Страница 12 из 41
Мимика была слишком красноречивой. Настолько, что я без слов поняла – кажется произошла ошибка.
– И кто же такое сказал?
– Мм-м… – Сдавать Нэйлза не хотелось. Я сама не поняла, почему.
– Так кто, Алексия?
Вопрос прозвучал нормально. Спокойно! Но…
– То есть это неверная информация? Мой информатор что-то перепутал?
– Твой осведомитель перепутал меня с низкопробным карманником, – ответил Дрэйк после паузы. – Оплата по контракту с Эпикуром производилась из средств правящего рода, как небольшая благодарность за помощь императору.
– Мм-м… – снова протянула я.
Сказано было так, что не поверить нельзя. Однако моя паранойя моментально заворочалась и зашептала о том, что Дрэйк просто переобулся. Сменил версию прямо в полёте, наблюдая за тем, насколько я его самоуправству «рада».
А теперь просто докинет на мой счёт денег, объяснив поэтапное поступление слишком большой суммой платежа.
– Так кто сказал? – не пожелал отстать Дрэйк.
Угу, будто он без меня не понял.
– Не важно. Кажется, тут действительно произошла ошибка.
В том же, что касалось возможного переобувания второго лица империи…
С одной стороны, не имело никакого значения правду он сказал или нет. Ведь в таких вопросах главное – это результат.
Более того, притворившись, будто поверила, я нивелирую всю эту неприятность, а у Дрэйка будет шанс не совершать подобных ошибок в дальнейшем. От моего молчания выиграют все.
Но…
– Лорд Дрэйк, я прошу прощения, но вы можете поклясться?
Его бровь снова приподнялась.
– В чём? В том, что не пытался оплатить контракт с Гавальдо твоими деньгами?
Я кивнула, а «холостяк» хмыкнул.
– Интересно. Когда ты успела стать настолько продуманной?
Увы, это был не комплимент. Меня снова подозревали, причём не безосновательно. Если так пойдёт и дальше, если не перестану, рискую нарваться на неприятности.
Зато следом прозвучало прекрасное:
– Клянусь. – Дрэйк вскинул руку. – У меня и в мыслях не было оплачивать контракт с родом Гавальдо из найденных в ходе расследования средств!
Его ладонь озарилась магическим светом, и мне захотелось подтянуть плед, которым я была укрыта, повыше. Так, чтобы с головой. Чтобы не видеть эту неоднозначную и явно оскорблённую физиономию.
Но я сдержалась и поспешила увести тему в сторону:
– А какие ещё средства уже вернулись на мой счёт?
Дрэйк помолчал, прежде чем сказать:
– Ты ведь слышала слова Эрона? Пока мы возвращаем то, что было украдено Офелией. Но основные вопросы связаны с родом Майрис. Их возражения про заморозку резонны, но нам, вероятно, придётся немного отступить от правил.
– В каком смысле?
– В таком, что Майрисы, кроме прочего, подозреваются в государственной измене. Думаешь мы простим им ту алхимию?
Я точно знала, что нет.
Вернее как – будь на месте Дрэйка я, то я бы вытрясла из Бертрана и компании всю душу. Попутно подняла максимум подозрительных дел, и мне было бы глубоко плевать на любые заморозки. Ведь это уже другое. Не единичное преступление, а большой, комплексный процесс. Этакая паутина зла.
Я неохотно признала, что мы с Дрэйком, судя по всему, похожи.
А в следующую секунду вспомнила про помолвку, которую никто пока не отменял.
Возникло нехорошее подозрение… Арти качает информацию из ноосферы, но не является узким специалистом, поэтому может не понимать нюансов. А Дрэйк, в свою очередь, нюансы наоборот знает.
– Но заморозка не является препятствием для расторжения помолвки? – спросила я осторожно.
– Конечно является, – последовал самый нежеланный ответ.
Я застонала. Что за ерунда?
Что за препятствия на ровном месте? Что за проблемы откуда не ждали?
– Но ты не бойся, – добавил лорд. – За Бертрана всё равно не выйдешь.
– Почему?
Я всё-таки удивилась, а потом не выдержала и съехидничала:
– Неужели Нэйлз не позволит?
Лицо Дрэйка стало каким-то непроницаемым, словно идея нашего с Нэйлзом союза была не так уж приятна.
Тут, пожалуй, следовало хватать удачу за хвост. То есть взять и объяснить Дрэйку почему и чем мы друг другу не подходим. Склонить влиятельного родственника на свою сторону, закрыв тем самым тему.
Но я промолчала. Не я эту игру затеяла, не мне в неё и играть.
К тому же Нэйлз, если объективно, не так уж плох. Он молодой, покладистый, богатый… Взять такого в мужья, выдрессировать, потом направлять куда надо…
Я даже вообразила эту картину, но она, увы, не вдохновила. Всё-таки понукание мужем – не моё. Мне нужен самостоятельный человек.
Что касается Дрэйка – мою шпильку он проигнорировал. На вопрос про причины невозможности замужества не ответил, зато, что приятно, про собственные вопросы тоже забыл.
Хищное «Так о чём ты хочешь мне рассказать?» осталось где-то в прошлом. Неловкость ситуации с печатью и обелиском временно сошла на нет.
Зато Дрэйк поднялся из кресла и объявил:
– Там, в шкафу, приготовленные для тебя вещи. В ванной – халат и всё остальное. До завтра, Алексия. Отдыхай.
И всё бы ничего, но… Стоп.
– Лорд Дрэйк. – Я наконец соизволила отбросить плед и сесть на постели. – Подождите. Какие вещи? Какие халаты? Мы в столице, и у меня нет причин оставаться в этих покоях. Я хочу вернуться в особняк. Это единственно возможное решение.
Секунда, и я поняла важное – Дрэйк всё-таки козёл.
Он кивнул. А потом щёлкнул пальцами, и в меня полетел магический сгусток. Всё произошло слишком быстро, я даже загородиться не успела. Тут же почувствовала, как меня неумолимо тянет в сон.
Тело ослабло, я рухнула обратно на кровать, веки превратились в свинцовые шторки. Меня выключило так стремительно, что я даже ругнуться не успела.
Просто была реальность, и вот её нет. Я, вопреки твёрдому намерению вернуться в родовой особняк, «отдыхаю». Зато утром меня прорвало!
Я шипела так, что даже Эрон не лез. Даже Арти, который материализовался в покоях, сидел в стороне, прилежно сложив руки на коленях.
Я превратилась в торнадо. В вулкан. В ядерную боеголовку!
Да как он смеет? Как он…
Я высказала всё. То есть абсолютно всё. До последней эмоции. До последней буквы! А когда выдохлась, обратила внимание на царящее в комнате непробиваемое молчание. И если в процессе монолога это молчание было вполне логичным, то теперь неуловимо напрягло.
– Что? – рявкнула я, обращаясь к своим компаньонам. – Где я не права?