Небесный город

– Так и есть, – подтвердил Айрав. – Но Накшар пострадал сильнее всего из-за наших недавних инцидентов. И я боюсь, что это еще не все. Мы с Чайей подсчитали, что у нас есть всего двенадцать недель до того, как энергия траектирования Диска иссякнет настолько, что Накшар в буквальном смысле упадет в джунгли. И рано или поздно это произойдет с каждым ашрамом, если только в земной ярости не наступит настоящее затишье.

К чести всех присутствующих, никто не вскрикнул при этом заявлении, хотя несколько человек начали протирать очки.

Айрав позволил тишине повисеть еще несколько секунд, прежде чем заговорил снова.

– Возможно, во второй раз в истории мы сталкиваемся с возможным исчезновением нашего вида таким внезапным образом. Первые архитекторы нашли способ траектировать растения так, чтобы они летали. Наша задача не менее значима. Любой выбор навсегда изменит ход развития нашей цивилизации. Что бы мы ни решили сделать, нам нужно делать это тихо, быстро, не сея панику среди горожан. Если граждане узнают об этом, растения ашрама отреагируют на их сознание, на их страх, и это еще больше усложнит траектирование.

Айрав встал.

– Таким образом, наш план действий состоит из трех частей. Во-первых, Чайя и я возглавим реконструкцию ашрама. Необходимо пойти на жертвы во всех сферах нашей жизни, и мы должны подготовить граждан, не поднимая тревоги. Во-вторых, Киана и Лаксия будут координировать связь с другими ашрамами. Все ашрамы висят на одной и той же лозе, даже если у нас самый слабый захват. Если мы не найдем решение, то, возможно, это смогут сделать архитекторы других ашрамов. И, в-третьих, Ираван, ты продолжишь свое расследование. Выясни, почему циклы земных гнева и ярости становятся длиннее и почему это влияет на наше траектирование. Нам нужны ответы.

Айрав постучал по одному из своих браслетов из бусин рудракши. Над ним зависла голограмма, он махнул рукой, и та же самая голограмма вновь появилась над гражданскими кольцами каждого присутствующего. Ираван взглянул на свою и увидел списки людей, включенных в разные команды. В его команде высветилось три имени: Ахилья, Наиля и гелиотехнолог Умит.

Ираван приподнял брови и взглянул на Ахилью, но она ничего не сказала. Остальные советники поднялись на ноги, и все прочие последовали их примеру, направляясь к руководителям своих групп.

– Простите, Айрав-ве, – сказал Дхрув, вставая. – Думаю, вы упускаете из виду кое-что важное. Почему совет не изучает, как вообще прекратить зависимость от траектирования?

Ахилья повернулась к гелиотехнологу и незаметно покачала головой.

Айрав оторвался от разговора с Чайей, который они вели приглушенными голосами.

– Наверное, вы не слышали, что я говорил, что ситуация требует срочного решения, – мягко сказал он.

– Слышал, – ответил Дхрув. – Но мы с Ахильей – ну, в основном я – работали над этим решением. Над аккумулятором. Чтобы уменьшить зависимость от возможностей траектирования. Если она будет работать со Старшим архитектором Ираваном, то я должен быть в их команде. Им понадобится гелиотехнолог.

– У них есть Умит, – сказала Киана, прежде чем Айрав успел ответить. – И я не хочу отдавать тебя, Дхрув. Ты создал устройство, которое может подзаряжаться на больших расстояниях. И это наша главная цель. Именно поэтому ты здесь. Нам нужно будет обсудить это с гелиотехнологами из других ашрамов на случай, если понадобится использовать их энергию для поддержания Накшара. – Старший гелиотехнолог взглянула на Иравана. – Без обид, Ираван, но то, что сейчас у меня на руках, является более срочным и безотлагательным.

Дхрув бросил умоляющий взгляд на Ахилью, но та снова покачала головой. Ираван поморщился, вспомнив, как выбросил работы гелиотехнолога.

«Я бы все равно ушла от тебя, даже если бы ничего не произошло».

– Киана, позволь ему присоединиться к нам, – вдруг произнес Ираван, сам того не ожидая. – Если он обнаружит что-нибудь, имеющее отношение к работе вашей команды, я сразу отправлю его к вам.

Киана нахмурилась и надолго задумалась, затем неохотно кивнула, и они с Лаксией, Дхрувом и Умитом склонились друг к другу, чтобы срочно обсудить технические вопросы этого изменения. Команда Айрава уже приступила к работе, их голограммы парили над столом из красного дерева. Киана пойдет в лабораторию. Ираван изучал Ахилью и Наилю.

– А мы куда направимся? – спросил он.

– В библиотеку? – предложила Наиля.

Она до сих пор не могла встретиться с ним взглядом. Мрачный, лишенный юмора смех эхом отозвался в голове Иравана.

– Нет. Там недостаточно уединенно, и библиотека сейчас не в лучшем виде после экстаза Бхарави.

– Наш… мой дом, – тихо сказала Ахилья. – Мы можем пойти туда.

Удивившись, Ираван кивнул. В этот момент кто-то тронул его за локоть, он обернулся и увидел Киану.

– Ираван? На пару слов?

Он оглянулся на Ахилью. В глазах жены – все еще жены, и эта мысль даже отражалась в ней – он видел, что ни один из них не отвлекся от мыслей об их браке из-за того, что объявил Айрав.

Ахилья открыла рот, чтобы что-то сказать, но Киана уже уводила его в угол палаты, где ждали другие советники.

– Нам нужно поговорить о твоих недавних проступках, – холодно сказала Лаксия.

– Неужели это так важно сейчас? – спросил он.

– Сейчас важнее, чем когда-либо, – ответила Чайя, и ее лоб прорезала глубокая морщина. – Ты привел гражданина в санктум, Ираван. Ты нарушил клятву исцеляющей ветви, которую дал как архитектор Лабиринта. Ветвь пронзила тебя шипами, запустив процесс отравления, разве нет? И тебя это нисколько

не волнует

. Что тогда помешает тебе транслировать все, что мы обсуждали сегодня, остальной части ашрама?

– Я не собираюсь приносить извинения, Чайя. Я делал все это, зная о последствиях, так что либо выносите вотум недоверия, либо забудьте об этом.

– Ты знаешь, что мы не можем освободить тебя от обязанностей в совете, только не сейчас…

– Тогда давайте забудем об этом.

Просто. Забудем. Об этом.

Если бы ты считала, что я не смогу держать рот на замке, ты бы никогда не назначила меня руководителем одной из групп. В чем дело на самом деле?

– Дело в тебе и в экстазе, – рявкнула Лаксия. – Ты все еще опасен.

Вспышка гнева пронзила Иравана.

– Ты серьезно? – прошипел он. – Вы проверяли меня меньше двух дней назад, и я прошел…