный взгляд, - Да поняли они уже!
-Выполняй, - улыбка тронула губы.
Рычание напомнило того медведя, в которого превращался Волли силами чемпиона. Потребовалось чуть меньше сотни хлестких ударов, чтобы разбудить желание Волли убить того, кто все это придумал. И даже если ничего не получится, хотя бы попытается перегрызть ему горло. Джокер ощущал желание, наблюдал, как играют желваки на щеках, как блестят глаза и сжимаются в кулаки руки.
-Достаточно, - остановил Джокер экзекуцию, - Можете одеваться.
У Шианны от фразы вырвался вздох облегчения; прут отлетел в сторону, словно жег той пальцы. Она что-то пробормотала, Волли лишь фыркнул в ответ. Взгляд Джокера сместился с этой парочки на двух других. Галлу было откровенно безразлично, что он делал и по чьему приказу. Рандл молчал и не торопился выказывать недовольство происходящим.
Чемпионы должны беспрекословно выполнять приказы мастера, пусть даже временного, иначе грош цена таким чемпионам: допустят ошибку — убьют других и убьются сами. Без арены Лиги любые навыки смертельны.
Кинжал в руке растворился, словно того не было. Джокер дождался пока оба парня оденутся.
-Не скажу, что доволен поединком, - начал Джокер, едва те прошли к костру, - И тем, что вижу, тоже.
-Виноват, - прорычал Волли.
-Не тобой, - остудил пыл парня Джокер, посмотрел на Рандла: слишком спокойный и невозмутимый, - Рандл, ты хотел получить Сенжи? Она твоя.
Вождь южного племени ничего не понимал в происходящем. Он поднял глаза на Джокера: на его лице — откровенная скука и безразличие. Так чего тот добивался поединком? Дело ведь не в унижении после?
-Что взамен?
-Твоя свобода, - ничего нового Рандл не услышал и кивнул в знак согласия, - Развлекайся.
-Благодарю.
Он изменился. Джокер смотрел на парня и понимал, насколько хуже стало его отношение к жизни даже в сравнении с их первой встречей. Словно кукла. Дергать за ниточки, наблюдать за движениями марионетки?
Тем временем Рандл подошел вплотную к связанной на поляне девчонке. Та ощутила его присутствие и боялась дышать, стоя не шевелясь. Вопреки ожиданиям, Рандл не тронул кроху. Склонился к ее плечу, но даже не коснулся губами. Вместо этого снял с себя тунику и укрыл обнаженную девушку. А раньше он предпочитал обходиться без верхней одежды.
Интересное наблюдение.
Джокер проводил взглядом исчезнувшую за деревьями Сенжи. Эти двое не обмолвились и словом, девчонка даже не подняла на своего спасителя глаз. Впрочем, можно было спорить на бутылку хорошего вина: по щекам ее текли слезы. Похоже, связь до сих пор крепко держит этих двоих. Что-то у смертных было похожее в сказках о влюбленных друг в друга врагах, которым нельзя быть вместе. Абсурд чистой воды.
Некоторое время Рандл стоял и смотрел в ту сторону, где скрылась из вида Сенжи. Потом вернулся к костру.
-Рандл, - Лилу присела на корточки рядом, протянула небольшой пузырек, - Заживит раны.
-Спасибо, Муха, - улыбка тронула его губы, а разноцветные глаза сумели чуть разрядить обстановку.
-Коготь тоже с нами, - в ответ улыбнулась Лилу, обхватила колени руками и уткнулась в них носом.
-Хорошо. Его на что купили?
-На собственную бесполезность и ненужность в племени, - Лилу подняла глаза на подошедшего Когтя, - Они пытались уговорить Джокера стать их вождем.
С ответом Рандл не нашелся, с удивлением глядя на подростка.
-Особо рьяным это стоило жизни, - задумался о произошедшем Когуа, стоя у плеча девушки, - Странно, но мне стало легче. В противном случае я бы скоро начал убивать сам. Вопрос времени.
Слушать разговоры Джокер не стал, задремав в корнях дерева под прямыми лучами солнца. Страха обгореть не было, кожа давно привыкла к любой погоде. Однако выпить хотелось, как никогда.
Он открыл глаза ближе к вечеру и несколько минут смотрел перед собой в пламя костра. Потом перевел взгляд на ближайших подростков: те не только не пытались его прирезать во сне, но и приготовили ужин. Суп. Кто бы мог подумать, что в условиях, далеких от нормальных, можно рассчитывать на нечто подобное. Как оказалось, можно. И очень вкусно.
Тихий и спокойный Рандл привлекал слишком много внимания Джокера: ничего общего с тем зверьком, которого он встретил в начале их знакомства. Это раздражало.
От прикосновения к плечам Джокер отвлекся от мыслей и чуть повернул голову вбок. Присевшая за спиной Шианна чуть оскалилась в улыбке, рук от плеч не убрала. Напротив, надавила чуть сильнее, ловко перебирая пальцами.
-Не против? - с явным опозданием спросила Шианна.
-У тебя неплохо получается, - девчонка великолепно снимала напряжение с тела.
-На Галле тренировалась, - рассмеялась она, - У него после камня тело ломит сильно.
-Всегда?