Страница 36 из 41
– Простите. Я сказала что-то не то? Просто мы… – кивок за спину, на Арти, – …волнуемся. Эрон замечательный, и мы вроде как команда.
– Да вы такая команда, что врагу не пожелаешь! – поделился неожиданным впечатлением Дрэйк.
Впрочем, почему неожиданным? Если вспомнить про Смотрителя, то да, именно так и было.
С другой стороны – а что такого? Это мы виноваты, что защита кабинета была недостаточно хороша?
– Форму смени! – рявкнул Дрэйк на… ну, фактически Дрэйка.
– А эта-то чем не угодила? – Арти картинно насупился, а в следующую секунду его руки обвились вокруг моей талии и мягко притянули к себе.
Я помнила, что Арти бессмертный, но не думала что настолько. Глядя на настоящего лорда, я реально испугалась и, насколько могла, пихнула сообщника локтем.
«Исчезни!» – взмолилась мысленно.
Этот тролль наконец подчинился и растаял, а я испытала острое желание спрятаться в пространственный карман. На всякий случай, от греха подальше.
Несколько бесконечных секунд мы молчали, а потом Дрэйк взял себя в руки. Посмотрел хмуро, зато без бешенства. Сделал несколько вдохов и сказал:
– Алексия, ты можешь посидеть спокойно ближайшие пару часов?
Я и так сидела. Никого не трогала и объективно никуда не влипала. До появления Дрэйка всё у меня было хорошо!
– Я сейчас уйду, – не дождавшись ответа, продолжил лорд, – а потом вернусь, и мы пообщаемся.
А может не надо? Лично мне кажется, что мы уже пообщались.
Но…
– Как скажете, ваша светлость.
Он поморщился, но кивнул.
– Пара часов, – повторил Дрэйк. – Просто сиди в особняке и ничего, вообще ничего, не делай.
Я всё-таки не выдержала:
– Я и так ничего не делала.
Дрэйк был с этой репликой не согласен. Скрипнув зубами, он направился к выходу. Шёл как раз мимо меня.
Проходя рядом, высокий лорд протянул руку и выхватил злополучный букет. У него получилось так ловко, что я даже среагировать не успела.
– А…
– Б, – буркнул Дрэйк, дёргая за ручку и благополучно мою спальню покидая.
Едва он ушёл, в паре шагов проявился Арти. Ключевой артефакт был в обычном блондинисто-слащавом образе и неприлично сиял.
– Ну что? – спросил он. – Уберёшь блокировки?
Я так устала от всей этой движухи, что даже спорить не стала.
Кстати, так манипуляторы и делают. Сначала измотают, а потом просто получают своё.
Я прикрыла глаза, расслабляясь и раскрывая сознание, и почти сразу ощутила лёгкий толчок в район солнечного сплетения – это бунтующий артефакт обратился в сгусток энергии и вернулся в тело.
Затем была приоткрытая дверь и заглянувший Виргил:
– Леди, всё в порядке?
– Да. Всё хорошо.
Я вздохнула и, развернувшись, вышла к людям. Практически все обитатели особняка толпились в коридоре, ожидая меня.
Я окинула их взглядом и сказала:
– Всё, что произошло сегодня, должно оставаться в тайне, от этого зависит наша с вами безопасность.
Люди закивали, а я заметила примкнувшего к домочадцам Нэйлза – императорский племянник стоял в последнем ряду и мимикрировал под рыжеватые обои. Я поманила парня пальцем. А когда вернулись в гостиную моих покоев и остались наедине, спросила с наездом:
– Ты что творишь?
Нэйлз заметно порозовел, захлопал ресницами и развёл руками.
– Я помню про наши с тобой договорённости, – продолжила сурово, – но ты разве не видишь, что Дрэйк, после пребывания в кармане, немного неадекватен?
Парень порозовел ещё сильнее и выдал внезапное:
– Конечно вижу. Я не дурак, Алексия. Я понял, что там, в кармане, между вами что-то произошло. – Он запнулся и добавил смущённо: – Целовались, наверное.
Теперь порозовела уже я.
– Чтобы мы? С Дрэйком? Разумеется нет!
«Угу, угу,» – воспряв, выдал ехидный комментарий Арти.
А я продолжила:
– Между нами ничего не было. Просто Дрэйк… Видимо что-то в мозгах перемкнуло.
– Я вижу, – повторил парень. – Но я должен был подарить тебе эти цветы.
Позиция странная, только вдаваться в подробности я не стала.
Какая разница что происходит в рыжеволосой голове этого замечательного, в общем-то, парня? Разницы точно нет.
– Нэйлз, давай временно прекратим эту игру? Из чувства самосохранения?
– Я надеюсь, что после сегодняшнего Дрэйк разрешит прекратить эту игру навсегда, – пробормотал он. А потом вскинул голову и добавил: – Ты владелица ключевого артефакта, Алексия. Ты! А ведь я изначально сказал дяде, что ты какая-то чересчур особенная. Что я не справлюсь.
В этом признании было что-то ещё. Некий подтекст, который я не понимала. Но ковыряться в мужских мотивах себе дороже. Мужчины подчас ещё менее логичны, чем мы.
– Значит друзья? – резюмировала я, протягивая руку.
Я предлагала рукопожатие, но Нэйлз сжал пальцы, склонился и потянулся губами.
Поцелуй получился галантным и каким-то хитрым. Я бы решила, что рыжий что-то задумал, но тут явно было другое. Он словно бы знал что-то чего не знаю я.
И я не выдержала:
– Ни о чём не хочешь мне рассказать? Так, по-дружески?
– Мм-м? – Нэйлз изобразил невинное непонимание.
– Ты знаешь нечто, чего не знаю я. Это может быть важно.
– Да ничего я не знаю. – Пауза, и он объяснил: – Я просто подумал про маму.
– А при чём тут леди Эсхилия?
– Вообще не при чём!
Прозвучало до того бодро, что возникли подозрения. Только копаться в них я, опять-таки, не стала. У меня там вообще-то чай остывает, а через пару часов предстоит какой-то, скорее всего важный, разговор.
Кстати, а почему высокий лорд не удивился наличию у меня ключевого артефакта? Ведь его задела исключительно форма, которую выбрал для себя Арти.
Неужели Эрон нарушил данное мне слово и разболтал этот секрет внуку? Если так, то мы, невзирая на все заслуги «досточтимого предка», поссоримся.
«Полагаю Дрэйк сам догадался, – вклинился в эти мысли Арти. – В последнее время с тобой происходило столько необычного, что это было несложно».
Я подумала и кивнула. Потом спросила у Нэйлза:
– Ты останешься? Или…
– Или! – с готовностью подхватил окончательно повеселевший парень. – У меня очень важные дела.
Расспрашивать я не стала, но возникло ощущение, что эти «дела» – побежать и доложить маме. Если центром рассказа будет рычание Дрэйка, то даже не знаю. Со стороны его реакция действительно напоминала ревность, но давайте честно? Причина, объективно, в другом.