Страница 191 из 280
- Верно, - согласилась эльфийка. – Помогите мне перевестись в Изрегейт, лорд Тенебрей. Мой отец… Он будет против. Он привык держать свою семью при себе и считает всех нас своей собственностью, которую можно использовать, как пожелается. Сейчас я для него всё равно паршивая овца, которая ни на что не годна. Но, даже не имея особой ценности, он не даст мне делать то, что я захочу.
- И?..
- Я хочу освободиться! В тайной страже есть агенты-женщины, я точно знаю. Моя тётка по матери была одной из них.
- Вы о леди Самии? – уточнил я. – Вы же знаете, чем она кончила?
- Да. Её убили на задании. Но у неё был слабый магический источник, и не было моих умений.
Мысли у меня были по этому поводу довольно противоречивы. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы юная девушка выбирала такую жизнь. Служба в тайной страже практически означала военную, и длилась долго, когда подписывался контракт. Она не сможет выйти замуж и обзавестись семьёй, будет вынуждена делать то, что скажут, и жить как скажут, но на благо королевства, а не своего рода.
С другой стороны, найти женщину-тайного агента, что имеет титул и вхожа в высшее общество, – весьма редкая удача. Такими не пренебрегают. Я, как глава внутренней безопасности, приобрёл бы ценного сотрудника с большим потенциалом и всеми необходимыми качествами для агента-тени.
- Отец не будет больше властен надо мной, - продолжила тем временем убеждать меня Эрин. – Это то, чего я хочу. Теперь, когда на мне нет браслетов, ограничивающих магию, он попытается поскорей продать меня замуж. Больше заказов на задания мне не дадут… С моей репутацией, женихов у меня будет не много, так что участь у меня не завидная... Уж лучше пойти в тайную стражу… Будучи агентом, я получу больше, чем если останусь в семье.
В этом Эрин была права. У каждой тени была своя ценность в зависимости от умений. Такому агенту, как Алигиэрин, хватит на тот уровень жизни, к которому она привыкла, а может, даже её жизнь станет в чём-то лучше и свободнее. Женщины-маги на военной службе могли сами распоряжаться своими деньгами, и семья больше не могла оказывать на них влияния.
- Хорошо, - ответил я. – Вы подпишете контракт на следующей неделе. После этого я переведу вас в академию столицы для дальнейшего обучения. Ваша жизнь станет другой, леди. Ваш отец останется опекуном номинально, но уже не сможет без моего согласия распоряжаться вашей судьбой.
Эрин удовлетворенно кивнула и улыбнулась.
- Кажется, Лея закончила, - сообщила она, обернувшись. Это почувствовал и я. Эфир успокоился, и магия больше не бушевала вокруг герцогини.
- Я наконец доделала его, - сообщила мне Лея, когда мы подошли.
Девушка стояла над колларом, лежавшим на бархатной подложке кофра.
- Вы передадите его королю, Ваше Сиятельство?
От этого обращения меня передернуло. Не нравилось мне, когда она говорила со мной официально. Возникало ощущение, будто мы совершенно чужие друг для друга.
- У тебя будет шанс сделать это самостоятельно, - ответил я. – Завтра их величества ждут нас на неофициальный обед. Тебя, меня, Стомиана, Элдрина и Тирела.
Лея удивлённо заморгала.
- Хотят познакомиться с моей командой полностью, - закончил я.
…
Амулет Элине не просто объединял наши с Леей сны, он пробуждал воспоминания, заставляя погружаться в них. Так было в прошлые разы. И если в первый раз я спокойно перешёл из своего сна в чужой, то два последних раза втянули меня в воспоминания глубже.
В этот раз меня ждало одно из тех событий моей жизни, которые я напрочь хотел забыть. И самое неприятное оказалось, что я не мог из него вырваться, продолжая пребывать пассивным свидетелем внутри себя.
Я перенёсся в то прошлое, когда получал высшее магическое образование в первый раз и сейчас был на последнем курсе факультета некромантии. На улице стояла тёплая осенняя пора, и тренировка команды только закончилась. Мы победили в прошлом турнире, и окрылённые триумфом парни стали самоуверенны, наглы и заносчивы.
- О! Смотрите, девчонки! – весело воскликнул орк-проклятийник, отсмеявшись шутке Нариима, эльфа-лекаря. – Нар, твоя Дионора ждёт тебя, как собака хозяина! Я из-за вас не высыпаюсь!
У эльфа были серьёзные отношения с кузиной-третьекурсницей, которые длились все те три года, что они учились в академии вместе. Этим летом у них состоялась помолвка, так что эльфийка практически жила в нашем корпусе. В традицию девушки вошло ждать своего жениха во время тренировки на трибунах, читая учебник, а потом встречать у ворот.
- Что ты несёшь, Дранг? – возмутился лекарь. – Ты можешь не высыпаться из-за нас только потому, что завидуешь, и это не даёт тебе уснуть. И ещё раз скажешь что-то про Дионору, что мне не понравится, получишь по зубам…
Остальные снисходительно улыбнулись. Дионора нравилась Дрангу, и у него это плохо получалось скрывать. Парень чаще держал себя в руках из-за уважения к другу, но от едких завистливых шуточек воздержаться не мог.
- А спорим, вон та эльфиечка ждёт Корина? – спросил всех нас гном Жерах, наш артефактор, чтобы отвлечь от назревающего конфликта. – Говорят, она своего парня со стихийного из-за тебя бросила.
Я поднял взгляд от земли и посмотрел на выход. Девушку я уже несколько раз встречал на своём пути в коридорах. Она действительно постоянно пыталась со мной заговорить и даже предлагала прогуляться по парку.
- Веселей в «Доме лилий» время провести, - заметил на это я, ничуть не заинтересованный тем, кто меня ждёт, и с кем рассталась смазливая эльфийка. От аристократок я держался подальше, а эта с виду была типичной высокородной леди. Это было заметно по тому, как она общалась в столовой с другими адептами. В этом мы с Индрисом, пятым членом нашего коллектива, были солидарны. Он пришёл в команду после того, как академию закончил Инголир.
- Кто она? – спросил стихийный маг.
- Маркиза Суилинь динэ Брионир, дочь младшего принца Итилиена и сестры герцога Миллёра, - ответил гном. – Только поступила на бытовой.
Мы дошли до ворот, и невеста Нариима бросилась ему на шею обниматься, будто видела его сегодня первый раз. Пришлось обходить их стороной.
- Лорд Тенебрей! – услышали мы мелодичный голос. И мне пришлось остановиться. – Лорд Тенебрей, не уделите ли вы мне минутку? – спросила эльфийка, подходя ближе и заискивающе смотря в глаза.
- В академии нет титулов, - напомнил я девушке.
- Да, конечно... Но воспитание не позволяет мне обращаться к вам по-другому.
Остальная команда, ехидно улыбаясь и оборачиваясь в нашу сторону, ушла вперёд.