Страница 143 из 149
Глава 40
Пять часов спустя Айхазард гулял по замку. Он осмотрел книжные залы, поднялся на самую высокую башню. Островов гильдий не было видно — силами Ноксуса они вне досягаемости. В этом плане дух Лиги превзошел все мыслимые технологии, используя, скорее, некую магию. Именно ее частью и владели чемпионы.
С заходом солнца замок начал меняться, и так стремительно, что Айхазард застыл в немом изумлении. Некогда белоснежные стены окрасились в черный камень, а воды голубого озера загорелись белым золотом. Неужели полная противоположность дневному отражению? Даже фонтаны сменили цвет, и в их чашах теперь мерцали фиолетовые искры. К фруктовым деревьям, что Айхазард облюбовал днем, было решено не приближаться в изменчивой обстановке.
На стук в дверь хозяин комнаты отреагировал не сразу. Стоящий в коридоре Айхазард с немым вопросом приподнял найденную бутылку вина, едва Джокер показался на пороге. Без колебания хозяин замка распахнул дверь шире и вернулся вглубь комнаты.
-Если помешаю, дай знать, - Айхазард отошел от стены и ступил в личные покои Джокера, - Осматривая твой остров, я так и не пришел к выводу, кто из вас с Ноксусом больше постарался над этим странным творением вместо замка.
-Не знаю ответа, - честно прозвучало в ответ.
-Зато понял причину, почему твой дом так сильно отличается от привычных гильдий.
-Удовлетворишь любопытство?
-Без меня знаешь.
-Всегда сомневался. Идем, у меня есть идея насчет места для отдыха, - Джокер извлек из шкафа еще две бутылки, - Ничего, если будет мокро?
-А если еще горячо и с расслабляющим массажем, то скажу спасибо.
-Говори, - легко согласился Джокер.
-Горячие источники в собственной комнате, - протянул мечтательно Айхазард, - Вот уж не ожидал. Катая не вернется сегодня?
-Не знаю, - Джокер покачал головой, - Она собирает информацию о чемпионах и следит, чтобы те не перегибали. Обещаю не выгонять, пока самому не надоест.
-Лучше расскажи мне про Шако. Как этот черт умудрился столько времени держать все в тайне?
Разговор о гильдиях и ни о чем в целом не напрягал обоих. Приятный вечер в хорошей компании с откровенно недурным вином. Горячие источники в личных комнатах и впрямь были нечто: огромный зал, заполненный чуть мутной горячей водой, бившей ключом прямо из-под пола. Жар, приятная духота и клубы пара...
Едва бурлящие пузыри коснулись тела, Айхазард удовлетворенно выдохнул. На минуту он откинулся под воду с головой, затем вынырнул и отряхнул волосы, отчего брызги разлетелись в стороны. Привычные пушистые пряди стали топорщиться мокрыми иголками.
-Джокер, они все еще резвятся.
Услышав голос, Айхазард отвлекся от разговора и по инерции посмотрел на дверь. На секунду время замерло от неожиданности, а затем побежало своим чередом. В дверях купальни стояла удивленная девушка, явно не ожидавшая гостей в столь позднее время. На ней было лишь белоснежное махровое полотенце, едва прикрывавшее грудь и бедра. Длинные ноги, стройный стан и алые волосы, полыхающие в клубах пара ярким пламенем.
-Катая! - со смехом произнес Айхазард, едва та рванулась к двери.
-Оставь. Все нормально, - смущение на щеках девушки до сих пор горело румянцем в памяти Джокера.
-Прости, не подумал о ее возвращении, - Айхазард качнул головой, словно упрекая себя, - А ты все так же без ума от нее, как и столько лет назад.
-Не совсем так, - задумался Джокер, - С каждым годом меня тянет к ней все сильнее, и я с трудом заставляю себя уходить по делам гильдии. Чемпионы боятся приближаться в такие моменты — я становлюсь невыносим.
-Влюбленный маньяк арены, - хмыкнул Айхазард с улыбкой, - Не обещаю, что не воспользуюсь этим в корыстных целях в будущем.
-Никто не говорил, что мы будем союзными гильдиями, - согласился с ним Джокер, - Думаю стать третьей стороной. Должно быть увлекательно.
-Бесспорно, так и будет.
Айхазард ушел далеко за полночь. Сквозь приоткрытую дверь он увидел спящую на кровати девушку, укрытую лишь частично простыней. Повезло Джокеру найти себе ту, что завладела его сердцем полностью, играя на нервах. Наверняка она до сих пор не понимает, что может этим пользоваться в некоторой степени. Катая все еще оставалась ребенком в глазах Айхазарда, несмотря на все произошедшее с ней. А Джокер для нее был той самой стеной, за которой можно ничего не бояться.
Утром по берегу голубого озера гуляли двое. Катая в лиловом купальнике буквально утопала в алом пожаре собственных волос, которые со временем убрала в высокий длинный хвост. Джокер же в который раз признавался себе, что эта незамысловатая прическа делала ее непроизвольно манящей. Изгиб шеи, изящные плечи и гибкость тела были ни с чем не сравнимы. Сам он ограничился штанами. Мокрую рубашку после купания надевать не стал и нес в руке, наслаждаясь солнечным теплом.
На краю песчаного пляжа, плавно переходившего в мост, Катая изумленно замерла, глядя на полсотни потрепанных, но таких счастливых чемпионов! От них буквально веяло весельем.
Джокер обернулся в сторону шести мастеров, расположившихся на мосту чуть дальше.
-Они должны были увидеть тех, кому обязаны новым этапом в жизни Лиги, - произнес Айхазард, - Тем более, что теперь нет смысла скрываться: все три твои гильдии признаны частью Лиги.
-И ты собираешься выпустить их на турнир сразу? - на языке Тассила прозвучал вопрос, и сразу же за ним последовал ответ, - Вы проиграете.
-Знаю, - согласился Джокер, - Но ждать сотни лет, прежде чем покорять Лигу за звание чемпиона, я не готов. Пусть учатся на ошибках.
-Так это не шутка?! - из толпы высунулась голова с яркими волосами, - Джокер — новый мастер??
-Не шутка, - согласился с Ивэйн Джокер, - Как поиграли с моими чемпионами?
-Это было весело! - девчушка смутилась под взглядом его темных глаз, - Мастер?
Отвечать Джокер не стал. Впервые в жизни он склонил голову перед теми, кто когда-то был ему близок по званию чемпиона. Когда-то давно и одновременно совсем недавно. Одобрительный громкий свист привлек внимание; Джокер едва заметно кивнул старому другу. Твиш была единственной, кто всегда понимала его. Только она могла быть сильным чемпионом в глазах мастера и лучшим другом за пределами Лиги.
Гостей Джокер проводил в тот же день, желая дать своим чемпионам заслуженный отдых. Знакомство гильдий вышло стоящим, несмотря на многочисленные травмы. По большему счету — пустяковые, хотя были и серьезные.