Осторожно, Врата закрываются

— Дайте фонарик! – она остановилась на очередной ступеньке и обернулась. – Я вам не донтка, не видно ж ни черта. – Её ослепила яркая вспышка. – Да чтоб вас!

Алиса зажмурилась, а когда открыла глаза, зажала рот ладонью: у её ног лежал мёртвый донт.

— Похоже, мы нашли Миркшора, – прокомментировал Художник, в его руке вместо фонарика светился шшрип.

Алиса попятилась от трупа. Ужас пронёсся по телу от пяток до макушки и застыл на лбу капельками холодного пота. А в следующий миг она испугалась ещё больше.

— Ря миррш, – прозвучал знакомый голос. – Ты жива.

Он стоял в тени, недалеко от арки. Врата не освещали его лицо, но Алиса узнала силуэт с пучком сахарной ваты на голове.

— Папа? – Дишелл тоже спустилась в бункер.

— Ты жива, – повторил донт, глядя на Алису. – Значит, Сшшправедливосшшть ‘оддерживать тебя сшш сшшамого начала.

Алиса отступила и упёрлась спиной в Вомгшу, та недружелюбно оттолкнула её в сторону.

— Ллл ря шуриш шш? – пролепетала Дишелл.

Опираясь на палку, Сшикшонг подошёл ближе и застыл между ней и Вомгшей, казалось, не замечая, что шигяра взяла его на мушку.

— Ишр, – покачал головой Художник.

Алиса узнала знакомое слово – «нет». Вомгша с явной неохотой опустила пистолет, а донтокчанин тяжело вздохнул:

— Извини, Клякса, я должен был рассказать, что твой отец спрыгнул с поезда по пути в город. А мои оболтусы, – он гневно посмотрел на Вомгшу, – так и не сумели его отыскать.

— Ми Диш, – Сшикшонг протянул к дочери руку.

Дишелл стояла, не шелохнувшись.

— Ты предатель, – прошептала она.

Рука Сшикшонга опустилась.

— Да, ми Диш, я тебя ‘редал.

— Меня?! Ты предал Донток! – она всхлипнула, указав на тело Миркшора: – Ты убийца!

— Ишр! – Сшикшонг замотал головой. – Это ’роизойти сшшлучайно. Я не убивал!

— А её? – Дишелл ткнула пальцем в Алису. – Её ты тоже случайно сбросил с лодки?

Донт не ответил, и вместе с его молчанием улетучились последние сомнения Алисы. Художник с самого начала был прав. И насчёт того, кто сбросил её в озеро, и насчёт того, у кого находилось устройство.

— Простите, что прерываю, – донтокчанин обошёл труп Миркшора и остановился возле Дишелл. – Вы ещё успеете выяснить отношения, но мне хотелось бы получить устройство.

Он требовательно посмотрел на Сшикшонга. Тот не сводил глаз с Дишелл.

— Вы не обидите мою ми Диш?

Художник вскинул брови, а потом улыбнулся.

— Дишелл доказала свою преданность Сопротивлению. Я буду беречь её, как донт бережёт шшрип с выплаченным Долгом.

Сшикшонг кивнул, а Алиса вдруг поняла, что всё закончится, как только он отдаст Художнику устройство. Их с Расэком пристрелят и оставят здесь, рядом с Миркшором, а межгалактическая сеть продолжит разрушаться.

— Нет! – вдруг неожиданно для самой себя выкрикнула она. Все взоры устремились на неё, а Алиса застыла, не представляя, что делать дальше. – Не отдавайте ему устройство!

Это звучало нелепо, но ничего другого в голову не пришло. Вомгша направила на неё пистолет, Алиса попятилась, вспотевшие ладони нащупали прохладную стену бункера.

— Ты хочешь забрать его сшшебе? – Сшикшонг стоял, опершись на палку, кончики ушей виднелись из-под пышной шевелюры.

— Да, – прошептала Алиса.

Инородная арка замелькала часто-часто, как картинки в дурацких тестах на эпилепсию из интернета, а потом успокоилась, возвращаясь к прежнему неторопливому перемигиванию: синий, белый, зелёный, золотой, синий, белый..

— Хватит разговоров! – рявкнул Художник. – Где устройство?

Сшикшонг не обратил на него внимания, он смотрел на Алису.

— Зачем тебе усшштройсшштво?

Она прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени, и не могла отвести взгляд от дула пистолета.

— Я.. я должна спасти межгалактическую сеть. Я должна спасти свою планету.

Уши Сшикшонга приподнялись, а Художник подошёл к нему почти вплотную.

— Отдайте устройство, иначе моё обещание насчёт Дишелл утратит силу.

Он что-то добавил на донтокчанском, и Вомгша перевела пистолет на Дишелл.

— Папа.. – пролепетала та.

Сшикшонг шагнул, загораживая дочку, но смотрел при этом только на Алису.

— Уверена, что этот долг досшштойный?

— Да, – Алиса не раздумывала ни секунды.

Для неё вдруг всё стало предельно ясно. Дишелл говорила, что достойный долг – это тот, что отдаёшь, потому что не можешь поступить иначе. Она должна вынести устройство с Донтока. Не потому что этого требовал Николай, не потому что об этом просил Торнор. Она должна спасти межгалактическую сеть, потому что больше некому, потому что.. это её достойный долг.

— Предупреждаю последний раз, – прорычал Художник. – Не вынуждай меня убивать вас обоих.

Вомгша вопросительно смотрела на босса, явно ожидая приказа. Алиса вжалась в стену, пульс стучал в ушах, она уже пожалела, что вмешалась. Что, если шигяра убьёт Дишелл?

Уголки губ Сшикшонга дрогнули.

— Я ‘ришшшёл сшшюда за сшшмертью. Не бойся, ми Диш, я понял.. я всшшё понял, дочка.

Он перехватил палку обеими руками и врезал по ногам шигяры. Вомгша рухнула, а Сшикшонг бросил Алисе что-то металлическое, блеснувшее в свете Врат.

Прыгнувший на него Художник подпортил траекторию. Сшикшонг потерял равновесие, и упал, потянув за собой донтокчанина.

Заветное устройство полетело точнехонько во Врата. На мгновение Алиса понадеялась, что вопреки логике оно улетит на Торнор, но устройство не нарушило сложившиеся порядки, ударилось о стену и приземлилось в шаге от арки.

Врата яростно замерцали, будто почувствовали, что упустили что-то важное. От этого мигания зарябило в глазах. Алиса опомнилась и бросилась к устройству.

— Рряш! – завопил Художник.

Прогремел выстрел.

Алиса инстинктивно села, прикрыв голову руками, Сшикшонг охнул, а потом закричала Дишелл. Её крик, отчаянный, горький, казалось, отразился от стен, взмыл к открытой двери и унесся прочь, забирая с собой остальные звуки. Наступила тишина.

Алиса медленно подняла голову.

Вомгша возвышалась над Сшикшонгом, её пистолет всё ещё смотрел на него, донт лежал на земле, заваливаясь на бок. Художник рывком встал.

— Папа! – Дишелл бросилась к отцу.

— Ми Диш, – ладони Сшикшонга алели от крови, он протягивал дочери шшрип.

Дишелл недоуменно уставилась на чёрный диск, а потом ушки её подскочили и она попыталась приложить шшрип к локтевому сгибу Сшикшонга. Но донт отодвинул её руку.

— Кор ишр гнешшир Ки Ри.