Осторожно, Врата закрываются

Глава 14. Безнадёжный кризис

Вот уже пятнадцать минут трубка молчала. Начальство медлило. Николай включил громкую связь, положил телефон на стол и терпеливо ждал. Он знал, что быстро такие вопросы не решаются.

Инородная арка за пропускным пунктом переливалась жёлтым, зелёным, голубым, мерцала и пульсировала то медленно, то ускоряясь. Шеренга донтокчан тянулась через зал: от входной двери до стоек, за которыми ожидали земные пограничники. Ребята работали на износ, все как один: с тёмными кругами под глазами, бледные, невыспавшиеся, с вымученными улыбками. Николай впервые находился в исландском здании Перехода, но подозревал, что обычно тут куда спокойнее.

Донтокчане галдели, размахивая руками, шипели и мяукали, смеялись и возмущались. Только некоторые из них молча продвигались к Вратам, бросая на других внимательные взгляды. «Гиды и их подопечные, – думал Николай, – словно вожатые вывели детей на экскурсию в Эрмитаж». А в обратном направлении тянулась еще одна вереница – из тех, кто в спешке покинул Донток.

«Никто из них и не подумает вернуться. Только я, как дурак, мотаюсь туда-сюда, рискуя застрять на чужой планете».

Шесть часов назад он точно так же сидел в здании Перехода в Измире и ждал новых распоряжений. А когда вернулся на Донток, Врата за его спиной осыпались горкой цветного пепла. Хорошо хоть успел пройти, иначе пришлось бы тратить драгоценное время на перелёт в исландский Акюрейри – теперь уже единственный город, в котором остались Врата, связывающие Донток с Землей.

«Парадокс: из Турции в Исландию быстрее добраться через инородные арки!»

Николай посмотрел на часы. Интересно, сколько ещё продлится заседание штаба? Может, выйти на улицу? Вдохнуть морозный воздух, отведать местной селёдки или что там едят исландцы? Он не особо разбирался в кулинарии, но скандинавские страны у него неизменно ассоциировались с рыбой.

За окном на пригорке возвышалась церковь – удивительное здание, больше напоминающее музей современного искусства. Ни купола, ни колоколов, две ступенчатые башни заканчивались длинными шпилями, на которых располагались: многоконечная звезда, петух и то ли ромб, то ли каркасный куб. Николай понятия не имел, что это за знаки, он и в православной символике ничего не смыслил, что уж говорить о вере потомков викингов? Крест тоже имелся (иначе Николай бы не догадался, что это церковь), он располагался на основном здании, точно между башнями, и выглядел необычно. По крайней мере Николай никогда ещё не видел, чтобы церковные кресты помещали в круг.

Трубка ожила:

— Captain Miheenko?

Николай встрепенулся, отключил громкую связь и прижал телефон к уху:

— Yes, I'm listening.

Неужели они уже договорились?

Однако женский голос всего лишь уточнял, обыскали ли донтокчане дом того донта, у которого, предположительно, находилось устройство. Николай ответил, что да, обыскали. И дом, и завод, на котором донт работал. Перевернули вверх дном всё, что можно было перевернуть, но устройства не нашли. Донтокчане уверены, что донт носит его с собой.

— Я уже сообщил полковнику Волокитину, – терпеливо объяснял Николай по-английски, – что единственный шанс найти того донта – отследить его дочь. Именно этим сейчас занимаются донтокчане.

— Hold on, – приказала трубка, и снова повисла тишина.

— Холд он, так холд он, – пробормотал Николай, возвращая телефон на столик.

Кто бы мог подумать, что ему достанется роль связиста? Нет, он не жаловался, скорее, поражался, как порой непредсказуемо поворачивается жизнь. Ещё пять лет назад, получая звание старшего лейтенанта, он и представить не мог, что один-единственный день изменит всю его дальнейшую карьеру. Новость о Вратах встряхнула Землю, усадив за стол переговоров военных и политиков разных стран: России, США, Китая, Дании, Италии, Нидерландов.. Небывалое событие объединило тех, кто всю жизнь строил козни друг другу.

А дальше были референдум, работа днём и зубрёжка общего ночью, перевод в отдел регулирования межпланетных отношений и памятная командировка на Госку, после которой ему чудом удалось сохранить должность. Хотя нет, не чудом, а благодаря Расэку, принявшему удар на себя. Именно поэтому Николай впервые в жизни превысил полномочия и вместо того, чтобы просто отдать фоторобот донтокчанам, обменял его на встречу с ирбужским другом.

Когда час назад он пришёл в кабинет Лушгрула, Расэк уже находился на взводе, похоже, донтокчане в конец его допекли. А узнав, что Алиса в опасности, он напал на гида, за что угодил в прозрачный куб. Николай с трудом его успокоил, объяснив, что сообщника Миркшора, а значит и Алису, ищет межпланетная спецгруппа, а им остаётся только ждать. Он предложил пообщаться по пути к зданию Перехода, нужно было срочно передать на Землю новости, которые сообщил Лушгрул. Гид не возражал, перемещаться по городу Расэку разрешали.

«Какого дьявола ты отпустил её на Донток?» – спрашивал ирбужец, и Николай объяснил, что Алиса – не из тех, кого просто так удержишь. Конечно, он кривил душой, ведь начальство приказало не мешать девчонке. План был достаточно прост: убедиться, что искусственный разум отвезёт её к незарегистрированным Вратам, с помощью маячка отследить на Донтоке и найти злополучную арку. Вот только маячок не работал, и Алиса затерялась в поселениях донтов.

Донтокчане уже выразили официальный протест, но в сложившейся ситуации это мало кого волновало. Кому какое дело до землянки, незаконно разгуливающей по планете, когда Врата закрываются одни за другими? Николай не признался бы в этом вслух, но он сомневался, что межпланетное сообщество уладит этот кризис. Да, за последние сутки они значительно продвинулись в поиске устройства, но даже если его вынесут с планеты, где гарантия, что хоть один ученый с ним совладает?

Донтокчане открыли границы, когда поняли, что не справятся сами, к тому же на этом настаивали жители планеты, вышедшие на улицы и требующие разобраться с проблемой. Совместный отряд землян, ирбужцев, госковчан и еланцев отправился на Донток, межпланетная группа прочёсывала поселения: кошкшры – с воздуха, оперативники – по земле. Все искали донта, якобы забравшего устройство, и террористов, утверждавших, что устройство у них. Никто не понимал, что происходит на самом деле, а Врата тем временем закрывались на Ланкуне и Елане, Фрио и Ангунте, Госке и Ирбуге, Биралт почти отрезало от сети.