Страница 65 из 126
Неприятное чувство. Среди сулхов родного измерения тоже были те, кто легко распоряжался чужими жизнями, не жалея. Верховные Жрицы скармливали тварям Разломов самых слабых девочек. Маленькие Жрицы всегда знали про участь быть съеденными. Не было у них выбора. Только уверенность, что так и должно быть.
Группы продолжили охотиться на тварей на следующий день, но без особого энтузиазма. Наставники пытались вразумить подопечных, но те без конца озирались по сторонам, ведомые страхом возможной смерти.
Икара к ним не приближалась. Получила указание от инструктора Балмота с направлением для охоты и ушла искать одиночных монстров подходящего уровня. Более сложных убьют группы, собранные академией.
Сколько бы линк ни грыз тварей, усталости в нем не было так же, как насыщения. В книжках Асмалора значилось, что оборотни наедаются впрок. Это объясняет их долгое голодание после Разломов и Охоты. Сулхи таким похвастать не могли, так что у Икары по всем карманам и в сумке были рассованы орехи, семечки и сухие зеленые палочки. Ее запасов хватит на долгие месяцы.
Солнечные звезды в теле громадного льва светились ярче вспышек магии. Тем не менее артефакт в сражении с монстрами являлся физическим оружием. Единственный полумагический навык касался доспеха скорости.
Очень полезный навык!
Икара воспользовалась им, чтобы вернуться к лагерю. В отсутствии дикарки Тарны у двух инструкторов пропала возможность хотя бы одним глазом приглядывать за бродягой. Отходить далеко от лагеря было страшно. Да и произошедшее накануне не давало полностью расслабиться.
-Хорошая добыча, - отметил инструктор Хизел, проходя мимо костра Жрицы, - Цела? Раны есть?
-Цела, - подтвердила Икара, убирая минералы в сумку, - Ран нет. А Балмот?
-Дежурит вне лагеря.
Внезапно эльф опустился на лежак отсутствующего инструктора, выбрав для отдыха общество Жрицы. Икара с подозрением взглянула на него, но промолчала.
-Видел твои навыки, - не открывая глаз, произнес Хизел, - Меня устраивают. И на обход идти с этой стороны ближе.
С окончанием фразы Высший уже спал. Удивительная способность: расслабиться за несколько секунд! Они ведь находятся в мертвом мире, и кругом монстры. У Икары до сих пор ни разу не получилось выспаться. Малейший шорох воспринимался опасностью.
Инструктор Тарна вернулась к походной группе спустя сутки, после чего они снялись с места, чтобы перейти к следующей стоянке.
Ущелье стало просторным и открытым, с редкими скалами и множеством нор, уходящих под землю. Первое время подростки опасались, что из каменной толщи полезут твари, а потому вели себя сдержанно и без лишних действий. Но со временем осмелели: часто играли с эхом во время привала и кидали внутрь все без разбора. Кто-то запускал светлые огни магии в надежде разглядеть дно, но единственное, чего добился, - увидел изгиб туннеля.
Взрослые в баловство подростков не вмешивались. Опасность туннеля состояла только в том, что в него можно провалиться.
По просторной долине передвигались без спешки. Страх мертвого мира почти полностью отступил, а потому подростки смогли продемонстрировать настоящее мастерство боя. Твари умирали одна за другой! Наставники вносили редкие коррективы, но по большему счету уже не вмешивались.
Охота близилась к завершению.
-Там пещеры! Огроменные!!
Вторая группа учеников вернулась к месту ночлега излишне возбужденная и эмоциональная.
-И твари там размером с башню академии! Наставник Сунан сказал, что завтра будем одну из них валить для сдачи экзамена. Вот бы артефакт с нее получить!
-Закатай губу, - бросила в сторону говорившего миниатюрная эльфийка, состроив язвительную гримасу, - На Охоте самый низкий шанс его получить. В Разломах и в Рейде гораздо вероятнее.
-Да ну тебя. Дай помечтать-то!
-За артефактом лезь в подземье, - хихикнул кто-то в глубине лагеря.
-Сразу после тебя.
-А представь, что можно по этой норе спуститься вниз, взять артефакт и улизнуть? Может, на веревке тебя спустим?
-А монстр там, видимо, должен от страха умереть? Чтобы артефакт остался?
-От смеха!
В обратный путь выдвинулись через два дня. К этому моменту с гигантскими тварями справились обе группы учеников, и их тренировка считалась завершенной. Все подростки расслабились и даже напились по такому случаю. Наставники не возражали: под охраной инструкторов безопасно, а всех близких к лагерю тварей убили накануне.
Икара в их развлечении не участвовала. Пока была возможность тренироваться и охотиться - пользовалась случаем. Только к огромным тварям не приближалась и держалась вдали от пещер. Изрытая норами земля не так пугала, как черные глазницы с возможными гигантами. В одиночку таких не убить.
Обратный маршрут пролегал чуть в стороне от первоначального, но через обваленное ущелье пришлось идти снова. Тягостное молчание накрыло всех без исключения. А еще подростков грыз страх перед возможным возвращением мародеров к месту гибели охотников. Вдруг что-то забыли? Или захотят уничтожить следы...
-Икара. Хочу поговорить, - Арса подошла к костру Жрицы, но на нее не смотрела. Кивнула в сторону от лагеря, - Наедине.
Только что встали на привал, палатки и спальники еще не успели достать. Один инструктор ушел на дежурство, остальные помогали организовывать место под будущий ночлег. Наставники следили, чтобы ученики все делали правильно.
-Говори здесь, - удивилась Икара странной просьбе.
Но дикарка только тягостно вздохнула, упрямо не глядя на девушку, которая извлекла из сумки огненные палочки, чтобы развести походный костер.
-Это с отцом связано, - совсем тихо произнесла Арса, - Выйдем за лагерь, монстров тут все равно нет. Или меня боишься? Я без оружия.
Изогнутых клинков и впрямь не видно. В любое другое время Арса с ними не расставалась.
-Не боюсь, - после недолгого колебания откликнулась Икара, поднимаясь на ноги.
Две фигуры не привлекли особого внимания: вокруг лагеря монстров действительно не было, опасности никакой. Только линк почуял отсутствие хозяйки, выбрался из сумки и помчался к ней. Легко прыгнул на штанину и забрался на плечо.
-Забавный зверек, - пробормотала Арса, шагая по ущелью.
Икара шла чуть позади, прислушиваясь к окружению. Тихо. Только камни шуршат под ногами обеих девушек. В эту часть ущелья уже не доставал свет лагерных костров, но сумерки мертвого мира позволяли видеть окружение без напряжения.