Страница 35 из 41
Глава 12
Верить, что в его кулаке хрипит главная ценность этого мира, «бриллиантовый холостяк» не торопился. Он всё так же держал несчастного Арти и очень неодобрительно на него смотрел.
Сзади, тем временем, зазвучали голоса – это сбежались остальные безопасники. Они готовились защищать интересы хозяйки, а вот Нэйлз… Мой рыжеволосый приятель вёл себя как полный идиот!
Обогнув Виргила, Нэйлз попытался всучить мне букет – словно именно цветов во всей этой истории и не хватало.
Потом сказал:
– Милая, не волнуйся. Всё обязательно будет хорошо.
При этом выглядел парень даже бледнее, чем Арти, а глаза таращил так, что хотелось подставить тазик. Подстраховать на случай, если выпадут.
Ещё страшнее стало от выражения лица увидавшего это дарение Дрэйка… Нэйлза требовалось немедленно перекрестить!
Немая сцена длилась долго, а потом артефакту надоело. Он наконец сориентировался. Рубашка, за которую удерживал Дрэйк, и которой вообще-то не существовало, исчезла. Зато появился выразительный, накачанный торс.
Арти отступил от лорда и упёрся бёдрами в стол. Затем проследил за взбешённым взглядом и, нервно сглотнув, наколдовал себе новую рубашку.
Опять пауза, и высокий лорд процедил:
– Артефакт, значит?
– Ну… – Арти встрепенулся и подтвердил: – Артефакт.
– А почему в таком виде?
С ответом мой обычно борзый товарищ не нашёлся. Здесь и сейчас Дрэйк действительно подавлял, и был невероятно опасен. Пришлось брать дело в свои руки:
– Может хватит? Лорд Дрэйк, вы переходите черту.
После этих слов в меня опять тыкнули букетом. У Нэйлза дрожали губы, а рука жила какой-то отдельной жизнью.
Опять пауза. Дрэйк шумно втянул воздух, а я наконец вспомнила, что мы не одни. Попутно сообразила, что наличие у меня ключевого артефакта – вообще-то тайна.
Кстати, а людям известно, что Арти пробудился? А они знают, чем это пробуждение грозит?
Подозревая, что способность трезво мыслить осталась только у меня, я повернулась к Виргилу и остальным – к тем, кто толпился в проёме.
– Всё в порядке, – сказала тихо. – Спасибо за службу. Вы можете идти.
Взгляд на Нэйлза, и отдельное:
– Ты тоже, пожалуйста, уходи.
Парень услышал, но…
– Ключевой артефакт? – переспросил он. – Алексия, ты серьёзно? Ты… новая хозяйка?
– Носитель, – зачем-то поправила я. – Просто носитель и исполнитель возложенной на нас миссии.
Секунда, и парень, с которым мы когда-то вломились на территорию правящих, с которым убегали от слежки Бертрана и сотворили некоторое количество других очень нужных глупостей, тихо застонал.
Но стон не помешал сделать шаг вперёд и всё-таки всучить мне эти замечательные, по-настоящему красивые цветы. После этого прозвучало взбешённое, от Дрэйка:
– Нэйлз, ты глухой? Выйди!
Всё. Свидетелей сдуло. Кто-то прикрыл дверь, а Виргил успел шепнуть напоследок:
– Леди, если что, кричите. Мы близко.
Ну и всё. Мы остались одни.
***
Спальня, в которую переехала после тех разборок со слугами и Офелией, нравилась мне гораздо больше, нежели предыдущая. Она была просторнее, светлее, здесь не было затхлости и моря разбросанных вещей.
Мебель осталась прежней, но не суть. Здесь, в этом помещении, видавшие виды кровать, стол и тумбочки смотрелись иначе.
Здесь всё было здорово и почти идеально. Идиллию портило лишь наличие посторонних. И если Арти – ещё ладно, он уже привычный, то Дрэйк не вписывался в девичье пространство ну никак.
Отдельный диссонанс вносило хмурое, прямо-таки грозовое, настроение лорда. Он смотрел так, словно мы с Арти совершили какой-то грех.
Ревновал?
В теории такое возможно, но на практике… Он же не идиот, чтобы ревновать к артефакту?
Да и о каких претензиях речь, если мы не пара? Я ничего этому мужчине не обещала, и он, насколько помнится, тоже молчал.
Мы друг другу никто! Следовательно…
Впрочем, есть вероятность, что причина в другом. Меня охраняют, за мной внимательно следят, а тут посторонний – возможно именно это Дрэйка и взбесило.
Но фиг с ним, с рыжим. Нет смысла обсуждать его тараканов. Со своей головой пусть разбирается сам.
Я сделала глубокий вдох и посмотрела на Дрэйка скептично. Просто я в своём доме, а он в этот самый дом вломился. И едва не избил хорошего «человека», который, к слову, собирается спасти мир.
– Лорд Дрэйк, – я использовала максимально мягкую интонацию, – давайте прекратим эту странную ссору?
«Бриллиантовый холостяк» в очередной раз прищурился и парировал:
– А чем именно она странная?
Я пожала плечами. Обсуждать конкретику не собиралась – это было опасно. Каждому из нас лучше сделать вид, что ничего не произошло.
– Давайте начнём сначала? – Мой новый миролюбивый заход. – Лорд Дрэйк, позвольте представить вам Арти. Арти – это магическая сущность, одна из форм ключевого артефакта.
На этих словах мой компаньон выпрямился и гордо вздёрнул подбородок.
А Дрэйк…
– Почему он такой смазливый?
– Что-что?
Я не поняла и уставилась недоумённо. Потом ответила:
– Арти принял ту форму, которую посчитал нужной.
– То есть более уместной формы у тебя нет?
Этот вопрос адресовался уже артефакту, но тот не дрогнул. Видимо понял, что гроза миновала. Или вспомнил о собственном могуществе – ведь древняя реликвия точно сильнее, чем какой-то там маг?
– Есть и другие, – ответил блондин. – Вам какие нравятся?
Вспомнился недавний разговор с Виргилом, который завершился сменой внешнего вида. Здесь и сейчас ситуация повторилась.
– Такая подойдёт? – спросил Арти, и контур его тела поплыл.
Я пронаблюдала знакомую метаморфозу – молодой худосочный парень стал шире. А ещё выше и рыжее. Я не успела опомниться, как в комнате появилось сразу два Дрэйка. Но они отличались – на втором остался белый, треснувший в процессе трансформации, мундир.
Лорд онемел, а ушлый артефакт предусмотрительно растаял. Исчез, чтобы появиться снова, прячась за моей спиной.
Ситуация была серьёзная, но я закусила губу, потому что лицо Дрэйка стало шедевральным!
Следовало срочно переключить внимание этого рассерженного мужчины.
– Кстати, как там дедушка? – Я сказала и запнулась, осознав фамильярность. – То есть лорд Эрон.
После этих слов Дрэйка аж подбросило. Кажется, вероятность нервного припадка значительно возросла.