Страница 33 из 149
Глава 10
Вернулся к костру Джокер в одиночестве, не ощущая присутствия Когтя рядом. Значит, парень ушел. Что ж, его право.
Размышляя обо всем и сразу, он наткнулся взглядом на своеобразную кровать из листьев, на которой так любила спать Шианна. На этот раз девушка лежала не одна, устроившись на другом перевертыше, словно на подушке. Галл спал в своем незавидном положении, явно привыкший к подобному. Огненная голова покоилась на его плече, гибкое девичье тело — на половине его туловища. Растрепанные волосы дополняли картину.
-Почему не спишь? - Джокер легко опустился на приготовленный настил и вытянул ноги к костру.
-Думала, - пробормотала Лилу, уткнувшись лицом в колени и глядя на пламя.
-Не настроен играть в загадки.
-Прости, - он едва расслышал тихие слова извинений, но реагировать на них не стал, - Галл ведь вождь, и так легко отказался ото всего... - на него подняли глаза, - Почему?
Глупый ребенок. Джокер смотрел на девочку некоторое время, видя на детском лице лишь откровенное непонимание.
-Галл терял немало друзей, - желание ругаться так и не проснулось, - Предположу, что Шианну он вырастил сам, оберегая и присматривая. Не ошибусь, если скажу, что он поклялся наложить на себя руки в случае ее гибели, - Джокер вспомнил каменный обелиск на поляне, в котором пребывал Галл на момент их встречи с Шианной, - Все вы такие.
-Но ведь мы деремся и убиваем друг друга, - продолжала не понимать Лилу, глядя на мужчину с какой-то надеждой, - Так было всегда.
-Ты путаешь ваши разборки с любыми другими, - заметил Джокер, - Убивать самим и позволять убивать — разные вещи.
-Не думаю, что понимаю, - тихо произнесла она.
-Ложись спать, - напомнил Джокер сказанное ранее, - Со временем поймешь.
Уснула девочка достаточно быстро. Некоторое время ворочалась с бока на бок, пока не переползла ближе к Джокеру. Робко и не уверенно, словно боялась разозлить его собственной слабостью. Замученный смертными ребенок.
Незадолго до рассвета Джокер покинул спящих чемпионов и вновь искупался в прохладной воде, прогоняя полудрему. Выспаться не получилось. Чувство тревоги не позволяло спать крепко, сдавливая грудь невидимыми тисками. Хотел бы Джокер знать, что терзает его так сильно. Подорванные силы Ноксуса? Маловероятно. Скорее, дух Лиги пытается предупредить о чем-то гораздо более важном.
Проклятие долины? Рандл говорил о нем вполне серьезно. Возможно, лгал, чего-то недоговаривал, но именно эта причина удерживала пробудившихся чемпионов от побега. И Ноксус к этому не имеет никакого отношения. Он так сильно хочет получить новых чемпионов, что послал маньяка арены их разыскивать. Мало того, вернул к жизни одного из них, зная, что тот не переродится. Возможно, в будущем, но не здесь и не сейчас. Впрочем, Ноксус недалек от мыслей самого Джокера: таких чемпионов он и сам хотел бы видеть на арене Лиги. Новые страницы давно исписанной книги.
-Подъем.
Вернувшись к месту ночлега, Джокер первым делом пнул ногу спящего парня. Тот повернул к нему мутный взгляд, в котором постепенно просыпалось сознание. Галл выдохнул и сел, бездумно осматриваясь по сторонам. Долгое время смотрел на сидящую на корточках у костра Шианну. Растрепанная, но веселая. Она оскалилась в улыбке, едва почувствовав на себе его взгляд.
Затем Галл посмотрел на Джокера снизу вверх. О чем он думал, Джокер лишь предполагал. Оставил его наедине с мыслями и приблизился к костру.
-Завтрак, - Лилу протянула сверток из листьев, поймав кивок головы в знак благодарности.
-Сколько дней пути до западных? Без дневных привалов и в твоем текущем состоянии.
-Два, - после короткого раздумья произнесла Лилу, - Чтобы пройти к ближайшему краю границы долины с внешним миром, придется обойти племя по окраине.
-Провести сможешь?
-Да. Охрана всегда в одних и тех же местах, сколько я себя помню.
-Хорошо.
Несколько месяцев в долине наскучили своим однообразием, как и отсутствие нормальной одежды. Но и это не шло ни в какое сравнение с удушающим раздражением от неизвестности, что ходила по его нервам невидимой тенью. Как бы не убить оставленных вне долины чемпионов, попадись те ему под горячую руку. И вопрос интересный, будет ли играть роль их вина в чем-либо или нет.
Весь день шли без остановок вплоть до глубокой ночи. Едва скорость передвижения окончательно снизилась из-за темноты, Джокер отдал приказ остановиться на ночлег. Усталые и голодные подростки смолотили все, что осталось со вчерашнего ужина, и завалились спать прямо там, где стояли.
-Мы можем идти дальше, - пробормотала Лилу, отчаянно борясь со сном на траве.
-Спи.
Джокеру не спалось. Полночи он провел без сна, оставшиеся несколько часов — в легкой дреме. Похоже, он начал понимать собственного отца, которого в море на кораблях мучила бессонница. Лорд Севера терпеть не мог морские путешествия по этой самой причине. Лишь его Богиня одним своим присутствием сдерживала эту непонятную лекарям хворь. Интересно, будь рядом танцующая с кинжалами, спал бы Джокер спокойно?
* * *
Как и обещала, Лилу провела небольшой отряд по самому краю своего бывшего племени, ни на кого не наткнувшись. Сам не понимая до конца причину, Джокер устроил дневной привал недалеко от их территорий. Кивнул, разрешая двум устроить поединок.
Каменная гаргулья против золотого дракона. В свете дня это зрелище завораживало на фоне изумрудной травы; Джокер на мгновение забылся. Начало схватки отрезвило — он наблюдал за сражением с точки зрения будущей Лиги.
Дрались они умело, крайне редко прибегая к навыкам. Никаких запрещенных приемов Лиги Джокер также не увидел, словно двое чувствовали это на подсознательном уровне. У обоих в качестве оружия были когти: у Галла — цвета черной бездны, у Шианны — бордовые с алым отливом.
Два раза за весь бой Шианна скидывала облик дракона — видимо, в пылу схватки оно имело ограничение по времени. А вот Галл чувствовал себя в своей каменной шкуре прекрасно, получая пониженный урон за счет природной брони. Небольшая магия вырывалась у него с ладони, вызывая жгучий порыв ветра, который позволял ему двигаться чуть быстрее в выбранной области. Выглядело неплохо.