Небесный город

35. Ахилья

Когда она появилась у дома, ее уже ждали Дхрув и Наиля. Ахилья постучала пальцем по кольцу гражданина, и покрытая листвой стена раздвинулась, открыв проем. С рассвета дом снова уменьшился, сократившись до одной комнаты, и Ахилья с пылающими щеками наблюдала, как Дхрув и Наиля разглядывают скудную обстановку: маленький круглый столик в центре, кровать в углу, простую кухню.

– Как-то скромненько для жилища Старшего архитектора, – сказал Дхрув, усаживаясь на один из стульев, которые выросли вокруг стола.

В ответ на комментарий Дхрува Наиля поджала губы. Ахилья старалась держать плечи прямо. Она похлопотала на кухне и принесла глиняные кружки и кувшин с водой. В голове у нее все еще всхлипывала Тарья.

«Как кто-либо из нас мог рассказать тебе об этом? Что бы ты из этого поняла?»

В стене, через которую они вошли, раздался стук, и Ахилья снова постучала по кольцу гражданина. Внутрь шагнул Ираван, заполнив своей энергией маленькую комнату.

– Спасибо, Ахилья, – сказал он, – что разрешила воспользоваться твоей квартирой.

Она кивнула, горло у нее перехватило. Дхрув перевел взгляд с нее на Иравана, и выражение его лица изменилось, глаза распахнулись; когда до него дошло, что это значит, у него отвисла челюсть. Он уставился на Ахилью, но она никак не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Неужели все так сильно изменилось? Хотелось ли Иравану спасти то, что осталось от их брака? Несколько недель назад муж пришел к ней, чтобы помириться. Они кружили вокруг друг друга, несчастные, трагичные, злые. Губы Ахильи скривились в мрачной иронии.

Ираван уселся за стол напротив Дхрува. Между ними села Наиля, как будто получила разрешение. За ней, двигаясь чуть медленнее, последовала Ахилья, усевшись напротив Наили.

– Итак, – сказал Ираван, взглянув на каждого из них по очереди. – Нам необходимо выяснить, почему приступы земного гнева и ярости становятся длиннее, затишья короче и как все это влияет на возможности траектирования. Если мы отбросим все разрушения в результате экстаза Бхарави, что у нас останется?

Он выжидающе смотрел на них. Лицо у него было задумчивое и измученное, поэтому он выглядел почти как учитель, который знает ответы, но ждет, когда до них додумаются его самые способные ученики. Ахилья прикусила щеку изнутри, у нее возникло внезапное желание ухмыльнуться, граничащее с истерикой. Ираван казался таким невозмутимым, несмотря на все, что с ними произошло, но она знала его слишком хорошо, чтобы поверить в эту невозмутимость. Каким бы спокойным он ни выглядел, он тоже держался из последних сил, как и она.

– Ну, – сказала Ахилья, пытаясь воспроизвести его тон, – нам стало известно, что там, внизу, в джунглях, есть что-то, что блокирует энергию траектирования. Значит, эта штука вполне может влиять на возможности траектирования.

Наиля кивнула, но Ираван посмотрел на нее с любопытством.

– Поясни, пожалуйста.

Ахилья постаралась объяснить как можно подробнее, что они с Дхрувом обнаружили в гелиолаборатории, но при каждом ее слове Дхрув ерзал на стуле, качая головой и протирая очки, как будто ему хотелось прервать ее, но он старался быть вежливым.

– …полагаем, – заключила Ахилья, – что потенциально это также может мешать траектированию ашрама…

– Нет, прости, Ахилья, нет… это означает совсем другое, – взорвался Дхрув, явно не в силах больше сдерживаться.

– Что? – взглянула она на него.

– Я говорю, что все, что мы обсуждали в гелиолаборатории, неверно. В конце концов, я точно не знаю, что заряжало трекер…

– Ты сказал, что это была энергия траектирования всех ашрамов, которые в это время парили в небе…

– Да, но потом я еще раз все перепроверил, и оказалось, трекер подзаряжался не от

энергии траектирования

. Это была… это, должно быть… совершенно другой вид энергии, некая

энергия Икс

.

Лицо Иравана превратилось в застывшую маску.

– Что ты имеешь в виду?

Дхрув снял очки, протер их краем курты и снова надел на нос.

– Около пяти лет назад я сконструировал пару – передатчик и приемник. Передатчик я вмонтировал в трекер, который закрепили на якше-слоне, а приемник остался в лаборатории. Я думал, что копирую существующие гелиотехнологии, хотя все экспедиционное оборудование

является

экспериментальным. Но, как выяснилось, ни приемник, ни трекер не функционировали без энергии траектирования. – Дхрув оглядел всех по очереди жалобным взглядом. – Я не знаю, что я изобрел. И не знаю, во что это превратилось.

Наиля тихо фыркнула.

– Разве вы не проводили тесты, когда создавали свое изобретение?

Дхрув раздраженно вздохнул.

– Конечно, проводил. И пять лет назад мне казалось, что все это не работает без энергии траектирования. Однажды Ахилья закрепила передатчик на якше-слоне, затем Накшар улетел из этого района, и я не обращал внимания на приемник, поскольку не ждал никаких сигналов от передатчика. Мы сильно отдалились от якши. Когда около трех недель назад передатчик начал подавать сигналы, я подумал, что это потому, что мы снова оказались в зоне его действия. Но с тех пор я провел несколько тестов и выяснил, что ни передатчик, ни приемник не заряжаются от энергии траектирования. Как я уже сказал, их заряжала некая таинственная энергия Икс.

В голове у Ахильи что-то щелкнуло, и она резко вздохнула.

– Поэтому все эти годы мы не получали никаких сигналов в лаборатории. Пять лет назад мы пролетали над слоном-якшей и трекер заряжался, но сигнал

мы

получили почему-то только несколько недель назад, потому что

приемник

был разряжен. Это значит, что между событиями существует некая связь. Пять лет назад в Накшаре произошло то, что повторилось снова около трех недель назад. Что-то, что послужило источником энергии Икс.

– Что-то послужило, да, – взволнованно сказала Наиля. – И я знаю что. Экстаз.

За маленьким столом воцарилась тишина. Ахилья взглянула на Иравана. Казалось, он не дышит, и его взгляд рассеянно уперся в бороздку на дереве.

– Что вы хотите сказать? – спросил Дхрув странным голосом.

– Пять лет назад в Накшаре работал архитектор-экстатик, – пояснила Наиля. – Старший архитектор Манав-ве. И мы знаем, что в последние несколько недель перед приземлением в экстазе была Бхарави-ве. Готова поспорить, что если вы посмотрите на время зарядки трекера, оно совпадет с тем, когда один из них траектировал в экстазе.

Лицо Дхрува стало задумчивым.