Страница 199 из 280
Да, я пренебрегала своей репутацией, но оставить друга, когда он нуждался в моей помощи из-за предрассудков, не могла. Да и о чём могла сейчас идти речь, если спина Элдрина была истерзана, а он сам страдал от боли? Кнуты для наказаний имели металлическую сердцевину внутри, и удары ими получались сильными и глубокими.
Взяв плавающую в миске тряпицу, стала аккуратно вытирать кровь со спины. Элдрин зашипел, когда раствор попал в рану.
- Потерпи, - попросила я, стараясь прикасаться как можно осторожнее.
Элдрин затих, лежа лицом на подушке, молча принимая мою заботу. Его глаза были закрыты, но я видела, что ему больно, и мышцы лица вздрагивают и напрягаются при каждом прикосновении.
Зеленоватый раствор смывал кровь, пот и песок с кожи и ран. Одинокие струйки соскальзывали со спины и стекали по светло-серым бокам.
- У тебя нежные и золотые руки, Лея. Всегда это знал.
- Не только у меня. Тирела ты прогнал зря.
- Он сказал, что я тупой, упертый… то ли ишак, то ли осёл.
- Ишак или осёл? – уточнила я, лишь бы продолжить разговор, и чувствуя, что другу это нужно, раз он начал говорить со мной.
- Есть разница?
- Ну, как по мне, слово «осёл» звучит как учёная степень, а «ишак» - похоже на должность.
Элдрин затрясся в тихом, едва сдерживаемом смехе.
- Тише! – приказала я, боясь причинить боль неосторожным касанием. – Осталось не много… - и продолжила расспрашивать: - Ты поэтому разозлился на всех?
- Нет… Не только. Унизительно, когда на тебя все смотрят, упрекают и учат жизни, будто я ничего не понимаю и не осознаю. Я знал, что так будет…
Что ж, это ещё раз подтверждало мою теорию о том, что проклятийник не такой спонтанный и легкомысленный в своих поступках, как все привыкли думать. На удивление Элдрин умел ввязываться в самые странные переделки и выходить из них с выгодой для себя.
- Алигиэрин приняла торт? – спросил он меня, отрывая лицо от подушки.
- Стоит в холодильном ларе.
Элдрин снова упал на постель и тяжко вздохнул.
- Ты зря думаешь, что твоё наказание выглядело как унижение. Ты показал себя достойно. Мало кто может вытерпеть кнутование так, как ты. Никто не скажет теперь, что ты слаб и у тебя нет характера.
- Лея, - усмехнулся на это парень. – Это было всего лишь пять ударов. После четвёртого я едва сдержался. Если бы их было десять, я бы не смог молчать!
- И всё же ты молчал… Для меня это практически геройский поступок. Твоё унижение едва ли больше того, что приходится испытывать мне, просто будучи девушкой…
- Так вот чем ты была расстроена сегодня, - догадался Элдрин. – Что, король новый брак навязывает?
- Нет. Сегодня было наоборот – мне снова разрешили выбирать.
Элдрин обернулся, приподнявшись, но понял свою ошибку и, застонав, рухнул обратно.
- Почему сейчас больнее, чем когда били?
- Это и есть настоящая расплата, Элдрин… Я закончила. Осталось нанести только мазь. Леди Сорель обещала, что она снимет боль уже через несколько часов и творит буквально чудеса... Завтра сможешь ходить.
Элдрин на это промолчал.
- Может, выберешь меня? – услышала я предложение. – Я бы смог тебе уступить…
- Мне казалось, тебе нравится Алигиэрин. И ещё есть Эллирия…
- Эллирия – временное увлечение, а Алигиэрин – просто старый… враг.
От такого заявления моя рука дрогнула и застыла.
- Как ты можешь, Элдрин? – возмутилась я. – Я тебе тут душу раскрыла и призналась, как трудно мне, девушке, подвергаться унижениям, а ты в ответ на это так пренебрежительно отзываешься о других!
От злости я стукнула его легонько по плечу.
- Ой! – воскликнул дроу, притворно испугавшись. – Ладно! Не нужно только больше меня бить… Я готов сдаться и признать свою неправоту. Но для меня ты лучше всех остальных женщин, однозначно, Лея…
- То-то же! – улыбнулась я, шутя в ответ, и заканчивая лечение.
Баночку я практически израсходовала. Леди Элине была права, когда говорила, что лекарство не целесообразно в применении. При той стоимости букетика снежных фиалок, что подарили ей драконы, и с учётом того, сколько мази получилось, это была огромная роскошь. Оставалось надеяться, что она действительно чудодейственная и поставит Элдрина на ноги быстро, ибо удержать его в госпитале будет нереально, с его-то неуёмной энергией и непоседливостью.
- Я закончила, - объявила, закрывая спину друга простынёй. – Лежи теперь, поправляйся и старайся не шевелиться. Тебя захотят увидеть наши друзья. Мне пустить их?
- Нет, - ответил Элдрин. – Скажи, что я сплю. Я всё ещё никого не хочу видеть, и хочу побыть один. Пусть приходят позже.
Когда я вышла в коридор, увидела всех друзей, слоняющихся в ожидании меня. Топтался тут и второй пациент палаты, опираясь на костыль и подгибая ногу на весу. И те самые младшие лекари, задачей которых было оказать пациенту помощь. Корин тоже был тут и стоял, облокотившись плечом о стену, со скрещенными на груди руками, в молчаливом осуждении взирая на меня.
Медленно обведя всех взглядом, я обратилась ко всем:
- Раны я обработала. Элдрин сейчас спит, и его лучше не тревожить. С ним всё будет в порядке. Мириг, простите, что заставили вас ждать в коридоре, - сказала я в конце престарелому гному.
Гном посмотрел на меня удивлённо и хмыкнул в усы:
- Не думал, что вы помните меня, принцесса.
- Вы год назад были главным канониром на корабле моего отца. Я помню. Это вам, - и я отдала остатки мази. – Намажьте колено. Снимет боль и воспаление.
Гном мазь взял и, поблагодарив, заковылял в палату, двери которой я сама же и закрыла. Ушли и лекари, недовольно бурча под нос о «зарвавшихся» пациентах и нерадивых курсантах.
Не желая больше ничего обсуждать, я направилась в артефакторскую мастерскую, где мне нужно было доделать для себя шест. Сдача зачётов и нормативов должна быть завтра, и мне нужно было успеть закончить, чтобы сегодня вечером и утром успеть попрактиковаться. Времени на всё было крайне мало.
Алигиэрин появилась позже, когда я ставила на огонь зелье, усиливающее упругость и прочность дерева. Сдвинув что-то с края моего стола, она поставила коробку с тортом и, сняв крышку, принялась есть его ложкой. Причём всё это она делала молча, задумчиво и печально.
- Почему он тебя попросил помочь? – спросила меня дроу через минут десять.
- Потому что ему было плохо? – предположила я, ответив вопросом на вопрос.