Страница 14 из 41
Глава 5
Лорд Дрэйк оказался не просто козлом, а козлом умным – впрочем, в последнем я никогда не сомневалась. Этот, если называть вещи своими именами, абьюзер, предпочёл уйти от конфликта и скрыться с моих глаз.
Он не появился! Более того, даже традиционный утренний кофе принёс другой человек – этим человеком стал Нэйлз, который, помимо прочего, пригласил на завтрак.
Несуразность и одновременно приятность ситуации заключались в том, что завтракали мы в моих же покоях. В гостиной, окна которой выходили в парк.
После вчерашнего я, разумеется, могла нафырчать на друга и потребовать объяснений, но не стала. Какая в конце концов разница? Мысль о том, как именно Дрэйк расплатился с Гавальдо явно была взята не с потолка.
Здесь и сейчас я предпочла сосредоточиться на насущных делах, а именно – на предстоящей небезопасной вылазке.
Я не успела допросить призрака, поэтому задала вопрос Нэйлзу:
– Слушай, а что за бои?
Парень встрепенулся, посмотрел удивлённо.
– Как? Ты разве не знаешь?
Я дёрнула плечами, а друг расслабился.
– Ах, конечно, твоя память…
К счастью, Эрон к этому моменту уже скрылся в кинжале, иначе я рисковала пронаблюдать очень неоднозначно лицо.
– Бои – это показательные выступления адептов. Они проходят регулярно, несколько раз за учебный год. Для обычных факультетов и новичков магических – просто сражения, на любом выбранном оружии, парные и групповые, в зависимости от поданной заявки.
– А для старшекурсников наших факультетов? – уточнила я заинтригованно.
– Драки с использованием элементов магии. Самые зрелищные, как понимаешь, это бои среди старшекурсников пурпурного, потому что там применяется ещё и боевая.
Я прониклась. На такое точно нужно посмотреть.
– Посмотреть на бои приходят все студенты и преподы, а участие строго по заявкам. Само мероприятие проводят на полигоне – он расположен за главным корпусом академии и отлично защищён.
– А судьи в этих боях?.. – зачем-то уточнила я.
– Преподы и Дрэйк. Иногда приглашают кого-нибудь из силовых управлений. Но обычно решает Дрэйк, его слово самое веское.
И почему я не удивлена?
– Кстати, я сегодня тоже выступаю, – приятель заметно преобразился, стал шире в плечах и серьёзнее. – Давай угадаю за кого ты будешь болеть?
Подкат был вяленьким, зато напомнил про нашу договорённость.
Я не поклонница подобных методов, но… наскребла по сусекам крохи актёрского таланта и подарила рыжему влюблённый взгляд.
Тот всё понял и заржал, а в моей голове окончательно сошёлся не самый радужный пазл: пока все будут смотреть на драки, мне придётся проникнуть к ректору, а потом вернуться на полигон и каким-то образом обеспечить своё алиби. Мол, я не отлучалась.
Только от выводов Дрэйка никакое алиби не спасёт.
Ректора и остальных обмануть проще, они не в курсе моей дружбы с Эроном, а правящие точно не похвалят. С другой стороны, зачем Дрэйк и компания обидели собственного дедушку? Нет-нет, дедушку обижать нельзя!
«Предлагаю решать проблемы по мере их наступления,» – вклинился в мои мысли Арти.
«Поступления,» – поправила я.
«Наши именно наступят, ты ж сама сказала».
Я подумала и вернулась к трапезе. Кофе, невзирая на ночную выходку Дрэйка, был невероятно хорош.
А потом всё, мы уехали в академию и разошлись по занятиям. Сегодня первым курсом, как и обещали, занимался основой преподаватель, господин Мирнок. На нас весь день вываливали разнообразную теоретическую часть.
Я слушала, но так. Парни внимательностью тоже не блистали. На первой же перемене я с удивлением выяснила, что «мои» тоже дерутся. Я так и не поняла, как умудрилась пропустить столь важный момент.
Час икс настал перед предпоследней парой. Мирнок одарил всех нас широкой улыбкой и объявил:
– Ну всё, господа студенты, можете отправляться на полигон.
Все взбодрились, а я столкнулась с уже знакомой засадой – со взятым надо мной шефством.
– Алексия, – сказал Нил, протягивая руку. – Давай сумку. Я тебя провожу.
Очень лестно, но…
– Нил, спасибо большое, но я справлюсь сама. К тому же мне ещё нужно кое-куда отлучиться.
– Куда? – не смутился парень. – В дамскую комнату? Так я под дверью подожду.
Я мысленно взвыла, а не лишённый троллизма Арти хихикнул.
– Спасибо, не надо! – сказала я бодро.
– Алексия, мы все, – Нил кивнул на парней, – отвечаем за тебя головой.
Вот ещё новость. Сами придумали и сами поверили?
– Всё хорошо, – сказала с нажимом. И повторила: – Я справлюсь.
Парень надулся, а я вступила в новую битву за отстаивание личных границ.
Справлюсь. Всё. Но на донесение этой элементарной мысли ушла четверть часа. К счастью, время играло в мою пользу, и «рыцари» сдались.
– Мы займём тебе место, – сказал напоследок хмурый Нил. – Ложу пурпурного факультета найдёшь? Она отмечена специальной табличкой, вход справа.
Я кивнула и, выскользнув из аудитории, устремилась-таки в сторону туалета. Тот, к моей невероятной радости, оказался пуст.
Затем снова была кабинка, короткое объяснение с проявившимся призраком и незримым артефактом. Пришлось поработать попугаем, передавая ответы артефакта Эрону, но ничего.
Куда хуже был охвативший меня мандраж: ведь одно дело забираться в хранилище, где спрятана украденная у тебя реликвия, и совсем другое – лезть на территорию нейтрально настроенного, не сделавшего тебе ничего плохого ректора.
Но команда есть команда, и если Эрону важно…
– Ну, Алексия, давай! – перебивая эту мысль, напутствовал меня Эрон.
«Досточтимый предок» принял прозрачную форму, а я сделала глубокий вдох и расслабилась, давая максимальный доступ Арти. Как и вчера, при сотворении печати, моё сознание тут же отбросило на периферию – не самый приятный элемент.
Вчера я такого не пробовала, а сегодня решилась – послала симбиоту ментальный импульс.
Сказала:
«Ты только за резервом присматривай».
«Маскировка – это гораздо проще, чем печати, – ответ компаньона позвучал так, словно между нами стенка. – Она жрёт меньше, всё будет хорошо».
Ну, хорошо, так хорошо. Я вспомнила про позитивное мышление и расслабилась. Дальше наблюдала за происходящим словно со стороны.
Вот я черчу в воздухе ту самую сложнейшую фигуру, применяя для этого магические линии. Вот фигура увеличивается в размерах и словно накрывает меня с головой.