Пёс императора

— Я просто очень переживала из-за того, что ослепла. Отец говорил, что я справлюсь, что можно научиться всему и без зрения, но я не верила. А перед тем, как я перестала видеть, мы ходили в цирк, и там один из артистов метал ножи в разные мишени. И когда отец в очередной раз заговорил о том, что можно научиться чему угодно, я спросила: «Даже метать ножи?» Мне хотелось, чтобы он признал: это невозможно. Но папа сказал: «Да, даже метать ножи», – а на следующий день отвел к одному мастеру по изготовлению холодного оружия, и тот учил меня несколько месяцев. Это очень помогло: я перестала унывать и поверила, что действительно могу учиться всему и без зрения. Главное – захотеть.

После того как Тайра закончила говорить, Риан негромко произнес:

— Извини, что спросил. Я не думал, что тема такая неприятная и..

Он запнулся: в ближайших кустах вдруг что-то зашуршало, затем послышался топот и, в конце концов, раздался пьяный голос Зака Иниго:

— Оп-па! Вот это встреча с утра пораньше!

Тайра поморщилась. Вот уж кого она совсем не желала встретить в лесу, так это Иниго. Лучше бы это был медведь.

— Иди своей дорогой, Зак, – сказал Риан напряженно. – А нам не мешай.

— А чего это я вам мешаю? – возмутился мужчина, громко икнув. – И вообще! Ты, Тай, то с дознавателем, то с этим вот.. Где твой стыд, а? Как шлю..

Договорить Иниго не успел, а Тайра не успела остановить Риана, хотя и попыталась, протянув к нему руку, – хотела ухватить за одежду. Но принц был быстрее. Легкое колебание воздуха – и Зак кулем свалился на землю, издав истошный крик, больше похожий на вой.

— В следующий раз я тебя прибью, – проговорил Риан со злостью. – Защитником клянусь, прибью. Сейчас тебя спасло только то, что ты – пьяная гниль, а значит, соображаешь плохо. Но в следующий раз я на это не посмотрю. Запомни! Увидишь где Тайру, разворачивайся и иди в другую сторону, если жить хочешь. Понял?!

— Риан! – воскликнула Тайра, все же схватив парня за рукав. – Да оставь ты его! Хочешь проблем с дознавательским комитетом?!

— Да демоны с ними, с дознавателями, – буркнул Риан, отворачиваясь от стонущего Зака, и потащил Тайру в сторону дома. – Идем. Завтра мох этот дособираем.

— Ты куда хоть его ударил? – спросила она, едва поспевая за принцем.

— Жить будет, не волнуйся.

— Да я за тебя волнуюсь! – почти закричала Тайра. – За тебя, дурак!

Рука Риана на ее локте чуть дрогнула.

— Правда? – спросил он настолько счастливым голосом, что Тайра даже чуть испугалась.

— Правда. Но..

— Я знаю, – перебил он ее. – Знаю, что это ничего не значит, не обязательно повторять. И не волнуйся за меня. Разбитый нос – это ерунда. Если что, штраф заплачу.

— Вот еще, – проворчала Тайра, почему-то чувствуя себя неловко, – платить этому гаду..

— Хорошо, – согласился Риан, хмыкнув. – Тогда не буду платить. Как ты скажешь, так и сделаю.

Неловкость усилилась, и Тайра промолчала, опасаясь дать лишнюю надежду. Она понимала, что ее отношение к принцу смягчилось, и боялась, что это грозит очередной настойчивостью с его стороны. Настойчивостью, на которую ей теперь будет гораздо труднее ответить твердое «нет».

За прошедшие сутки Кристоф ничего не нарыл – отчет был пуст, шаман, учивший Рида, по-прежнему не найден. Гектор спрашивал о нем и самого Моргана, но в ответ услышал только: «Я не видел его очень давно и не знаю, где он». И Дайд думал, что это тоже очередное вранье.

Он не сомневался, что информация, полученная от Моргана, частично состоит из лжи. Искусно сплетенной и похожей на правду, но лжи. Первая ложь состояла в том, что Рид сбежал из столицы из-за Амеро Альцириус, а не из-за непомерных амбиций старшего принца. Вторая ложь – естественно, о сделке между Ридом и Аароном за помощь в лечении новорожденной Тайры. И отсюда вытекает третья ложь – о том, что Рид с тех пор не видел его высочество, и, естественно, это не он восемь лет назад приходил во дворец и лгал императору.

Гектор полагал, что Морган обманул его еще в чем-то – например, что-то неладное было со слепотой Тайры, да и в целом с проклятием Амеро, – но в любом случае все, о чем лгал Рид, вытекало из утверждения, что он больше не общался с Аароном и не выполнял его просьб. Это был принцип, на котором Морган строил свою легенду.

Не успел Гектор перенестись обратно в Тиль, как к нему в отделение пожаловал Зак Иниго с разбитым носом и с наигранным возмущением, дыша на дознавателя самогонным перегаром, заявил, что вновь подвергся нападению со стороны Фабиана Стиу.

— Шел я, значит, с утра по лесу, воздухом дышал, – рассказывал Зак, тараща водянистые нетрезвые глаза и покачиваясь. – Вижу – Тайра и этот стоят. Подошел поздороваться, а он как даст! Весь нос всмятку.

— И зачем ты подошел поздороваться? – вздохнул Гектор, испытывая желание врезать Иниго еще и в оба глаза. – Я ведь предупреждал насчет провокаций.

— Так я!.. – Мужчина на секунду запнулся, а затем выпалил: – Я же пьяный был, не соображал!

— Ну вот и договорились, – кивнул Дайд, разворачивая Иниго к выходу из отделения. – Ты был пьян, не соображал, а парень не понял, что ты был пьян, и тоже не сообразил. Оба вы не сообразили. А теперь иди, иди..

— Между прочим! – почти завопил Зак, цепляясь пальцами за дверной косяк. – Я слышал кое-что! И могу доложить! Это важная информация! Очень!

— Слушаю, – процедил дознаватель, надеясь, что этот пьяный дурак говорит правду, иначе он не выдержит и спустит его с лестницы. – Говори.

— А дело заведете?

— Дюжину демонов тебе в печенку, Зак, – рявкнул Гектор, – а не дело! Говори давай или катись отсюда, пока я тебе еще и глаз не подбил! Какой лучше, кстати, правый или левый? Выбирай!

Иниго, побледнев, резко выпалил:

— Не надо глаз! Я так скажу! Тайра этого Стиу не Фабианом назвала, а как-то по-другому! То ли «Риан», то ли «Лиан»!

— Тьфу ты, – фыркнул Дайд. – Уши чистить надо. Фабиан – Биан, а тебе ерунда какая-то слышится.

— Нет, я..

— Хватит! Проваливай!

С лестницы Гектор его все же не спустил, пусть и очень хотелось.

К вечеру настроение у дознавателя совсем испортилось. Оно и так было не ахти, но после разговора с Заком Иниго ускорило свое падение, и Гектор вынужден был признать, что раньше было гораздо лучше. А все почему? А все потому, что Иниго рассказал, как Тайра и «Фабиан Стиу» ходили в лес вместе. И чем они там занимались?