Страница 87 из 280
Глава 20
Когда я поднялась в свою комнату, увидела на столе бумажный свёрток, перевязанный синей лентой. И сразу догадалась, что это от дяди. Распаковав, нашла тёмно-синюю военную форму с нашивками академии столицы и артефакторскими опознавательными лампасами на воротничке и манжетах. К ней прилагалась кожаная броня с ремнями, очень удобные армейские сапожки и плащ, а так же другая походная амуниция.
Подарок дяди я оценила, так как всё было сделано на заказ и по моим индивидуальным меркам. Схватив подарок, я счастливо закружилась с ним по комнате, пища от радости.
Мои старые вещи были тоже очень даже хорошие, но на новой форме я уже рассмотрела охранные и защитные заклинания на ткани. Она не будет пачкаться и, даже если порвётся (что весьма сомнительно, пока действуют заклинания), сама восстановится. К тому же на ней были заклинания, защищающие от холода и жары. Такая амуниция стоила целое состояние.
На обед я спустилась уже в новой форме.
- Дядя! – позвала я, замерев в дверях кабинета моего дорогого родственника. Дядюшка предпочитал в это время работать, и компанию ему составлял наш каптенармус и ифрит.
Герцог Сорель поднял на меня свои тёмные глаза, и на его губах расцвела улыбка.
- Лея!.. – дядя хотел сказать что-то ещё, но не смог, оценивающе рассматривая меня. – Новая форма тебе… не идёт.
Что?! Я растерянно осмотрела себя сверху. Мне она наоборот нравилась. Сидела идеально и полностью соответствовала моему размеру.
- Дело не в одежде, Эштон, - высказал своё мнение лорд Лооп и хитро улыбнулся. – Мне, например, очень всё нравится. Не третируй девочку. Она ни в чём не виновата. Пусть радуется обновке. Лея пришла сказать тебе спасибо, так не порти счастливый момент своими собственническими чувствами.
Я растерянно смотрела на дядю, который оказался почему-то недовольным своим подарком.
- Тебе не нравится, дядя? – робко спросила, расстроившись.
Дядя встал из-за стола и приблизился ко мне, снова окидывая с ног до головы внимательным взглядом, продолжая хмуриться.
- Нет, Лея. Форма мне очень нравится и весьма тебе к лицу… - дядя говорил с трудом, будто выдавливая из себя слова. - Ты очень красивая... И хорошеешь с каждым днем всё больше.
Я подняла глаза в тёмные зрачки и увидела в них печаль и тоску, а потом герцог Сорель резко схватил меня и сжал в своих могучих объятиях, уткнувшись лицом в мои волосы.
- Дядя, это означает, что ты не против того, чтобы я отправилась на практику в пустыню? – решилась спросить я. У меня в голове не укладывалось, что новую форму мне купили просто для красоты. Если была броня, то дядя подумал о том, от кого и чего она должна защищать.
- Форму вам всем попросил заказать лорд Сенье, ещё когда я был в академии, - признался фельдмаршал. – Она для магических игр, - «опустил» он меня на землю. – И я бы всё ещё предпочёл, чтобы ты осталась в гарнизоне. Интуиция мне шепчет, что я совершаю огромную ошибку, отпуская тебя. Но как я могу отказать, если ты так этого хочешь?
- Вот и правильно, не отказывай, - пользуясь своей дружбой с герцогом, вмешался шокан. – Хватит ограждать принцессу от всего. А то, гляди, чтобы ещё большей беды не случилось. Мы со Структом давно вам с Норисом об этом говорили…
Дядя отстранил меня от своей груди, держа за плечи и, пристально посмотрев в глаза, несколько раз кивнул, будто убеждая сам себя в правильности сказанного старым другом.
- Да. Я не сделаю лучше, а лишь настрою тебя против себя. Не хочу, чтобы мы ссорились.
Радостно улыбнувшись, я обняла дядюшку в ответ, благодарная за то, что он смог пойти против собственных принципов.
- Добрый день, лорды и леди, - звонкий голос леди Элинэ вывел нас из оцепенения. – Я приказала накрыть общий стол и хотела позвать всех на обед.
Следуя в столовую, я ощущала себя неуютно от взгляда леди Сорель. И невольно закралась мысль, что вызвала гнев новоиспечённой герцогини.
За столом нас уже ожидала леди Триварин.
- Добрый день, - поздоровалась она, присев в изящном реверансе. А я отметила, что графиня действительно умела быть изящной и женственной, особенно если надевала платье. Видимо, её вещи уже доставили из дома.
- Добрый день, леди, - громогласно поздоровался после нас лорд Лооп и ехидно улыбнулся. – А обедать здесь становится всё приятнее и приятнее с каждым днем... Определённо мне нравятся эти тенденции…
- Помолчите, лорд Сакцирон, среди нас дамы, - одёрнул его, опускаясь в кресло, дядя.
- Простите, - пробормотал каптенармус, садясь на своё место и растерянно взирая на приборы.
- Приятного аппетита, - пожелала всем вежливо леди Элинэ и посмотрела многозначительно на мужа.
- Приятного аппетита всем, - пожелал хозяин имения и тяжко вздохнул.
За столом стало неуютно и напряжённо. Зная нравы мужчин, могла предположить, что им не нравится соблюдать этикет. Это была одна из причин, почему на востоке и юге женщины и мужчины принимали пищу отдельно. Женщин смущали грубые привычки сильного пола, а мужчин – невозможность говорить за столом о делах и необходимость блюсти приличия. Лишь я, выросшая среди воинов и естественно воспринимающая их недостатки и простоту, допускалась к столу как любимая дочь и племянница, ибо меня, наоборот, всё устраивало, и я к этому привыкла с детства.
- Скажи…те, леди Хардин, - едва слышно спросила меня, наклонившись, леди Триварин. – А здесь можно одеваться подобно вам?
- Раньше можно было, - точно так же тихо, чтобы никто другой не услышал, ответила я. – А сейчас… не знаю. – И я многозначительно взглядом указала на хозяйку поместья, которая молчаливо осуждала меня за форму. По правилам, к общей трапезе следовало надевать платье.
Алигиэрин проследила за моим взглядом и, опустив глаза в тарелку, принялась есть. За столом никто не разговаривал, и это делало обед ещё более неуютным. Но, несмотря на всё, я была сейчас счастлива. Дядя смирился с моим решением, и наши отношения почти вернулись в прежнее русло. Не зря я вчера старалась ради него. Я снова ощущала его поддержку.
- Леди Элинэ, - нарушил молчание каптенармус, ковыряя маленькой для его огромной ладони вилкой еду в тарелке, - скажите, вы уже думали о вечере накануне отправки войск в поход? Кто будет изображать богиню песка, чтобы благословить воинов?
Герцогиня замерла, так и не донеся вилку до рта.
- Не знаю, лорд Лооп, - ответила она смущённо. – Здешние устои меня до сих пор приводят в замешательство.