Страница 16 из 41
Поединок двух пятикурсников с факультета права… В прошлом году эти двое едва не взяли главный приз. Мечники в облегчённой броне, с тренировочным оружием – при их появлении трибуны взревели.
Новый сигнал. Бой.
Дрэйк намеренно отвернулся от ложи и стал следить за дракой. Фокус с переключением внимания удался, но не до конца.
Когда поединок закончился, распорядитель объявил следующих участников – две тройки, и тоже с «обычных» факультетов. Арена опять ревела, а Дрэйк прикладывал много усилий, чтобы смотреть на поле, а не куда-то ещё.
Алексия… Эта странная девушка появилась лишь на четвёртом поединке, и её присутствие Дрэйк ощутил кожей. Он повернулся, глянул пристально и тут же поймал ответный взгляд.
Леди выглядела до того невинно, что захотелось прибить. Ничего хорошего подобные взгляды не предвещали!
Дрэйк заломил бровь, но Алексия тут же отвернулась. Предпочла сделать вид, что не заметила немой вопрос.
Высокий лорд всё-таки зарычал, а потом выдохнул и сосредоточился на бое.
Всё шло нормально, без лишних происшествий. Участники даже правил не нарушали! Но в какой-то момент у Дрэйка возникло стойкое ощущение – что-то не так.
Интуиция заворочалась, тело напряглось. Повинуясь инстинктам, высокий лорд заозирался осматривая поле и трибуны на предмет необъяснимой опасности, но всё было в порядке. Да и что может случиться? Тем более здесь, в академии?
Но…
Интуиция взревела. В центре арены шёл очередной бой, только поединщиков Дрэйк уже не видел. Он смотрел правее, на странное, едва различимое мерцание в воздухе – на огромный, сотканный из миллиарда магических всполохов столп.
– Что за дрянь? – выругался он.
Шаг вперёд. Ещё один… Дрэйк усилил голос магией и крикнул:
– Остановить бой!
Пауза и новое:
– Всем покинуть арену!
Всполохи магии стали ярче, теперь непонятное явление заметили и другие преподаватели. Абсолютно все маги, даже самые слабые, ощутили сильнейший всплеск в магическом поле. В мерцании что-то проявлялось. Возникла ассоциация с портальным переходом, а потом…
– Всем покинуть арену! – Дрэйк взревел.
Он выхватил из личного подпространства любимое оружие – пропитанную магией секиру. Рыжеволосый лорд рванул к свечению, на месте которого медленно проступала огромная, высотой в несколько человеческих ростов, фигура.
Голем. Ожившее изваяние из железа и камня, с полыхающими магическим пламенем глазами.
Дрэйк узнал. Он никогда не видел этих созданий наяву – да и не мог видеть, много веков назад стражи погрузились на дно моря, вместе со своим храмом. Но с древних времён сохранились описания и гравюры.
Дрэйка пробила неприятная дрожь.
Почему он не понял сразу? Почему не сопоставил? Да просто не мог вообразить, что источником опасности выступает Первохрам! Ведь его, считай, и нет.
Здесь и сейчас он видел не только голема, но и ноги этого чудовища – две огромные колонны с массивными прямоугольными ступнями. Именно такие следы остались в Вункерсе. Город посетил такой же исполин.
Дрэйк понимал, что сейчас произойдёт.
Сознавал, что единственный шанс спасти людей и столицу – атаковать на стадии портального перехода. Перемещения в пространстве – штука сложная, а ткань реальности непостоянна. Переход – серьёзная уязвимость. В момент перехода плоть нестабильна и даже камень становится мягким.
Нужно бить.
– Нэйлз, вызови силовиков! – тем же, усиленным магией голосом, проорал он. – Срочно! Кодовое слово – Вункерс!
Следом Дрэйк выкрикнул имена преподавателей магических факультетов, которые могли быть полезны. Отдал приказ об атаке. Но потенциальных помощников насчиталось всего три.
Его секира уже оставила первый глубокий след. Вошла в камень как в масло. Одновременно Дрэйк ударил магией – исполин, понятное дело, устоял.
На груди стража располагался огромный прозрачный кристалл. Невзирая на то, что портальный переход ещё не завершился, кристалл уже начал тянуть разлитую в воздухе магию и жизненную силу.
Дрэйк увидел тончайшие нити, которые побежали к кристаллу, и выругался.
Он наконец признал, что шансов на победу очень немного… Но разве это повод останавливать бой?