Страница 37 из 73
Кайрен отдал планшет. Первые три абзаца состояли из юридических формулировок, смысл которых Вера поняла только со второго прочтения. Совет признавал, что насильственная передача гражданина Генетическому управлению требует отдельного судебного решения. Одновременно наличие нескольких междомовых претензий создавало угрозу дипломатического конфликта.
Решение предлагалось простое. Если Кайрен как носитель хранительской линии и действующий регент официально заявит брачное преимущественное право на Веру Арден, все требования других домов будут автоматически приостановлены до завершения проверки. Вера дочитала.
— Они предлагают вам объявить меня своей невестой.
— Да.
— Чтобы защитить от людей, которые хотят объявить меня чьей-то невестой.
— Да.
Она вернула планшет Рейнару.
— Иногда я даже восхищаюсь бюрократией. Такой уровень внутреннего совершенства требует поколений отбора.
Кайрен уже шёл к переговорному отсеку.
— Соедините с Советом.
— Они ждут, — сказал Рейнар.
— Разумеется.
Вера пошла следом.
— Что вы собираетесь делать?
— Отказать.
— Это действительно остановит их?
— Нет.
— Тогда зачем?
Кайрен остановился у двери.
— Вы хотите, чтобы я согласился?
Вопрос прозвучал без насмешки. Вера представила, насколько проще стало бы положение. Брачное право регента было бы политической бронёй. Ни один дом не смог бы получить к ней доступ, Генетическому управлению пришлось бы согласовывать исследования с Кайреном, а Совет потерял бы возможность перемещать её как государственный объект. Самое неприятное — решение действительно было практичным.
— С точки зрения безопасности это удобно, — сказала она.
— Я спрашивал не об удобстве.
— Вы можете оформить право, а потом отказаться.
— Могу.
— Тогда это просто юридический инструмент.
— Для Совета — да.
— А для вас?
Он посмотрел на неё так внимательно, что Вера пожалела о вопросе.
— После того, что мы нашли в архиве, я не собираюсь защищать ваше право выбирать, объявляя вас своей собственностью.
— Юридически это не собственность.
— Именно так люди объясняли моей матери.
Вера замолчала. Кайрен открыл дверь переговорной.
— Можете присутствовать.
— Я собиралась.
На главном экране появилось заседание Совета. Теперь присутствовали представители нескольких домов, включая Лиана Корва. Он увидел Веру и чуть приподнял брови.
— Госпожа Арден вернулась из мёртвого сектора. Я проиграл спор.
— Вы ставили на мою смерть?
— На отказ регента выполнять приказ. Это было безопаснее.
Председатель резко вмешался:
— Мы обсуждаем не личные ставки дома Корв.
Кайрен сел во главе стола.
— Тогда обсуждаем ваше предложение.
— Оно обеспечивает безопасность госпожи Арден и снимает междомовой конфликт.
— Нет.
На лице председателя появилось раздражение.
— Регент, от вас требуется лишь временное заявление преимущественного права.
— Я прочитал документ.
— Тогда вы понимаете его необходимость.
— Я понимаю его удобство.
Один из советников наклонился вперёд.
— Разница сейчас несущественна.
— Для человека, на которого вы предлагаете заявить право, весьма существенна.
Вера ничего не сказала.
— Госпожа Арден может дать предварительное согласие, — продолжил председатель. — В таком случае процедура будет добровольной.
Кайрен перевёл взгляд на Веру. Она почувствовала на себе десятки взглядов.
— Если я соглашусь, — спросила она, — смогу ли я завтра отозвать согласие без решения Совета?
Председатель замешкался. Ответ уже был понятен.
— Процедура предусматривает период стабилизации статуса.
— Сколько?
— До завершения генетической экспертизы.
— Которую проводит структура, требующая получить меня под контроль.
— Формулировка некорректна.
— Зато понятна.
Лиан откинулся на спинку кресла.
— Я поддерживаю вопрос госпожи Арден.
Председатель раздражённо задержал взгляд на него.
— Дом Корв является одной из сторон спора.
— Именно поэтому мне особенно интересно, почему добровольное согласие нельзя добровольно отозвать.
Кайрен положил ладонь на стол.
— Обсуждение закончено. Я не заявляю брачного права.
— Тогда Совет будет вынужден рассмотреть передачу госпожи Арден под нейтральную юрисдикцию.
— Рассматривайте.
— Вы не сможете блокировать решение бесконечно.
— Вероятно.
— Что вы предлагаете вместо этого?
Кайрен взглянул на Веру всего на секунду.
— Признать очевидное. Вера Арден является гражданином с полной правоспособностью. Её тело, генетический профиль и брачный статус принадлежат ей. Ни один дом, включая мой, не получает преимущественного права без её согласия.
Советник усмехнулся.
— Вы превращаете стратегическую проблему в вопрос личной свободы.
— Потому что речь идёт о человеке.
— Речь идёт о возможной нулевой линии. Если данные подтвердятся, её репродуктивная ценность—
Кайрен не повысил голос.
— Закончите эту фразу, и вам придётся повторить её публично перед всей сетью с указанием собственного имени.
Советник закрыл рот. Вера смотрела на Кайрена. Он не повернулся к ней после этих слов, не искал благодарности, не проверял реакцию. Просто продолжал спорить с людьми, которые считали её биологическим активом.
И именно поэтому защита перестала ощущаться клеткой. Председатель сказал:
— Тогда кто она для вашего дома?
Кайрен ответил:
— Никто.
Короткий болезненный укол оказался совершенно нелепым после всего услышанного, и Вера уже успела разозлиться на себя, когда Кайрен продолжил:
— Пока сама не решит иначе.
Укол исчез, оставив после себя раздражение уже на саму себя.
Лиан улыбнулся так, будто услышал именно то, чего ждал.
— В таком случае дом Корв отзывает брачную претензию.
— На каком основании? — потребовал председатель.
— На основании того, что я предпочитаю приглашать женщин на ужин, а не вступать за них в юридический спор с государством.
— Наконец-то разумная позиция, — сказала Вера.
Кайрен бросил на экран взгляд.
— Корв.
— Я отозвал претензию. Благодарности не требуется.
— Её и не будет.