Страница 45 из 126
— Да ты хоть что-нибудь чувствуешь?! — выпалила она, резко останавливаясь и скрещивая руки на груди. Голос прозвучал громче, чем хотелось, и эхом скользнул по коридору, ударившись о мраморные стены и вернувшись к ней уже чуть тише, будто даже эхо решило не спорить.
Алор чуть повернул голову, посмотрел на неё так, будто только сейчас понял, что она не просто болтает, а пытается его достать.
— Чувствую, что вам скучно, — сказал он ровно.
Линна так и замерла с приоткрытым ртом, словно слова застряли где-то между горлом и языком, не найдя выхода. Она хотела сказать что-то резкое, едкое, такое, что снова вернёт ей ощущение контроля, но вместо этого только фыркнула и отвела взгляд, будто внезапно заинтересовалась трещиной в плитке у своих туфель.
— Ну вот, — буркнула она, стараясь, чтобы голос звучал обиженно, а не смущённо. — Теперь даже злиться на тебя неинтересно.
Алор едва заметно улыбнулся, а принцесса снова пошла вперёд, уже не нарочно медленно, а просто потому, что ноги сами выбрали этот темп. Алор двинулся следом, привычно сканируя пространство, но теперь в его внимательности было что-то ещё — не только поиск угрозы, но и осторожная готовность не упустить момент, если принцессе снова захочется выговориться или, наоборот, помолчать.
Коридор тянулся вперёд, залитый косыми лучами послеполуденного солнца, и в этих лучах кружились пылинки, будто крошечные искры, которые никак не могли решить, лететь ли им вверх или упасть. Линна покосилась на Алора, потом снова уставилась вперёд, будто боялась, что если задержится взглядом, то скажет что-нибудь лишнее.
Следующий их совместный день начался с того, что Линна решила: если уж ей придётся жить под надзором, пусть этот надзор хотя бы поскрипит.
Она вышла из покоев, нарочно зацепившись шлейфом за дверной косяк, и, когда Алор шагнул вперёд, чтобы помочь, резко дёрнула ткань:
— Ой, кажется, я сама виновата. Или ты считаешь, что я настолько беспомощна, что даже из комнаты выйти не могу?
Алор замер на долю секунды и спокойно ответил:
— Я считаю, что двери в этом дворце сделаны так, будто их проектировал кто-то, кто очень не хотел, чтобы из комнат вообще выходили.
Линна едва не фыркнула, но сдержалась. Она-то хотела увидеть раздражение, вспыхнувшие глаза, хоть какую-то реакцию, а вместо этого получила слегка насмешливый сапфировый взгляд.
По дороге к малой галерее она нарочно замедлилась, потом ускорилась, потом остановилась, чтобы рассмотреть картину, потом снова пошла, но уже по самому краю ковра, будто проверяла, не шатается ли пол.
— Вы что-то ищете? — невозмутимо спросил Алор, идя на полшага позади.
— О, нет, — сладко пропела Линна. — Просто тренирую походку. Говорят, принцесса должна двигаться так, будто под ногами у неё не доски, а облака.
— Тогда, возможно, стоит избегать мест, где доски скрипят, как стая обиженных котов, — заметил он, кивнув на участок пола, который действительно издавал выразительный стон при каждом шаге.
Линна тут же шагнула именно туда и сделала ещё два нарочито тяжёлых шага. Пол заскрипел, как по заказу.
— Видишь? — театрально вздохнула она. — Даже дворец против меня.
— Дворец нейтрален, — ответил Алор. — Он просто честно сообщает, где у него слабые места.
Линна прикусила губу. Это было почти невыносимо: она старалась вывести его из себя, а он превращал каждую её провокацию в повод для очередного отчёта о безопасности.
В малой галерее она остановилась у окна, выглянула наружу и нарочно уронила веер. Когда Алор наклонился, чтобы поднять его, она быстро шепнула:
— Спорим, ты сейчас скажешь, что веер упал не случайно, а из-за сквозняка, который мог быть создан специально для дезориентации жертвы?
Он выпрямился, протянул ей веер и спокойно ответил:
— Нет. Я скажу, что веер упал, потому что вы его уронили. Но сквозняк действительно есть. И он идёт из щели в каменной кладке. Надо будет проверить, не соединена ли эта щель с вентиляционным каналом подземелья.
Линна не выдержала и хихикнула. Потом прикрыла рот веером, будто это был не смех, а приступ кашля. Она хотела ответить какой-нибудь колкостью, но вдруг поняла, что злиться на него невозможно. Он не игнорировал её, не поучал, не пытался подавить. Он просто… делал свою работу. И делал её так тщательно, что даже её собственные провокации становились частью его системы.
И тогда она сменила тактику.
— Ладно, — сказала она, опуская веер и глядя на него почти искренне. — Допустим, ты прав, и тут повсюду ловушки. Но скажи честно: если бы ты был злодеем, куда бы ты пошёл?
Алор на мгновение задумался, будто всерьёз рассматривал этот вопрос.
— Если бы я был злодеем и хотел похитить принцессу, я бы не стал лезть через главные ворота. Я бы использовал винные погреба: все думают, что там безопасно, значит, там меньше внимания. Потом поднялся бы через служебные лестницы, которые не отмечены на парадных планах. И ждал бы в нише у северной галереи — она скрыта тенью ровно с трёх до четырёх часов дня.
Линна невольно посмотрела в ту сторону, будто ожидала увидеть там злодея с капюшоном.
— И что бы ты сделал, если бы встретил себя-злодея?
— Арестовал бы, — просто ответил он, не моргнув. — И попросил бы рассказать, как он сюда попал. Чтобы закрыть этот маршрут навсегда.
Она рассмеялась уже открыто, и смех её прокатился по галерее лёгким эхом, будто даже стены были рады, что напряжение наконец-то дало трещину.
— «Попросил бы», — звонко рассмеялась Линна, размахивая веером, словно отгоняя нелепость этой картины. — Представляю: ты стоишь напротив злодея, сжимая кулаки, и вежливо так говоришь: «Будьте добры, изложите схему проникновения, желательно с пометками о слабых местах охраны». А он такой… — принцесса на секунду изобразила испуганного заговорщика, втянув голову в плечи и вытаращив глаза, — «…ну ладно, раз вы так просите…»
Алор чуть склонил голову пряча улыбку, но потом снова посмотрел на принцессу серьёзно.
— Я не стану притворяться, что опасности не существует. И не просите меня делать вид, что мир безопасен, когда это не так.
Линна помолчала, потом тихо сказала:
— Наверное, это честно.
— Это необходимо, — поправил он, и в его голосе прозвучала не холодность, а твёрдость, которая вдруг показалась ей надёжной.
Они пошли дальше, и на этот раз Линна не пыталась нарочно скрипеть половицами или ронять веера. Вместо этого она спросила:
— А эта ниша у северной галереи… её уже охраняют?