Страница 74 из 280
Слушала я монарха в пол-уха, всё ещё злясь на дядю. И думала о том, насколько вообще кто-либо мне подходит в контексте высокого статуса и наличия особых привилегий? Выходило не так много достойных мужчин. Это был, прежде всего, Тенебрей, который был племянником короля и пользовался сейчас его большим доверием; лорд Сенье, находящийся в дружеских отношениях с монархом; герцог Миллёр, пользующийся расположением Флегонта Фреля, который умел, как уж, найти лазейку и незаметно проскользнуть меж острых камней везде; возможно, герцог Истед, попирающий мнение общества так же, как и мой дядя; принц Бентан, как это бы ни прискорбно для меня было; Аранэль Ризгас и Тарин Клутвин, ну и, может, ещё несколько лордов. Но, следуя логике, из всех вышеупомянутых личностей меня скорее отдадут замуж или за Тенебрея, или за Истеда. Миллёр уже направил свой взор на Линетту Сенье. Лорд Сенье сам откажется, как заядлый холостяк, и не поступится никаким уговорам в силу своего влияния на короля. Отпадал так же принц, так как его свадьба с принцессой Итилиена уже вовсю обсуждалась в свете. Тарин был помолвлен с Мейнирой, а Аранэля Ризгаса сильно серьёзно пока не воспринимали. Оставались лишь двое, и от обоих я не была в восторге. Почти патовая ситуация… Одного я не выносила, второго любила и боялась.
Нужно было скорей заканчивать с обещанием и артефактом, ибо никто не согласится на мой брак с лордом Герардом, поняла я.
Как раз к окончанию речи короля прибыл лорд Сенье со своим племянником Индрисом и опекаемым им Дамианом Реем. Поклонившись присутствующим, Лонгрен Сенье поздравил с состоявшимся союзом моего дядю и леди Элинэ, извинившись за своего брата, который не смог поздравить соседа лично, и передал дар в виде трехсот бочонков вина. Пока длилась речь, Дэм беззаботно помахал мне рукой, улыбаясь во все зубы.
- Слушай, Лея, - опершись о подлокотник своего кресла, чтобы наклониться ко мне ближе, обратился ко мне дядюшка. – Стесняюсь спросить: кем приходится тебе этот дерзкий мальчишка? - И сам же продолжил, издеваясь надо мной: - Дай догадаюсь… Эм-м… Новый потенциальный жених? – Искры смеха лукаво засияли в его глазах.
- Ваши издевки, дядя, не уместны, - парировала я. – Мне думалось, что утром мы достигли взаимопонимания… Этот мальчик был найден лордом Тенебреем случайно и оказался внебрачным ребенком барона Рея. Поскольку мне пришлось непосредственно принимать в этом участие, мы знакомы. А в силу того, что ребёнок привязался ко мне, он каждый раз выражает радость от встречи.
Дядя тут же принял серьёзный вид и перестал смеяться.
- Ах, да… Элинэ говорила мне, что недавно нашелся её близкий родственник… Прости, не удержался от шутки.
Шутки мне были сейчас неприятны как никогда.
На свадьбу должна была с лордом Сенье прибыть и Линетта, но я её не наблюдала. Загадка открылась чуть позже. Герцог Сенье не отпустил старшую дочь, так как Индрис, по его мнению, был для сестры сейчас плохим примером, а саму Линетту за что-то наказали.
Следующими поздравляющими были красные драконы. И я увидела торжественно отвешивающего королю и дяде поклон лорда Саара ди Ханарата в сопровождении своей супруги – леди Камиллы и лорда Герарда Сарима.
Прибывшими заинтересовался его Величество, который стал расспрашивать главу клана о том, как они обустроились в Риордании и какие планы у них на будущее. Когда гости вручили подарки, лорд ди Ханарат испросил разрешения у короля и моего дяди вручить королеве и невесте цветы, которые были сорваны сегодня в горах, чтобы порадовать женщин. И с великодушного дозволения обоих мужчин королева и новоиспечённая герцогиня получили букетики редких снежных фиалок.
Это был поистине прекрасный подарок. Особенно высоко оценила дар королева Мишель. Из этих фиалок делали самые дорогие парфюмерные изделия. Запах цветов держался настолько долго, что даже после нескольких месяцев и стирки белья не выветривался и продолжал радовать обладательницу нежным ароматом. Такой букетик стоил дорого, а высушенные цветы продолжали бы пахнуть ещё долго.
Но если дар невесте и королеве от главы драконов был понятен всем, то неожиданностью оказалось, когда лорд Сарим испросил у дяди разрешение сделать такой же подарок и мне. Вот в этот момент на меня уставились все аристократы, прибывшие на свадьбу. И я почувствовала себя будто под дулом пушек. Казалось, что вот-вот и рванёт… Общее осуждение я чувствовала именно в свой адрес.
Дядя тоже смотрел на меня до-олгим, внимательным взглядом… Будто о моём разговоре с драконами уже знал.
- Разрешаю, - ответил он лорду Герарду, продолжая сверлить меня своими чёрными очами.
Мне стало ещё более неуютно. Появилось ощущение, что меня испытывают. Но почему я должна была ощущать неудобства? Дракон не сделал ничего, что нарушало бы нормы этикета. Наоборот, он сделал всё по правилам, и за это ему следовало поставить дополнительный плюс к прочим достоинствам. Он испросил разрешения у моего опекуна и, как полагалось, оказывал знаки внимания и симпатии в рамках полагающихся норм морали. Букетик ни к чему меня не обязывал, лишь отражал расположение лорда Сарима по отношению ко мне. Отношения в обществе между молодыми людьми так и принято было начинать, а не с такого нахрапа, как это делали Элдрин или Корин. По крайней мере, так учила меня моя преподавательница этикета.
Я улыбнулась лорду Герарду и взяла нежные бело-фиолетовые цветы, благоухающие свежестью, нежностью и зимним утром. Малиновая лента, которой был повязан букет, символизировала любовь. И хоть символика в наше время не сильно соблюдалась, её значение я знала. Королеве и леди Элинэ достались букеты с красными лентами, символизирующие благополучие и богатство.
- Лея, скажи, что это не новый потенциальный жених, - наклонившись ко мне, тихо сказал дядя. – И это уже не твоя шутка.
Я же поставила букетик прямо в свой бокал с водой.
- Дядя, вы повторяетесь, - заметила я. – Но если вы так хотите – не скажу.
Родственника я все же привела в замешательство. Теперь он не знал, как расценивать мой ответ: как издевку или правду? Не всё же ему надо мной подтрунивать…
Пока же началась развлекательная программа, во время которой гости могли пообщаться, а в перерывах продолжали поздравлять герцога и герцогиню. Сейчас должны были выступать девушки, представляющие танец из моего герцогства.