Страница 132 из 166
хотите, и конструкция будет выполнять это наилучшим образом. Аккумулятор, – Айрав взглянул на Дхрува, – должен накапливать и хранить энергию траектирования, и, надеюсь, она будет поддерживать архитектуру кокона, как если бы рядом с вами находился архитектор. Но, пожалуйста, без крайней необходимости не пользуйтесь никаким гелиотехническим оборудованием. Оно будет поглощать энергию траектирования.
– Сколько прослужит аккумулятор? – спросила Ахилья.
– Полагаю, это зависит от того, насколько сильно Дхрув будет качать энергию из меня.
– У нас нет никакой информации, от чего это зависит, – пробормотал Дхрув, крутя ручки настройки ларца смерти. В нескольких дюймах от кресла Айрава вспыхнуло золотистое силовое поле, но Старшего архитектора оно не касалось. – Дело не в том, как сильно я буду качать из вас энергию. Гнев и ярость, мы имеем дело с неизвестным, и мы в отчаянии проводим испытания на людях. Это может длиться несколько дней, или несколько часов, или несколько секунд, а может вообще не сработать. Вы уверены, что хотите этого, Айрав?
– Да.
– Зачем вы это делаете? – тихо спросила Ахилья.
– Ваши условия…
– Нет. Зачем
вы
это делаете?
– А вы считаете, что мне следует пожертвовать архитектором Лабиринта? Нет, Ахилья-ве, Старшие архитекторы так себя не ведут, – Айрав внимательно посмотрел на нее. – Кроме того, я в долгу перед вашим мужем. Иравана здесь нет, поэтому долг придется получить вам. Вы должны знать, что Ираван неоднократно спасал Накшар. Он любил этот ашрам больше, чем большинство советников, которых я знал, больше, чем свой родной город. Надеюсь, ваши сегодняшние действия не разрушат его.
– А что будет с вами?
Старший архитектор приподнял брови.
– А это сейчас имеет значение?
– Полагаю, нет.
Ахилья украдкой посмотрела на Дхрува, но ее самый старый в мире друг даже не взглянул на нее. Спина у него напряглась. О чем она думала? Что Дхрув одобрит ее выбор? Поддержит ее решение? Обнимет ее на прощание? Он уже попрощался с ней в своей небольшой речи. Она была настолько бесповоротно прощальной, насколько вообще возможно.
Недовольная собой, Ахилья с несчастным видом отвернулась и подошла к аккумулятору. В спину ей дул ветер, проникая сквозь жакет и курту, но от оборудования исходило тепло. В ту же секунду, как только она села, вокруг аккумулятора начали расти толстые извилистые ветви, обвивая ее, как упряжь, фиксируя на месте, баюкая гипс. По бокам росли другие ветви, переплетаясь, как в гнезде. Стенка из ветвей прикрыла ее от ветра и заслонила обзор, но Ахилья пока еще видела двух мужчин сквозь просветы в листве. Кожа Айрава светилась сине-зеленым светом траектирования.
– Приготовиться, – крикнул Дхрув.
– Готов! – крикнул Айрав.
Дхрув щелкнул переключателями в ларце смерти. И спираль-трава внутри силового поля сразу же начала расширяться, а ее единственный пузырчатый лист стал набухать. Айрав закрыл глаза, грудь у него вздымалась и опускалась. Дхрув щелкнул еще несколькими переключателями, и аккумулятор под Ахильей нагрелся, остыл, снова нагрелся. Гнездо стало расти быстрее, становилось толще, плотнее.
Сквозь просветы в ветвях Ахилья увидела, как Айрав выгнулся всем телом в кресле. Его глаза невидяще распахнулись, и он начал кричать, не издавая при этом ни звука. Татуировки у него на коже потемнели, как следы от ожогов, оставляя за собой шрамы, как у Иравана… давным-давно. Дхрув начал ругаться, пытаясь удержать тело Айрава. Она убивала Айрава, и это было неправильно, она должна остановить это…
Просветы в ветвях закрылись, полностью лишив обзора.
Гнездо стало еще толще. Переплетающиеся ветви протянулись над Ахильей и сами собой завязались. Это напомнило ей ситуацию, когда они попали в ярость земли, только теперь умирал не Ираван, а Айрав. Она ничего не могла разглядеть за ветвями, хотя слышала, как кричит Дхрув.
Ей нужно было окно. Всхлипывая, Ахилья сосредоточила внимание и выдохнула.
– Я-я х-хочу в-видеть.
Ветви перед ней слегка поредели. Тело Айрава все еще выгибалось, а спираль-трава в ларце смерти превратилась в монстра, от ее пузырчатых листьев трескалось стекло, но Дхрув махнул рукой Ахилье. Она не могла разобрать, что он кричит, но она могла различить форму слова. Сейчас или никогда, чего она хотела, чего она
хотела
?
– Лететь, – прошептала она.
Сфера, в которой она находилась, накренилась. Картинка в щели между ветвями перевернулась. Когда сфера перевалилась через край ашрама, у нее перехватило дыхание, но ремни удержали ее на месте. Сердце подскочило к горлу, желудок сжался. В нее
ударил
ветер. Бусины рудракши нагрелись и жгли кожу, и Ахилья закричала против своей воли. Это не сработает. У них ничего не вышло. Она убила Айрава и себя…
В следующий момент гнездо дернулось, как будто что-то потянуло его вверх.
Ветви зловеще заскрипели, почти сгибаясь под давлением, но сфера стабилизировалась. Ахилья представила, как она парит в воздухе, как пылинка. Накшар моргнул, глядя на нее, уже такую далекую – гигантский продолговатый предмет из дерева, подпрыгивающий в небе. Мимо неслись облака, а потом Накшар исчез.
В ушах у Ахильи отдавалось собственное учащенное дыхание. Ее охватило ужасающее чувство одиночества.
Она осталась одна – совершенно одна, возможно, единственное живое существо в мире.
Затем ветви гнезда уплотнились, и оно сжалось, полностью закрыв ей обзор и погрузив в темноту. Единственным источником света была ярко-красная точка, мигающая у нее на груди. Ахилья сняла позвякивающий медальон-трекер. Оставшись в гнезде одна, без помощи, она почувствовала запах мяты и эвкалипта. Ароматы Иравана. Ахилья коснулась красной точки, по лицу у нее потекли слезы.
«Не оставляй меня»
, – прошептал Ираван в голове.
«Я уже иду»
, – ответила она.