Страница 33 из 73
Глава 7. Архив первых
Двадцать восемь минут до закрытия врат оказались достаточным сроком, чтобы командор Рейнар Касс подготовил экспедицию, Совет успел прислать три запрета на неё, а Вера — впервые всерьёз задуматься, не является ли самым опасным свойством Кайрена Роу его способность произносить очевидно безумные решения так, будто они входят в обычное расписание рабочего дня.
— «Аурига» остаётся с этой стороны, — сказал он, пока на тактическом столе собиралась схема древнего кольца. — Пойдём на малом катере. Шесть человек.
— Пять, — поправил Рейнар. — Если вы берёте госпожу Арден и доктора Венн, мне нужно трое своих.
— Ты остаёшься на корабле.
Рейнар поднял взгляд от панели.
— Тогда четыре человека, потому что кто-то должен будет командовать катером, пока вы будете спорить с древней цивилизацией.
— Я умею управлять катером.
— Я знаю. Именно поэтому предпочёл бы, чтобы этим занимался пилот.
Вера стояла у края стола, наблюдая, как на прозрачной поверхности пульсирует обратный отсчёт. Двадцать семь минут двенадцать секунд. За обзорной стеной центральная поверхность врат уже перестала напоминать отражающий металл. Теперь она выглядела как неподвижная вода, поставленная вертикально посреди космоса.
На её персональной панели по-прежнему горела строка: «ДЛЯ ВХОДА ТРЕБУЕТСЯ СОВМЕСТНОЕ ПРИСУТСТВИЕ».
— У меня есть предложение, — сказала Вера. — Пока вы решаете, кто из вас лучше умеет управлять катером, можно проверить, не означает ли «вход» подключение к архиву, а не физический перелёт.
Кайрен повернулся к Сайре. Та уже работала с потоком данных.
— Я пробовала отправить дистанционный запрос. Никакой реакции. Архив отвечает только на биометрическое присутствие Веры и ваше.
— То есть нас действительно приглашают внутрь, — сказала Вера.
— Я бы не называла это приглашением.
— Почему?
Сайра вывела новый блок символов, который переводчик только начал разбирать.
— Потому что я не знаю, что произойдёт, если вы не войдёте.
Вера взглянула на оставшееся время.
— Очень располагающий сервис.
Кайрен отдал несколько коротких распоряжений, и мостик мгновенно пришёл в движение. Вера всё ещё удивлялась этой его способности: вокруг него люди не суетились, хотя работали быстрее. Никто не переспрашивал очевидное, никто не пытался угадать настроение начальника. Приказы были короткими, но точными, и он не вмешивался в то, что уже передал специалистам. Это было неудобно замечать.
Удобнее было держать в памяти человека, который устроил её публичный арест и позволил ей несколько минут считать себя преданной. Гораздо сложнее — того, кто отказался отдать её Генетическому управлению, дал ей право отказаться от теста и только что согласился войти в неизвестную конструкцию, потому что система требовала присутствия их обоих. Ещё сложнее становилось после поцелуя. Вера заставила себя вернуться к панели.
— Категория «хранительская линия» вам знакома? — спросила она Сайру.
— Нет.
— Совсем?
— В современных медицинских базах такого термина нет.
— А в старых?
Сайра поколебалась ровно столько, чтобы ответ перестал быть нейтральным.
— Мне потребуется доступ к архивам, которыми сейчас управляет Совет.
— Значит, пока считаем, что нет.
— Вера.
— Что?
— Иногда отсутствие ответа действительно означает отсутствие ответа.
— За последние два дня я потеряла веру в эту концепцию.
— Справедливо, — признала Сайра.
На центральном экране вспыхнуло уведомление входящего канала. Председатель Совета требовал немедленной связи. Кайрен перевёл взгляд на таймер.
— Отклонить.
Офицер связи не успел коснуться панели, когда уведомление сменилось красной государственной печатью.
— Экстренный приоритет, — сказал он. — По закону я обязан вывести.
— Выводите.
Лицо председателя возникло над тактическим столом. На этот раз за ним находилось не полукружие советников, а пустая стена переговорной комнаты.
— Регент Роу, Совет запрещает пересечение объекта K-0 до оценки угрозы.
— Запрет получен.
— И?
— И зарегистрирован.
Председатель сжал губы.
— Вы намерены его нарушить?
Кайрен сверился с часами.
— Через двадцать четыре минуты.
— Это государственный объект неизвестного назначения.
— Он находится за пределами современной юрисдикции Содружества.
— Не играйте формулировками.
— Тогда не присылайте мне документ, составленный людьми, которые ими играют.
Вера отвернулась, чтобы председатель не заметил её улыбки.
— Госпожа Арден не имеет права покидать контролируемое пространство до завершения рассмотрения её статуса, — продолжил тот.
Теперь улыбка исчезла сама. Кайрен даже не повернул голову в её сторону.
— Госпожа Арден не задержана.
— Её биологический профиль признан предметом стратегического интереса.
— Человек не становится предметом из-за формулировки в постановлении.
— Вы подвергаете риску безопасность Содружества.
— Именно поэтому я выясню, почему конструкция, не работавшая двести четырнадцать лет, открылась после нашего теста.
— Совет требует передать госпожу Арден доктору Венн до прибытия комиссии.
Сайра медленно подняла брови.
— Любопытно, что меня не спросили.
Председатель не удостоил её взглядом.
— Регент, это последнее предупреждение.
— Принято.
Кайрен разорвал связь. Вера перевела взгляд на него.
— Вы удивительно спокойно коллекционируете основания для собственного отстранения.
— У каждого должно быть хобби.
— Я думала, ваше — злить меня.
— Это оказалось слишком легко.
Рейнар кашлянул, хотя Вера была почти уверена, что он скрывает смешок.
Через девятнадцать минут они уже сидели в катере.
Переход через врата не походил на обычный прыжок. Вера ожидала давления, хотя понимала, что ожидание основано скорее на старых земных фильмах, чем на инженерной логике. Вместо этого пространство за иллюминатором на мгновение стало бесцветным. Не чёрным и не белым — просто лишённым привычной глубины. Желудок неприятно потянуло вверх, искусственная гравитация мигнула, и затем перед катером снова появились звёзды. Только расположены они были неправильно.