Страница 20 из 166
Оам и Наиля прекратили болтовню и уставились на него. Ираван был не самым высоким среди собравшихся, но, когда он шагнул вперед, его присутствие затмило даже рощу, сделав всех остальных вообще незначительными. На лице Дхрува Ахилья прочитала собственную тревогу. Слышал ли Ираван их разговор о спираль-траве? Вроде бы не слышал, если только не скрывает реакцию. Но зачем ему это? Кажется, она уже превратилась в параноика. В голове роились сотни мыслей. Ахилья почувствовала, как Дхрув отошел подальше. Ираван больше не траектировал – на его темной коже не было видно сине-зеленых татуировок, – но чем ближе он подходил, тем меньше становилась роща. Он остановился на расстоянии ладони от нее и наклонил голову, криво улыбаясь.
Ахилья вдохнула, пытаясь успокоиться, но ее окутал резкий и пряный запах Иравана: огненная мята и эвкалипт. Она почти чувствовала его щетину, проросшую на лице сухой щеткой. Различила оттенки цвета его глаз – от темно-карего до черного. Роща, сумерки, он – все это вместе тревожило ее. Дхрув и все остальные растворились у нее в сознании. А она и Ираван остались одни, словно перенеслись на семь месяцев назад. Вот так они и встретились здесь тогда, лицом к лицу, прямо перед тем, как раздеть друг друга, и было нечто злое в этой их юношеской поспешности. Она внезапно почувствовала отчаянное желание обхватить ладонями его щеки, обнять его, забыть их ссору. Но ее парализовала паника.
– Привет, Ахилья, – пробормотал он. – Мы с тобой так давно не виделись… Я надеялся, что мы сможем поговорить.
– Сейчас не могу. Мы уже опаздываем.
– Мы не виделись несколько месяцев…
– Это было твое решение, Ираван. Я отправила тебе сообщение.
Лицо у него стало отстраненным. Ираван прижал руку к затылку.
– Я… да… это правда. Но сейчас я здесь, и мы могли бы… не знаю… во всем разобраться. Возможно, ваша экспедиция может подождать?
– Не может, – ответила она. – Я впервые отслеживаю помеченного якшу, и он может уйти в любую минуту. Давай поговорим, когда я освобожусь.
– А давай я пойду с вами. Вы направляетесь в джунгли, и вам нужен архитектор, который страектирует ваш путь наружу.
– У нас есть Наиля, – сказала Ахилья. – Она…
– Младший архитектор, – закончил Ираван. – Знаю, ведь это я назначил ее сопровождать вашу экспедицию.
– И я тебе очень благодарна. Она справится.
– Ахилья, пожалуйста, – с траектированием в последнее время возникают сложности. Мои навыки могут быть вам полезны. И мы можем… я не знаю… я так скучал по тебе.
–
Нет
значит
нет
, Ираван.
При этих словах он отпрянул, и на его лице отразилось потрясение. Они все еще стояли близко друг к другу, и их голоса были тихими, но по напряжению его шеи Ахилья чувствовала его боль и замешательство. Его взгляд переместился на ее горло, на медальон-трекер, затем на Дхрува и остальных и снова на сумку, которую она держала в руках.
Она тут же отпустила ее, но знала, что делать это было ошибкой. Ираван слишком хорошо ее знал. Кроме того, он был архитектором,
Старшим
архитектором. Никто не мог траектировать людей, но вся его работа заключалась в том, чтобы обнаруживать скрытые состояния бытия и манипулировать ими. Он
попросил
гелиотехнологов создать аккумулятор. Знал ли он, что Дхрув уже был готов отчаяться? Догадывался ли об их союзе? Как много он
слышал
? Она старалась не глотать.
Ираван нахмурил брови.
– Это на тебя не похоже, – сказал он, и в его голосе прозвучала задумчивость. – Почему ты так себя ведешь?
– Может, я устала делать все на твоих условиях.
–
Моих
условиях? – начал он с внезапной яростью в глазах, но затем глубоко вздохнул и покачал головой. – Нет, ты уклоняешься от ответа. Что-то скрываешь. Что же это?
– Вернись назад. Мы можем поговорить позже.
Вены Иравана вспыхнули сине-зеленым, а трава у ног Ахильи превратилась в шипы.
– Скажи правду, Ахилья. Почему ты не хочешь, чтобы я пошел вместе с тобой?
– Скажи правду, Ираван. Почему ты вообще ни разу не навестил меня во время ярости земли?
Он моргнул. Такого он не ожидал. Шипы у ее ног отступили.
– Я был занят, обеспечивал поддержку ашрама в полете, – огрызнулся он. – Были некоторые сложности, и они требовали навыков Старшего архитектора. Возможно, ты удивишься, но за комфортом и безопасностью, в которых вы живете, стоят огромные усилия. Если архитекторы не будут постоянно траектировать, город рухнет вниз – в гнев и ярость земли.
Собственный гнев Ахильи усилился. Она смотрела на него, не в силах поверить, что он бросил ей в лицо упрек – из-за ее неспособности траектировать.
– Позволь мне пойти с тобой… – начал он снова, но Ахилья отступила на несколько шагов, увеличив расстояние между ними.
– Боюсь, я не могу этого допустить, – сказала она, и на этот раз ее голос прозвучал достаточно громко, чтобы его могли услышать все.
Остальные трое прекратили бормотание.
Она сделала еще шаг назад.
– Прости, Ираван. Ты ничего не знаешь о нашей экспедиции, ты к ней не подготовлен, и, честно говоря, у меня нет времени вводить тебя в курс дела. Наиля прекрасно справится с траектированием в джунглях. А мы с тобой поговорим потом. Уходи.
Какое-то время Ираван стоял неподвижно. Лицо у него было спокойно, но глаза светились яростью от унижения. Она знала, что он ни за что не устроит сцену на публике, нет, только не Старший архитектор Ираван. В Ахилье поднялось постыдное торжество. Пусть он провалится в
земные гнев и ярость
за то, что вынудил ее так себя вести. Она отвернулась, разозленная на них обоих, когда краем глаза увидела, как он скрестил руки на груди, выпрямил спину и тверже уперся ногами в землю.
– Младший архитектор, – окликнул он. – Кажется, я дал тебе ключ от границы?
Наиля перевела взгляд с Ахильи на него.
– Да, Ираван-ве, – прошептала она.
Она отцепила бусину рудракши от браслета и поспешила к нему.