Страница 227 из 280
Кажется, он сначала подумал, что мы занимались тем же, чем и он с Элине. Поняв, что это не так, и что он застал нас врасплох за банальным грабежом его винных запасов, он сильно удивился.
Так мы и стояли друг напротив друга, держа своих леди в объятьях и не позволяя им самим окунуться в нелепую ситуацию. Я нашел эту встречу неожиданно забавной и смешной и невольно затрясся в едва сдерживаемом тихом хохоте. Лицо фельдмаршала тут же разгладилось.
- Что там? – нарушила тишину Элине, пытаясь вывернуться из рук мужа и развернуться к нам лицом. Но герцог, так же как и я, не давал ей повернуть голову, крепко удерживая ее в своих объятиях.
Лорд Сорель задумался, взвешивая в уме, что предпринять в отношении нас. И вот дилемма: если он сейчас нас обоих раскроет, то и сам окажется в невыгодном положении, сильно дискредитировав свою жену в глазах племянницы и поставив Элине в положение недостойное леди и герцогини. Вынужденные воспитательные меры в отношении Леи испортят им обоим вечер, весьма перспективным для дальнейшего времяпрепровождения, особенно учитывая, что это последняя ночь перед отправкой войск в длительный поход. Со мной он ничего не сделает, ибо маг я сильный и протрезветь в случае необходимости могу мгновенно. Откаты от заклинаний исцеления, нехарактерных для моей магии, меня не страшат. А ругаться за кражу алкоголя вообще бессмысленно. Я могу себе позволить возместить убытки.
- Ничего, - ответил герцог. — Наверное, послышалось…
Лорд Сорель мотнул головой в сторону двери. Его взгляд сказал мне многое, что можно было передать двумя фразами: «Ты не видел нас, я — вас. Валите отсюда, пока не передумал!»
- Но я тоже что-то слышала, — в это время возразила кузина.
- А я ничего! — солгал глава гарнизона непримиримым тоном. – Вероятно, один из твоих браслетов упал… Будь они неладны!
— Тогда почему ты меня не отпускаешь, Эштон?
Я поспешил увести Лею из дома, приподняв её за талию и игнорируя её попытки вырваться. Отпустил лишь за дверями.
- Это были дядя и Элине? – в ужасе спросила меня Лея, вскочив на ноги и поправляя своё немного помятое платье.
Взяв девушку за руку, я повёл её дальше, не позволяя впасть в панику и отчаяние.
- Да, - ответил я.
- Ой, беда-а…» — совсем как Стомиан, протянула герцогиня. - Что же я теперь скажу? – растерянно задала то ли мне, то ли себе она вопрос.
- Ничего. Он нас не видел.
- Совсем не видел? — недоверчиво переспросила Лея, позволяя вести себя.
- Не забивай себе голову… - попытался успокоить я её. Но поняв, что это не работает, добавил: - Совсем не видел!
Осознав, что если нас не задержали, то я не вру, Лея расслабилась. Только после этого она поняла, что я веду её за руку, будто мы снова пара. Её лёгкий протест заставил меня отпустить её ладонь. Но я постарался не показывать, что расстроен этим, и обернувшись,, спросил:
- Надеюсь, глупость под названием «украсть вино из из-под носа строгих родителей» совершена?
- Выполнена, - утвердительно кивнула артефактор, улыбнувшись мне и пытаясь спрятать бутылку от посторонних взглядов. Правда, прятать было некуда. — Нужно было переодеться, — заметила она, приходя к таким же выводам, что и я.
«Нужно было, — согласился мысленно. — А лучше вообще этого платья не надевать…»
Мы благополучно добрались до мастерских и кузницы, но затем нам снова не повезло. В мастерской, в дальнем углу за столом с простыми закусками сидели трое артефакторов: человек, наг и эльф. Уважаемые специалисты вливали в себя вино и играли в карты. Большое количество пустых кувшинов на полу говорило о том, что они выпили немало, а горка серебра около каждого свидетельствовала об игре в покер. Похоже, артефакторская была выбрана не только нами в качестве места для попоек и уединения.
- Две п-пары! – объявил наг, выкладывая свою комбинацию карт, как раз когда мы почти поднялись по лестнице.
Эльф при этом сложил свои карты на стол – «слился» – и ждал, когда «откроются» оставшиеся два игрока.
- Ха! – счастливо воскликнул артефактор-человек, взмахом руки швырнув свою комбинацию карт на стол. – Так и с-знал… Ик! Ч-что блеф-фуешь! Тройка «д-девиц»!
Наг досадливо цыкнул языком и залпом опустошил свой стакан. Артефактор-человек довольный собой, сгреб ближе к себе кучку монет, лежащих посреди стола.
- Е-еще р-раз? Ик! — спросил он своих напарников, заплетающимся языком.
- Сдаётся мне, Сальваторе, что ты п-плутуешь, - прищурив глаза, поделился подозрениями эльф. – Не может так в-везти всё время!
– Не с-завидуй моему ф-фарту, Зандар! О! Смотрите-ка, это ж дочурка Хар… Ик!.. дина… - заметил маг-человек, остановив на нас расфокусированный взгляд. – В… выросла... Ик!
Наг сузил глаза, вглядываясь в Лею. Эльф, сидевший полубоком, повернул к нам голову.
- Ага… О-она самая… Почти х-год не виделись… - протянул артефактор-полузмей, видимо, подмешавший себе в вино что-то очень сильное. Было очень удивительно видеть пьяного нага, для которых даже яд большинства василисков был нипочем.
Я некоторое время я разглядывал трех пьяниц-картежников, решая, что делать, и гадая, являются ли они для нас источником неприятностей?
Все трое были довольно почтенного возраста и явной не выражали явной антипатии в нашу сторону, разглядывая нас с таким же любопытством, с каким и мы их.
- Лорд Фаббри, лорд Хашаси, лорд Летигар, — пробормотала Лея немало удивившись встрече. – Я вас в гарнизоне до сегодняшнего дня не видела! Где вы были?
И я понял, что Лея знает каждого из этой троицы. К тому же казалось, она была рада этой неожиданной встрече.
Человек-артефактор добродушно усмехнулся и ответил:
- В-василисков... Ик! По зиме с-считали… дома. Из у-уволь… Ик!.. нительной в-вот… п-прибыли…
Народное выражение «считать василисков по зиме» означало попросту бездельничать. Зимой василиски спали, глубоко забираясь в пещеры под землю, где было тепло. Найти их в холодное время года было невозможно.
- Хф-фатит икать! – раздраженно заметил эльф, заплетающимся языком и стукнул мага по спине. Удар был настолько сильным, что маг едва не врезался лбом в стол. А потом дополнил: - С-завтра к ф… фронту отправляемся... Без нас ж в с… серьёзном деле ни-и к-как!
Человек на грубость эльфа не отреагировал. Видимо, они были настолько давними друзьями, что такое поведение было для них нормальным.
- Ну?! Ч-чего с-замерли? – продолжил эльф. – П-прис-соединяйтесь…