Страница 63 из 126
Глава 19
С этой стороны лагеря ущелье дрожало от магии и навыков Высших. Икара смотрела за далекой схваткой, отмечая удивительную слаженность и легкость, с которой подростки справлялись с монстром. Они не оставляли ему ни шанса на сопротивление! Один сдерживал тварь возле головы, а напарник прикрывал его, двигаясь в нескольких метрах поодаль. Чуть дальше стихийный маг творил свою магию и усиливал стрелы лучника, повышая их пробивную мощь. Но больше всего поразил пятый: это был алхимик! Икара отчетливо видела, как в монстра летели крохотные и разноцветные флаконы.
-У них хорошо получается, - с толикой зависти произнесла Икара.
Жрицы сражаться не умели, только танцевали возле монстров, а символами проигрывали навыкам любой Высшей расы. Даже огромный солнечный лев не стал бы для них помехой.
-Слишком много лишнего, - не согласился инструктор Балмот, - Давно бы убили, затратив куда меньше сил.
-Давно? - заинтересовалась Икара.
-Полчаса его гоняют. Вон тот выступ, - мужчина указал рукой вверх, - Видишь? Поднимешься на него и осмотрись. Двигаться к монстру будешь в том направлении. Если возникнет проблема - я рядом.
Почему Балмот не полез наверх сам, Икара догадывалась: он был уверен в безопасности происходящего, но из каких-то своих соображений хотел добить монстра. Жрица была в полной безопасности и пострадать не должна.
Так и получилось. С уступа в скале открывался хороший вид на близкое ущелье, ничего опасного Икара не увидела. А тварь нашла именно там, где указал Балмот, - основательно засыпанную камнями. Существо дергалось, камни осыпались. Рано или поздно вырвется на свободу и вполне может начать охоту за подростками. Быть может, это и есть причина беспокойства?
-Смотри, какая бусина, - Икара присела на корточки и подняла стеклянный шарик, - Как думаешь, - взглянула она на занятого своим делом линка, - Это тоже усилитель магии?
Оборотень грыз монстра и жадно глотал огромные куски, не жуя. Куда только лезет? Вчера трех погрыз, сегодня еще двух - и вот третьего доедает.
На дно ущелья Икара спустилась быстро и аккуратно, как учил Энех. Усталости в ногах не было, артефактные ботинки работали безукоризненно.
-Балмот, - она подошла к высокой фигуре. Инструктор следил за сражением группы академии, - Там бусина упала. Эта.
Раскосые глаза эльфа сместились на раскрытую ладонь с камушком морозного цвета идеальной формы. Мгновение инструктор молчал, затем вернул внимание к схватке.
-Выпавший с монстра артефакт достается той группе, которая его убила. Таковы правила Охоты, - показалось, или мужчина улыбнулся? - Мои поздравления.
-Но я его просто добила, - с сомнением произнесла Икара.
-А могла бы не ходить и не добивать, - справедливо возразил Балмот, - И тогда, возможно, у нас всех были бы серьезные проблемы в будущем. Артефакт твой по праву.
О предназначении ценной вещи Икара ничего не знала и не догадывалась, но послушно убрала его в сумку, воспользовавшись советом опытного инструктора. Кажется, Балмота забавляло произошедшее. На его серьезном лице поселилась улыбка. Встретившая их у лагеря Тарна показалась удивленной ей не на шутку.
-Балмот! - подлетела к мужчине дикарка, - Что ты интересного нашел?! Рассказывай!
Сидя вечером у костра Икара думала о том, что бусину можно продать и купить линку хоть какую-то защиту. Вроде как существовали обереги от магии в виде колец и серег. Но на оборотней такие не вешали. Размер зверя имеет при этом значение? А если артефактом надо уметь пользоваться - сможет ли линк?
Такой информации у Икары не было.
Можно не продавать артефакт, а подарить Кзорр. На память о сулхе. Глупая сентиментальность безнадежной бродяги. Нельзя привязываться к демону и нельзя привязывать к себе демона. Лишние эмоции сделают его слабым. А слабые не живут. И глупые не живут. Удивительно, что бродяга столько продержалась.
Со стоянки снялись на третий день. При этом все три инструктора выглядели встревоженными. Как оказалось позднее, их страхи были вполне обоснованы.
Единственную дорогу в ущелье преграждал завал и сразу десяток тварей, набившихся в тупике.
-Надо убивать, - поделился мыслями один из наставников академии, - Они уже почуяли нас и не отпустят, пока не ощутят вкус жизни.
-А если скормить им ее, - кто-то из учеников ткнул пальцем в сторону бродяги, - Может, обойдется? Их слишком много для сражения.
-На Охоте все равны, - напомнил Балмот, не сводя глаз с заваленного ущелья, - Обойти не сможем, только отвести часть.
-Ты меня с низшей сравнил?! - возмущенный словами подросток призвал магию.
Воспользоваться ей не успел: близко стоящий наставник со всей силы ударил его кулаком по голове.
-На кого руку поднимаешь? - хмуро уточнил он у стенающего на земле парня, - Сдохнуть хочешь?
-Пробуем отвести, - не обратил на них внимания высокий стихийный в форме академии, - Должны справиться. Если ситуация кардинально изменится, дай знать.
-Хорошо, - согласился с решением инструктор Балмот.
Поначалу Икара и подростки не вмешивались в происходящее, стоя на почтительном удалении. Затем инструкторы умело отвели большую часть тварей, и наставники дали добро на сражение. Жрица осталась в стороне, опасаясь стать мишенью для всех - и для монстров, и для Высших.
Поведение инструктора Балмота тревожило Икару больше прочего. Она видела, как он постоянно озирался по сторонам, словно искал что-то. Или чего-то ждал? Но вокруг только высокие скалы мертвого мира. Даже летающих тварей нет. А почему их нет? Должны же быть?..
Внезапная догадка напугала так сильно, что волосы на теле бродяги встали дыбом. Монстров кто-то убил? А если... если этот обвал был предназначен для того, чтобы в него уперлась группа подростков из академии? И монстры, столпившиеся в тупике, должны были стоять здесь и ждать именно их?!
Тварей было одиннадцать, и с ними справились к ночи. Икара все время провела на высокой скале, обозревая местность с такой высоты, чтобы заметить неладное и успеть предупредить Высших. Обошлось.
Что это? Мнительность?
-Нет, - голос инструктора Балмота звучал непривычно глухо. Но это не было признаком усталости, - Ты все верно поняла.