Страница 29 из 149
-У тебя странная манера разговаривать, - Коготь стоял в нерешительности минуту, однако предложение принял и расположился по другую сторону костра.
Отвечать Джокер не стал. Тень улыбки скользнула по его губам, а взгляд вернулся к поляне и двум девчонкам. Золотое сияние Пикса дает представление о том, чем занимается Лилу: пытается отдышаться. Поэтому сказочное существо из книжек смертных проявляет агрессию и не подпускает к ней Шианну. Назойливость Пикса, должно быть, сильно раздражает.
-Хочешь присоединиться?
-Покалечу их в темноте, - покачал головой Коготь, подкинул ветку в костер, - Тебе я не противник, а им доставлю лишь проблемы.
Джокер обратил внимание, как между пальцев парня появились три дротика с изумрудно-оранжевым оперением. Интересно. Значит, паренек не маг. А раз так, то на арене Ноксуса Коготь с Лилу могли бы составить недурную пару, благо столько лет сражались бок о бок. Заманчиво было бы увидеть — не то слово.
-Рандл рассказал о проклятии? - тихо спросил Коготь, словно опасался посторонних ушей. Головы на Джокера не поднимал.
-Да.
-И ты все равно хочешь забрать их? - на сей раз парень поймал его взгляд.
Редкие пряди выбивающихся волос придавали парню коварства и привлекательности. Все чемпионы такие: необыкновенные и притягательные. Наверное, именно поэтому любой человек мечтал оказаться с теми близок. Как же многие завидовали элите легкого поведения в домах развлечений, словами не передать.
-Они пойдут со мной при любом раскладе, - спокойно откликнулся Джокер, - Не люблю предрассудки и беспочвенные страхи.
-Я видел картинки с изображением мертвых вождей. Все видели. А Рандл... Рандл видел своего отца. Так почему ты не веришь ему?
-Есть разница между верить ему и верить в проклятие, - подпер голову рукой Джокер, - В настоящий момент я не сомневаюсь в его уверенности. Но в проклятия не верю, так как за всю жизнь ни разу не столкнулся с последствиями. Поверь, проклинали меня всеми древними духами, и не один раз.
-Разве твой Ноксус не способен наслать проклятие?
-Когуа, а ты не пробовал думать головой? - Джокер обратился к нему по имени, и тот встрепенулся, - Ради разнообразия, к примеру. Ты верно подметил — Ноксус способен убить. Но ему нет интереса до чьей-то жизни или смерти. Такие, как вы, развлекали смертных сотни лет напролет.
-И в чем я не прав? Нет смысла от проклятия, если мы ему безразличны? - вопросительно приподнял бровь Коготь, глядя на мужчину по ту сторону костра, - Тем более убить любого из нас ему ничего не стоит, как я понимаю.
-Правильно понимаешь, - согласился Джокер, - В проклятии смысла нет.
-Так, может, дело рук другого такого же духа?
-Тогда вашу судьбу решили бы без вашего участия пару сотен лет назад. Или за долго до.
-Не уверен, что понял, - со вздохом пробормотал Коготь, размыто кивнул, - Но, кажется, уловил суть. Тогда что это? Ведь трупы были, а убить вождя и слугу не так-то просто.
-Посмотрим.
-Не боишься? - от улыбки Джокера парня передернуло.
-Скорее, заинтересован.
Спустя четверть часа Джокер оглушительно свистнул, привлекая внимание двух юных чемпионок. Остановил тренировку, едва уловил знакомое напряжение в воздухе — предвестие скорой смерти. Интересно, как давно он научился этому? Кажется, всегда улавливал его в воздухе, останавливая одних чемпионов и предостерегая других. Но никогда не вмешивался, за редким исключением.
-Коготь! - Шианна рухнула у костра без сил, - Ты откуда здесь?
Лилу опустилась на колени рядом с другом, молча перекинулась с ним взглядом, выдохнула и улеглась на траву, используя его ноги в качестве подушки. Отключилась почти мгновенно, ни на что не реагируя. Слишком измоталась за день для лишних движений.
В отличие от Лилу, Шианна продержалась на пять минут дольше. Успела проглотить кусок мяса и выпить воды, после чего облегченно выдохнула и зарылась в заранее приготовленные листья.
Джокер не стал им мешать. Отсутствие сна для него в последние дни стало нормой, а причина ускользала. Оставив подростков одних у костра, он ушел вглубь ночного леса. В этой долине не водилось зверей, способных ему навредить, как и не было достойных противников.
В памяти всплыл последний бой с его мастером на арене Лиги. Вот он — достойный соперник. Однако с недавних пор Джокер не был уверен, захочет ли снова сойтись на арене с Дантом. Дело не в страхе поражения — Джокер не мог определить победителя. А развлекаться, не преследуя никакой цели, казалось ему сомнительным удовольствием. Наверное, именно по этой причине он предложил поединок Хекке. Да, парень был способным, но слабым, что не помешало провести отличную тренировку — проверить навыки чемпиона и разжечь искру желания одержать верх в заведомо проигрышном поединке. Чемпионы — странные существа, помешанные на том, чтобы превзойти себе подобных. На мастеров они не бросались, зная последствия. Даже Шако старался лишний раз не попадаться на глаза своему мастеру. А этот бесшабашный малый часто совал голову в петлю.